Un 6 pollici (15 cm) di Newton, riflettore costruito da uno studente della scuola in mostra al Stellafane

anche se i tipi di telescopi che dilettanti costruire variano ampiamente, tra Rifrattori, Schmidt–Cassegrain e Maksutovs, il più popolare telescopio design è il riflettore Newtoniano, descritto da Russell W. Porter come “Il Povero Telescopio”. Il Newtonian ha il vantaggio di essere un design semplice che consente la massima dimensione per la spesa minima. E poiché il design impiega un singolo specchio frontale come obiettivo, ha solo una superficie che deve essere levigata e lucidata, al contrario di tre per il Maksutov e quattro per il rifrattore e lo Schmidt–Cassegrain. Tipicamente un telescopio newtoniano di 6 o 8 pollici (15 o 20 cm) di apertura è un progetto di avviamento standard, costruito come un progetto di club o da individui che lavorano da libri o da piani trovati su Internet.

Specchio makingEdit

Macinazione uno specchio, utilizzando un abrasivo e un utensile più piccolo oltre 300 mm di specchio (“ATM Korenica 2006”, in Korenica, Croazia)

Dal momento che il riflettore Newtoniano è il più comune telescopio costruito da telescopio amatoriale produttori, grandi sezioni della letteratura sul tema sono dedicate alla fabbricazione dello specchio primario. Gli specchi iniziano come un disco piatto di vetro, tipicamente vetro piatto o vetro borosilicato (Pyrex). Il disco viene accuratamente macinato, lucidato e figurato in una forma estremamente accurata, di solito un paraboloide. Telescopi con alti rapporti focali possono utilizzare specchi sferici poiché la differenza nelle due forme è insignificante a quei rapporti. Gli strumenti utilizzati per ottenere questa forma possono essere semplici, costituiti da uno strumento di vetro di dimensioni simili, una serie di abrasivi più fini e un giro di lucidatura fatto da un tipo di linfa d’albero. Attraverso tutta una serie di tratti casuali lo specchio tende naturalmente a diventare di forma sferica. A quel punto, una variazione nei tratti di lucidatura viene tipicamente utilizzata per creare e perfezionare la forma paraboloidale desiderata.

Foucault testEdit

L’attrezzatura utilizzata dalla maggior parte dei dilettanti per testare la forma degli specchi, un test Foucault knife-edge, è, come gli strumenti utilizzati per creare la superficie, semplice da fabbricare. Al suo più fondamentale è costituito da una lampadina, un pezzo di carta stagnola con un foro stenopeico in esso, e un razorblade.

Foucault configurazione di prova per misurare uno specchio

Specchio parabolico mostrando Foucault ombra modelli da coltello all’interno raggio di curvatura R (X rossa), a R e al di fuori di R.

Dopo il mirror è lucidate è posizionato verticalmente in uno stand. Il tester di Foucault è impostato a una distanza vicina al raggio di curvatura dello specchio. Il tester viene regolato in modo che il raggio di ritorno dalla sorgente luminosa del foro stenopeico venga interrotto dal bordo del coltello. La visualizzazione dello specchio da dietro il bordo del coltello mostra un motivo sulla superficie dello specchio. Se la superficie dello specchio fa parte di una sfera perfetta, lo specchio appare uniformemente illuminato su tutta la superficie. Se lo specchio è sferico ma con difetti come urti o depressioni, i difetti appaiono notevolmente ingranditi in altezza. Se la superficie è paraboloidale, lo specchio sembra una ciambella o una losanga. È possibile calcolare quanto la superficie dello specchio assomigli a un paraboloide perfetto posizionando una maschera speciale sullo specchio e effettuando una serie di misurazioni con il tester. Questi dati vengono quindi ridotti e graficamente contro una curva parabolica ideale.

Alcuni produttori di telescopi amatoriali utilizzano un test simile chiamato test Ronchi che sostituisce il bordo del coltello con una griglia composta da diversi fili paralleli sottili o un’incisione su una lastra di vetro. Altri test utilizzati includono il test Gaviola o Caustico che può misurare specchi di f/rapporto veloce in modo più accurato, e test interferometrici fatti in casa resi possibili negli ultimi anni da laser a prezzi accessibili, fotocamere digitali (come webcam) e computer.

Alluminatura o “argentatura” dello specchioedit

Una volta che la superficie dello specchio ha la forma corretta un rivestimento molto sottile di un materiale altamente riflettente viene aggiunto alla superficie frontale.

Storicamente questo rivestimento era argento. Argentatura è stato messo sullo specchio chimicamente, in genere dal creatore specchio o utente. I rivestimenti in argento hanno una maggiore riflettività rispetto all’alluminio, ma si corrodono rapidamente e devono essere sostituiti dopo alcuni mesi.

Dal 1950 la maggior parte dei produttori di specchi hanno un rivestimento in alluminio applicato da un processo di deposizione a film sottile (il lavoro è fatto da una ditta specializzata nel processo). I rivestimenti moderni sono solitamente costituiti da uno strato di alluminio rivestito con composti protettivi trasparenti.

Lo specchio viene alluminato posizionandolo in una camera a vuoto con bobine di tungsteno o nichelcromo riscaldate elettricamente che possono evaporare l’alluminio. Nel vuoto, gli atomi di alluminio caldi viaggiano in linee rette. Quando colpiscono la superficie dello specchio, si raffreddano e si attaccano. Alcuni negozi di rivestimento a specchio evaporano quindi uno strato di quarzo sullo specchio, mentre altri lo espongono all’ossigeno puro o all’aria in un forno in modo che lo specchio formi uno strato duro e chiaro di ossido di alluminio.