All’inizio….c’era Budd

Per oltre mezzo secolo, i club di improvvisazione comica sono rimasti i primi palcoscenici per la commedia dal vivo negli Stati Uniti. Nel corso dei decenni, i talenti che hanno abbellito i nostri palcoscenici rappresentano il Who’s Who nella commedia americana, tra cui Richard Pryor, Billy Crystal, Lily Tomlin, Freddie Prinze, Andy Kaufman, Eddie Murphy, Jerry Seinfeld, Tim Allen, Jay Leno, Chris Rock, Dane Cook, Ellen DeGeneres, Jamie Foxx, Adam Sandler, Jeff Dunham e Dave Chappelle.

Oggi, il palco di improvvisazione continua ad essere il luogo dal vivo più importante per i nuovi comici. Il suo inizio nel 1963, però, era tutt’altro che leggendario.

L’improvvisazione è stata fondata a New York dal produttore di Broadway Budd Friedman. Budd sperava in un luogo in cui gli artisti di Broadway potessero incontrarsi dopo i loro spettacoli in un ambiente intimo in cui gli artisti potessero semplicemente mangiare, bere un caffè (l’improvvisazione non aveva ancora una licenza per liquori) e, soprattutto, cantare. L “improvvisazione rapidamente guadagnato l” attenzione come il punto di raccolta in cui i giovani artisti di Broadway avrebbero tenere sing-alongs nelle ore piccole. Budd ha un ricordo molto vivo del canto di Judy Garland e Liza Minnelli, accompagnato al pianoforte da Peter Allen.

Il nostro iconico muro di mattoni è iniziato anche nel club di New York, quasi per caso. Budd ha strappato i pannelli e gli specchi rossi lasciati dall’inquilino precedente, un ristorante vietnamita, e ha scoperto un fantastico muro di mattoni rossi. Dal momento che non sapeva nulla di murature a secco (e non avrebbe potuto permetterselo comunque), ha semplicemente lasciato il mattone sul posto, che presto è diventato la sua firma.

Un anno dopo, il primo comico dell’improvvisazione, Dave Astor, apparve sul palco per provare nuovo materiale. Il set è andato bene e altri hanno seguito rapidamente. Ben presto, i comici iniziarono a dominare la rotazione, poiché i cantanti furono gradualmente eliminati dalla scaletta notturna. L’improvvisazione è diventato il luogo per la commedia dal vivo. In effetti, era l’unico palcoscenico notturno per la commedia dal vivo. Il precedentemente sconosciuto Dave Astor ha reso Budd l’impresario della commedia praticamente durante la notte. Ma il leggendario club era appena iniziato.

Futuri giganti della commedia americana tutti in lizza per il tempo di scena al club di New York. Nel tentativo di essere notato da Budd, nulla era off limits per i giovani comici disperatamente sperando di essere selezionati.

Lily Tomlin ha dirottato una limousine parcheggiata e ha fatto girare l’autista stordito per il blocco in modo che potesse essere vista fare un ingresso adeguato per il suo incontro con Budd.

Jay Leno guidava settimanalmente tra Boston e New York, sperando che qualcuno lo notasse aggirarsi per l’Improvvisazione, o dormire nel loro parcheggio. Alla fine Budd ha fatto-impressionato dal fatto che Leno avrebbe registrato così tante miglia e innumerevoli ore nella speranza di ottenere i suoi primi minuti sul palco.

Andy Kaufman ha intervistato Budd e non ha mai rotto il suo accento “Latka”. Non è stato fino a quando Kaufman si è esibito sul palco che Budd si è reso conto di essere stato ingannato!

Stava costruendo una notevole lista di talenti; il debutto di 16 anni Freddie Prinze una notte, leggendario Milton Berle il prossimo. In un mese, il pubblico ha potuto catturare i grandi e presto-to-be-grandi: George Burns, Robert Klein, George Carlin, Jerry Seinfeld, Larry David, Richard Lewis, e Rodney Dangerfield, che è stato emcee part-time del Improv per quattro anni.

Molte future star hanno lavorato all’Improvvisazione— e non tutte sul palco. Tra gli ospiti della porta c’erano Danny Aiello (“Godfather II”, “Moonstruck”), Keenan Ivory Wayans (“In Living Color”, “Scary Movie”) e Joe Piscopo (“Saturday Night Live”). Le cameriere includevano Karen Black (“Easy Rider”, “Five Easy Pieces”) ed Elayne Boosler. Un tizio di nome Barry Manilow suonava il piano. E, non era insolito trovare Dustin Hoffman prendere il suo posto quando i pianisti improvvisazione regolari erano in pausa!

Contrariamente alla credenza popolare, Bette Midler non è mai stata una cameriera all’Improvvisazione,ma si esibiva regolarmente sul palco, e Budd divenne il suo manager, contribuendo a prenotare la sua prima apparizione al “The Tonight Show.”Accanto a Johnny Carson, il palco di improvvisazione era probabilmente il più importante in tutto il mondo dello spettacolo. Per un giovane comico, il successo all’improvvisazione significava tutto.

Go West, Young(ish) Man

Budd aveva una visione per espandere l’improvvisazione e, nel 1975, si diresse verso Ovest e lasciò Chris Albrecht come manager responsabile. Albrecht aveva raggiunto una carriera zenith, a meno che non si consideri alla fine di diventare il presidente e CEO di HBO un po ‘ degno di nota.

Budd ha aperto la sua seconda improvvisazione su Melrose Avenue a Hollywood, in California, dove si trova ancora oggi. Il club comprendeva il pianoforte marchio di fabbrica e il muro di mattoni iconico. Jay Leno, non dormendo più in auto, ha contribuito a dipingere il soffitto.

Come a New York, la prossima generazione di artisti e dirigenti di intrattenimento ha lavorato l’improvvisazione—sul palco, in casa, o al bar. L’attore Daniel Baldwin, il comico Jimmy Miller (Jim Carrey) e lo scrittore/produttore/regista Judd Apatow (“The 40 Year-Old Virgin” “Knocked Up”) facevano parte della confraternita dei gestori delle porte. Debra Winger (”Urban Cowboy”,” Terms of Endearment”) e la scrittrice Callie Khouri (“Thelma Louise”) erano cameriere. E, mescolando bevande al bar, era Leslie Moonves, l’ex presidente e CEO di CBS.

Ma la commedia al new Hollywood Improv non era senza dramma. Nel 1979, un talent strike è stato organizzato contro Mitzi Shore e il suo Comedy Store per non aver pagato comici non headliner. L “improvvisazione è stato impostato per raccogliere i benefici dell” afflusso di comici che lavorano solo il nostro palco fino a quando un enorme incendio quasi bruciato l ” intero edificio verso il basso. L’incendio doloso era la causa e le voci dilagavano, da un concorrente di Budd (ce n’era solo uno) a un comico scontento che bombardava sul palco. Il mistero non è mai stato risolto, ma l’incendio ha fatto chiudere lo showroom. Per aiutare Budd a ricostruire rapidamente, Improv favorites Robin Williams e Andy Kaufman hanno organizzato spettacoli di raccolta fondi, solo uno dei tanti esempi di comici leggendari che hanno mostrato il loro sostegno nel corso degli anni nel luogo che ha iniziato la loro carriera.

Una Serata all’Improvvisazione

Nel 1980, un nuovo cavo di rete, le Arti & Entertainment Network (ora conosciuto come “Un&E”)va in onda “Una Serata all’Improv”, settimanale di una serie comedy nastrate all’Hollywood di Improvvisazione e ospitato da Budd Friedman. La televisione via cavo stava esplodendo in tutta l’America, e Budd, con la sua firma monocle, divenne noto agli spettatori come Johnny Carson e Ed Sullivan. “An Evening at the Improv” offriva un’esposizione televisiva a nuovi comici e portava la stand-up comedy nelle case di tutto il paese come mai prima d’ora.

Boom commedia degli anni ‘ 80

Nel 1980, stimolato dalla crescita della televisione via cavo e film, commedia dominato cultura pop. Robin Williams era sulla copertina di praticamente ogni rivista per i suoi ruoli cinematografici. Insieme a “An Evening at the Improv”, c’erano speciali comici HBO molto popolari e la commedia juggernaut, ” Saturday Night Live.”

L’Improv ha iniziato ad espandere il suo impero comico. Dopo diciassette anni di andare da solo e gestire il club con un budget modesto, Budd si rese conto che aveva bisogno di un certo sostegno.

Il suo nuovo partner era Mark Lonow, lui stesso una volta parte di un trio comico di New York con la moglie, JoAnne Astrow e Henry Winkler, ‘the Fonz’ da “Happy Days.”Mark si era trasferito a Los Angeles, è diventato un produttore / regista di successo, e presto sarebbe stato accreditato di aver contribuito a rendere l’improvvisazione un business più redditizio.

Insieme, Budd e Mark iniziarono un’espansione nazionale dell’Improv, aprendo sedi a San Diego, San Francisco, Brea, Irvine, Tempe, Washington D. C. È un comune degli Stati Uniti d’America, situato nello stato del New Jersey, nella contea di Westminster.

Improvvisamente, i fan della commedia in tutto il paese hanno potuto vedere i loro comici preferiti in un ambiente intimo del club. Per la grande apertura dell’Improv a San Diego, Robin Williams si è esibito ed è stato sorpreso sul palco dal suo idolo, Jonathon Winters. Si sono esibiti insieme per la prima volta.

Rallentamento della commedia negli anni ‘ 90?

La commedia era il re negli 1980, portando ad un inevitabile rallentamento negli 1990.

Molti nuovi club tentarono di duplicare ciò che l’Improvvisazione aveva ottenuto con successo, spesso con scarsi risultati. Peggio ancora, quei nuovi club, che hanno bisogno di prenotare comici, hanno aumentato la necessità per i comici di esibirsi in tutto il paese, e il risultato è stato una diluizione del talento. Mentre l’improvvisazione ancora consegnato il miglior talento disponibile, alcune notti erano in gran parte dimenticabile.

Mentre nulla può catturare l’esperienza dal vivo della commedia, molti si sono accontentati di stare a casa e guardare Comedy Central, una nuova rete via cavo che attira anche i migliori talenti.

Gli anni ‘ 90 hanno dato origine allo stand-up comedian-as-actor, grazie a grandi successi in prima serata come Jerry Seinfeld, Drew Carey, Tim Allen ed Ellen DeGeneres. Infatti, molti dei concetti per quelle serie di successo sono stati sviluppati sui nostri palchi, e le offerte negoziate ai nostri tavoli.

Una nuova era di espansione

Un nuovo secolo è iniziato con una nuova generazione di talento comico esplosivo. Jamie Foxx, Dave Chappelle, Jeff Dunham, Dane Cook, David Spade, Pablo Francisco, Brian Regan, Sarah Silverman, Daniel Tosh, Gabriel Iglesias, Jo Koy, Sebastiano Maniscalco, Todd Vetro, Aisha Tyler, Bobby Lee, Anjelah Johnson e Jamie Kennedy, solo per citarne alcuni, e ancora una volta ha contribuito a rendere il Improv il posto migliore per top commedia.

L’improvvisazione si stava espandendo ancora una volta. Nel 2002, Budd ha collaborato con Al Copeland per creare sei nuovi club: a Irvine, San Jose, Brea, Ontario, Pittsburgh, e il rilancio dello storico Improv su Melrose Avenue.

Negli ultimi anni, l’Improv ha aperto a Chicago, Denver, Tampa, West Palm Beach, Arlington, Louisville, Baltimora e Orlando.

Vengono ora pianificati nuovi club, sia a livello nazionale che internazionale, assicurando che la promessa di Improv rimanga fedele: offrire il miglior talento comico, cibo di qualità e servizio nella catena di comedy club più celebre—e più grande—del mondo!

Improvvisazione sui grandi e piccoli schermi

L’improvvisazione è stata a lungo una parte di Hollywood come qualsiasi altra istituzione. Siamo stati il sito di centinaia di tapings sia per il cinema e la televisione, per non parlare di innumerevoli registrazioni commedia. L’acclamato “Funny People “è stato l’ultimo film ad essere girato all’Hollywood Improv, ma altri film come” Man on the Moon”,” The Aristocrats”,” Hollywood Shuffle “di Robert Townsend e” The Goodbye Girl” hanno anche avuto scene importanti girate all’Improv.

Per la televisione – oltre alle oltre 400 ore di ‘An Evening at the Improv’– siamo stati presenti su Last Comic Standing (che ha registrato in più location di improvvisazione) e dozzine di speciali comici su HBO, Showtime e Comedy Central. Altri spettacoli includono un & E” Gene Simmons’ Family Jewels”, E!”Denise Richards: It’s Complicated”, la serie NBC” Studio 60 on the Sunset Strip”, così come la nostra HBO” An All-star Toast to the Improv “e” The Improv 40th Anniversary Special” sulla NBC.