Strategia di guerra rivoluzionaria
La strategia Americana era su come ottenere legittimità a livello internazionale. Mentre la Dichiarazione di Indipendenza è stata scritta per precisare gli ideali ei principi americani, il suo scopo principale era quello di lampeggiare un faro di salvataggio al mondo internazionale. Mentre le ex colonie cercavano di liberarsi dal giogo dell’autorità britannica, rimaneva la reale possibilità che nessun altro paese le considerasse come qualcosa di più che sudditi britannici indisciplinati. Questo è esattamente ciò che volevano gli inglesi e ciò che temevano i leader patrioti. Corteggiare le nazioni straniere per riconoscere gli Stati Uniti come nazione sovrana era l’obiettivo principale dei diplomatici Benjamin Franklin e John Adams. Da una posizione diplomatica, senza assistenza straniera, gli Stati Uniti avevano poche possibilità di raggiungere una vera indipendenza.
Dal punto di vista militare, l’esercito continentale dovette affrontare fin dall’inizio una crisi di legittimità propria. La maggior parte dei soldati erano agricoltori e mercanti, non soldati professionisti. La maggior parte non aveva un addestramento militare formale, e quali munizioni possedevano erano armi da fuoco personali e possedimenti. All’inizio, gran parte dell’esercito non aveva uniformi. Solo gli ufficiali che potevano permettersi i propri indossavano i distintivi cappotti blu. Tatticamente, l’esercito ha affrontato disaccordi su come dovrebbe affrontare l’esercito britannico superiore. Alcuni ufficiali avevano esperienza dalla guerra francese e indiana, mentre altri sono stati semplicemente nominati nei loro ranghi attraverso favori politici. In definitiva, l’inesperienza dell’esercito continentale e l’appoggio a forze di milizia inaffidabili, minacciarono l’esistenza delle forze americane.
Dopo la disastrosa serie di sconfitte intorno a New York nel 1776, l’entusiasmo per lo sforzo bellico evaporò tra i Patrioti. Pungente da queste perdite, il personale ufficiale continentale ha dovuto rivedere la loro strategia. Il generale George Washington voleva disperatamente riprendere New York, ma ora vedeva il New Jersey completamente invaso dai soldati britannici e dell’Assia. Mentre il suo esercito diminuiva di dimensioni, e le probabilità erano accatastate contro di loro, si rese conto che l’esercito americano non doveva necessariamente vincere battaglie per vincere la guerra. Hanno solo dovuto non perdere neanche. La strategia per garantire la loro sopravvivenza era fondamentale. Soprattutto, finché l’Esercito continentale esisteva sul campo, la Rivoluzione era viva. La strategia Fabiana, dal nome del generale romano che batté il ribelle Annibale attraverso una guerra di logoramento e continue manovre, fu adottata a malincuore da Washington per scongiurare un impegno diretto con le forze armate degli inglesi. I membri del Congresso, tra cui John Adams, sono stati critici di questa decisione perché è stato visto come unheroic. In verità, Washington era un leader aggressivo per natura, e spesso in disaccordo con molte delle raccomandazioni del suo consiglio di guerra. Tuttavia, il comandante americano capì più di chiunque altro che l’esistenza stessa dell’esercito era ciò che teneva viva la Rivoluzione. Se cedesse ai suoi impulsi e agisse in modo avventato, potrebbe mettere a repentaglio tutto. Gli americani avrebbero evitato un attacco diretto contro gli inglesi a meno che le condizioni fossero schiaccianti favorevoli. A parte questo, avrebbero pungolato e molestato le forze britanniche senza entrare in un grande impegno.
Usando questa strategia a suo vantaggio, Washington sviluppò anche reti di spionaggio per aiutare a raccogliere informazioni contro gli inglesi. Ha messo false informazioni per buttarle via. Una delle sue più grandi imprese fu convincere il comando britannico che l’esercito continentale era più grande di quanto non fosse in realtà. Nell’inverno del 1777, la disinformazione passata alle spie britanniche convinse il comando britannico che le forze americane erano ben oltre 12.000 forti in un momento in cui in realtà diminuivano a circa 1.000. L’Anello Culper, guidato dallo spymaster Benjamin Tallmadge, avrebbe svolto un ruolo decisivo nel mantenere gli inglesi indovinare ciò che gli americani erano in grado di per il resto della guerra.
Gli americani furono infine assistiti dai francesi nel 1779. Prima dell’arrivo della marina, i francesi avevano inviato armi e rifornimenti, monete e altre disposizioni per aiutare gli americani. Gli ufficiali francesi erano anche desiderosi di impiantarsi all’interno del conflitto e ritagliarsi un pezzo di gloria. Molti si sono dimostrati incapaci o disastrosi. L’unica eccezione sarebbe il marchese de Lafayette.
Per gli Inglesi, diverse strategie svolto un ruolo significativo nel risultato finale della guerra. L’ultima cosa che gli inglesi volevano era una “Unione continentale” delle colonie. Nel 1775, gli inglesi cercarono di contenere la ribellione all’interno del Massachusetts. Isolandoli, la speranza era che ci sarebbe stato poco entusiasmo nelle colonie rimanenti per sostenere l’insurrezione di alcuni coloni indisciplinati. Hanno completamente sottovalutato quanto impopolare la tassazione britannica e la nozione di eserciti permanenti fosse per i coloni americani in tutto il Nord America. Mentre la guerra progrediva, il piano per isolare Massachusetts esteso alla totalità del New England. Il Parlamento, guidato dal primo ministro Lord North e dal segretario George Germain, cercò di prendere il controllo del fiume Hudson nello stato di New York, tagliando efficacemente il New England dal resto del continente. Se avessero avuto successo con questo piano, i delegati del Congresso continentale avrebbero potuto fratturato e scivolato di nuovo in fazioni regionali cercando di fare un accordo favorevole a Londra. Gli inglesi gareggiarono anche per il controllo del Canada al fine di rompere ogni tentativo delle forze americane di conquistare territori britannici, e spingere il Canada in ribellione.
In realtà, gli inglesi stavano combattendo un’insurrezione che spesso infrangeva le regole tradizionali della guerra per il diciottesimo secolo. A complicare le cose, le truppe britanniche stavano combattendo su suolo straniero. Molti comandanti britannici e dell’Assia hanno dovuto arrampicarsi per navigare paese inesplorato. Complicando di più le cose, il loro nemico si nascondeva spesso in bella vista tra la popolazione. Non era raro che sacche di resistenza ribelle o milizie si dissolvessero di nuovo in città e villaggi locali dopo aver attaccato le forze britanniche. Anche se ci sono stati importanti impegni tra due eserciti avversari sul campo, molte altre battaglie devoluto in guerriglia ostile. Nonostante i sentimenti lealisti tra porzioni delle colonie, l’esercito britannico è stato raramente visto favorevolmente tra i coloni, compresi i lealisti. Il foraggiamento e il saccheggio delle forniture locali lasciarono molti coloni risentiti degli occupanti stranieri.
Dopo la resa del generale Britannico John Burgoyne a Saratoga, NY, nel 1777, il Britannico ha deciso di cambiare la loro strategia e aprire un’offensiva campagna negli stati del sud. La speranza era di attirare il sostegno lealista e tagliare efficacemente il Sud dal Nord. Gli inglesi ebbero un certo successo iniziale, ma le battaglie nel Sud erosero rapidamente i guadagni che gli inglesi avevano fatto. Scoppiò una guerra amara e partigiana tra i cittadini lealisti e patrioti. L’aggiunta della Francia nella guerra nel 1778 contribuì anche al cambiamento della strategia britannica. La marina francese minacciò le colonie mercantili britanniche nei Caraibi, lasciando al Parlamento altra scelta che reindirizzare i rinforzi militari necessari ai Caraibi. Nel 1781, gli inglesi erano pericolosamente magri in Nord America: un comandante britannico riluttante resistette al posto di comando centrale di New York City, e il generale Charles, Lord Cornwallis a corto di benzina nelle Carolina non aiutò il sostegno fatiscente tra i ministri di re Giorgio III in Parlamento. Se Yorktown non fosse finita in una sconfitta, chissà se gli inglesi avrebbero potuto radunarsi, raggrupparsi e sferrare un colpo fatale all’insurrezione americana? A quel punto, sembrava che l’unica persona che pensava che una vittoria britannica fosse rimasta possibile fosse il re stesso.
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