I medici possono utilizzare una crema chiamata 5-fluorouracile, una forma di chemioterapia topica, per distruggere numerose cheratosi attiniche. Ad esempio, la crema può essere utile per le persone che hanno escrescenze precancerose che coprono l’intero dorso delle mani o una sezione del viso. Questo farmaco può anche essere usato per trattare un carcinoma a cellule basali molto precoce.

Può essere applicato quotidianamente a casa per un certo numero di settimane e può causare irritazione della pelle, arrossamento, vesciche o piaghe aperte. Gli effetti collaterali diminuiscono dopo il trattamento.

Un’altra crema contiene il farmaco immunostimolante imiquimod. Può essere prescritto per trattare una cheratosi attinica o un carcinoma a cellule basali molto precoce. Applica imiquimod alla lesione più volte alla settimana a casa. Imiquimod può anche causare irritazione e arrossamento della pelle, ma questo è temporaneo.

Un gel contenente un farmaco chiamato diclofenac, un farmaco antinfiammatorio non steroideo (FANS), può essere usato per trattare la cheratosi attinica. Lo si applica alla pelle due volte al giorno per due o tre mesi. L’irritazione cutanea, che può includere arrossamento, gonfiore e formicolio, si verifica meno frequentemente con diclofenac rispetto ad altri farmaci topici.

Ingenol mebutato è un gel citotossico, il che significa che distrugge le cellule a crescita rapida. Di solito è usato solo per due o tre giorni, ma può irritare la pelle, causando arrossamento, gonfiore o croste, che alla fine scompare dopo il trattamento.