I vampiri sono esseri mitologici malvagi che vagano per il mondo di notte alla ricerca di persone di cui si nutrono di sangue. Essi possono essere i mostri classici più noti di tutti. La maggior parte delle persone associa i vampiri al conte Dracula, il leggendario soggetto succhiatore di sangue del romanzo epico di Bram Stoker, Dracula, pubblicato nel 1897. Ma la storia dei vampiri è iniziata molto prima che Stoker nascesse.

Che cos’è un vampiro?

Ci sono quasi tante caratteristiche diverse dei vampiri quante sono le leggende dei vampiri. Ma la caratteristica principale dei vampiri (o vampyres) è che bevono sangue umano. In genere drenano il sangue della loro vittima usando le loro zanne affilate, uccidendoli e trasformandoli in vampiri.

In generale, i vampiri cacciano di notte poiché la luce del sole indebolisce i loro poteri. Alcuni possono avere la capacità di trasformarsi in un pipistrello o un lupo. I vampiri hanno una super forza e spesso hanno un effetto ipnotico e sensuale sulle loro vittime. Non possono vedere la loro immagine in uno specchio e non proiettano ombre.

Vlad l’Impalatore

Si pensa Bram Stoker chiamato Conte Dracula dopo Vlad Dracula, noto anche come Vlad l’Impalatore. Vlad Dracula è nato in Transilvania, Romania. Governò la Walachia, in Romania, dal 1456 al 1462.

Alcuni storici lo descrivono come un sovrano appena—ma brutalmente crudele—che ha valorosamente combattuto l’Impero ottomano. Si guadagnò il soprannome perché il suo modo preferito per uccidere i suoi nemici era impalarli su un palo di legno.

Secondo la leggenda, Vlad Dracula si divertiva a cenare in mezzo alle sue vittime morenti e a immergere il suo pane nel loro sangue. Se quelle storie cruente sono vere è sconosciuto. Molte persone credono che queste storie hanno scatenato l ” immaginazione di Stoker per creare conte Dracula, che era anche dalla Transilvania, succhiato il sangue della sua vittima e potrebbe essere ucciso guidando un palo attraverso il suo cuore.

Ma, secondo l’esperta di Dracula Elizabeth Miller, Stoker non basò la vita del conte Dracula su Vlad Dracula. Tuttavia, le somiglianze tra i due Dracula sono intriganti.

I vampiri sono reali?

La superstizione dei vampiri prosperò nel Medioevo, specialmente quando la peste decimò intere città. La malattia spesso lasciava lesioni alla bocca sanguinanti sulle sue vittime, che per i non istruiti era un sicuro segno di vampirismo.

Non era raro che chiunque avesse una malattia fisica o emotiva sconosciuta fosse etichettato come un vampiro. Molti ricercatori hanno indicato la porfiria, una malattia del sangue che può causare gravi vesciche sulla pelle esposta alla luce solare, come una malattia che potrebbe essere stata collegata alla leggenda dei vampiri.

Alcuni sintomi della porfiria possono essere temporaneamente alleviati ingerendo sangue. Altre malattie accusate di promuovere il mito del vampiro includono la rabbia o il gozzo.

Quando un sospetto vampiro morì, i loro corpi furono spesso disinteressati alla ricerca di segni di vampirismo. In alcuni casi, un palo è stato spinto attraverso il cuore del cadavere per assicurarsi che rimanessero morti. Altri resoconti descrivono la decapitazione e l’incendio dei cadaveri di sospetti vampiri fino al diciannovesimo secolo.

Mercy Brown

Mercy Brown può rivaleggiare con il conte Dracula come il vampiro più noto. A differenza del conte Dracula, tuttavia, Mercy era una persona reale. Ha vissuto a Exeter, Rhode Island ed era la figlia di George Brown, un contadino.

Dopo che George perse molti membri della famiglia, tra cui Mercy, alla fine del 1800 a causa della tubercolosi, la sua comunità usò Mercy come capro espiatorio per spiegare la loro morte. Era comune a quel tempo incolpare diverse morti in una famiglia sui “non morti.”I corpi di ogni membro della famiglia morto venivano spesso riesumati e cercati segni di vampirismo.

Quando il corpo di Mercy fu riesumato e non mostrò un grave decadimento (non sorprende, dato che il suo corpo fu posto in un caveau fuori terra durante un inverno del New England), i cittadini la accusarono di essere un vampiro e di aver fatto ammalare la sua famiglia dalla sua tomba ghiacciata. Le hanno tagliato il cuore, l’hanno bruciato, poi hanno dato in pasto le ceneri al fratello malato. Forse non sorprendentemente, morì poco dopo.

Real Vampires

Sebbene la scienza moderna abbia messo a tacere le paure dei vampiri del passato, le persone che si definiscono vampiri esistono. Sono persone normali che bevono piccole quantità di sangue in uno sforzo (forse fuorviante) per rimanere in salute.

Le comunità di vampiri auto-identificati possono essere trovate su Internet e in città e paesi intorno al world.To evita di riaccendere le superstizioni dei vampiri, la maggior parte dei vampiri moderni tiene per sé e in genere conduce i loro rituali di “alimentazione”—che includono bere il sangue di donatori volenterosi—in privato.

Alcuni vampiri non ingeriscono sangue umano ma pretendono di nutrirsi dell’energia degli altri. Molti affermano che se non si nutrono regolarmente, diventano agitati o depressi.

I vampiri sono diventati mainstream dopo la pubblicazione di Dracula. Da allora, il personaggio leggendario del conte Dracula è stato l’argomento di molti film, libri e spettacoli televisivi. Dato il fascino che le persone hanno con tutte le cose horror, i vampiri-reali o immaginari-sono suscettibili di continuare ad abitare la terra per gli anni a venire.

Fonti

Una breve storia degli immortali delle civiltà non indù. Shri Bhagavatananda Guru.
Una storia naturale di vampiri . Scientific American.
Pagina iniziale di Dracula. Elizabeth Miller.
Incontra i vampiri della vita reale del New England e oltre. Smithsonian.com.
I vampiri della vita reale esistono e i ricercatori li stanno studiando. Scoprire.
Da dove vengono i vampiri? National Geographic.
Le malattie della vita reale che diffondono il mito del vampiro. BBC Futuro.
Nato alla Porpora: la storia della Porfiria. Scientific American.