Di Nicholas Dodman, BVMS, Dipl. ACVB

L’eliminazione inappropriata felina è un problema comportamentale comune segnalato ai veterinari, che rappresenta circa il 50% di tutti i rinvii comportamentali. Purtroppo, non solo è FIE un problema comune, è anche un motivo principale per la rinuncia dei gatti.

È un fatto freddo e difficile che i gatti che non riescono a usare la lettiera una volta alla settimana hanno quattro volte più probabilità di essere abbandonati; se eliminano al di fuori della lettiera ogni giorno, queste probabilità aumentano a oltre 28:1. Circa il 4% dei gatti urina fuori dalla lettiera settimanalmente e l ‘ 1% elimina quotidianamente la lettiera al di fuori della lettiera.

Il nove percento dei proprietari di gatti adulti menziona la FIE come un problema per i loro veterinari e il 10-24 percento dei gatti avrà un tale problema nella loro vita. Nella maggior parte delle cliniche di comportamento, casa sporco costituisce più di 50 per cento dei rinvii, con aggressività in arrivo come un secondo problema di comportamento più comune, che costituiscono circa un terzo di tutti i rinvii.

Motivi
I gatti eliminano fuori dalla lettiera per diversi motivi. Alcuni riguardano le tendenze naturali dei gatti e altri le circostanze in cui si trovano, anche se spesso entrambi i fattori operano insieme. Le quattro cause principali dell’eliminazione inappropriata felina sono l’avversione alla lettiera, la marcatura delle urine, i problemi ormonali e i problemi medici.

Di solito, noi veterinari controlliamo per problemi medici e per apprezzare l’effetto dello stato intatto / non modificato sulla marcatura delle urine. Molti si occupano di questi due fattori che contribuiscono in modo efficiente, lasciando la sporcizia della casa e la marcatura delle urine come le principali condizioni portate all’attenzione di un comportamentista.

Distinguere tra queste due condizioni può essere piuttosto un problema ed è la chiave per affrontare FIE. Nei problemi di lettiera semplici, la causa è di solito abbastanza evidente dopo aver fatto alcune semplici domande. Alcune delle domande dovrebbero riguardare precedenti problemi medici e fattori che potrebbero aver portato all’ansia connessa con l’uso della lettiera.

Le lettiere vengono utilizzate raramente, se non del tutto, per la minzione, la defecazione o entrambi. La marcatura delle urine, d’altra parte, se non ormonalmente guidata, è quasi sempre associata allo stress territoriale. In questa condizione, l’uso abbastanza normale della lettiera, insieme alla posizione strategica dei segni di urina, aiuta a distinguere questo problema. È vero, tuttavia, che in alcuni casi lo sporco domestico e la marcatura delle urine possono esistere contemporaneamente.

Avversione per le lettiere
Alcune persone pensano che i gatti siano semplicemente pignoli—e in una certa misura lo sono—ma molti non riescono a utilizzare un impianto di lettiera dove è impostato in modo improprio, poco attraente o, in alcuni casi, francamente ripugnante per il gatto.

Le caratteristiche cliniche dei problemi semplici della lettiera sono come segue:

• Eliminazione è sempre su superfici orizzontali
• Tappeti e tappeti sono spesso mirati
• Spesso solo due o tre posizioni sono usate
• La lettiera è usato poco, se a tutti
• La lettiera può essere utilizzato per la defecazione, ma non la minzione o viceversa

Un pezzo utile di informazioni a volte può essere ottenuto da porre una domanda su un gatto comportamento intorno alla lettiera. Il gatto trascorre un po ‘ di tempo nella scatola? Si aggira intorno ad esso e sembra un po ‘ provvisorio? Si bilancia sul lato della scatola e graffia nella lettiera? Nella forma più estrema di avversione alla lettiera, il gatto si avvicinerà alla scatola, annuserà—un po ‘ sdegnosamente—e poi se ne andrà.

Un leggero miglioramento rispetto a questa situazione è il gatto che mostra un certo interesse e forse mette due piedi nella cucciolata, ma poi si allontana. La fase successiva dell’attrattiva potrebbe essere il gatto che entra nella lettiera ma che appare un po ‘ a disagio e trascorre pochissimo tempo nella lettiera, possibilmente bilanciando i lati della scatola.

Anche dopo un uso riuscito della lettiera, il gatto può hot-piede fuori dalla scatola e graffiare sulle pareti o moquette vicino alla scatola. Tutti questi segni o qualsiasi combinazione di essi significano che il gatto è a disagio con le strutture.

Il comportamento appropriato della lettiera coinvolge il gatto che si avvicina alla scatola con entusiasmo, saltandoci dentro volentieri, passando il tempo a indagare, scegliendo l’area giusta, scavando una buca, girandosi, eliminando e poi ispezionando il suo lavoro pratico prima di coprire l’urina o le feci. Il gatto poi salta leggermente fuori dalla scatola.

Le ragioni per cui i gatti non vogliono usare le loro lettiere sono talvolta ovvie, come una scatola sporca che viene scavata raramente o che ha la scatola posizionata accanto a un forno o ad un altro produttore di rumore. Detto questo, questioni elementari come questa sono state spesso affrontate prima che un caso di FIE venga presentato a un comportamentista, quindi ci rimangono problemi un po ‘ più sottili da ricercare e affrontare.

Gli errori comuni del proprietario includono fornire troppo poche scatole, localizzare scatole in luoghi indesiderati, utilizzare un tipo di lettiera che il gatto non apprezza, mantenere la lettiera troppo bassa, una scatola che non viene pulita abbastanza spesso, una che viene pulita con prodotti chimici aggressivi e l’uso di fodere, cappe e sottofondo di plastica.

Uno o più di questi possono causare un problema. Il numero corretto di lettiere è uno in più rispetto al numero di gatti in casa. Soprattutto se c’è un problema, consiglio di fornire almeno una scatola per piano della casa. Posizionare le scatole lontano da macchine spaventose, come lavatrici e ventilatori, e dovrebbero essere situate in aree calde e confortevoli, non in cantine fredde, umide e piene di spifferi.

Rendendolo comodo
La maggior parte dei gatti preferisce la lettiera che è quella che più si avvicina alla sabbia. Questo perché l’antenato selvaggio del gatto, il gatto selvatico africano, viveva in un ambiente sabbioso e la sabbia è un substrato naturale per l’eliminazione. La profondità della lettiera deve essere di almeno 4 pollici e tale profondità deve essere mantenuta durante le successive scoopings. I gatti preferiscono scatole non incappucciate, quindi se c’è un problema, è utile rimuovere i cappucci che sono, ancora una volta, progettati solo per le preferenze del proprietario, non del gatto.

Una varietà di lettiere non incappucciate funzionerà, ma dovrebbero essere della giusta dimensione-circa 1 1/2 volte la lunghezza del gatto—e sufficientemente ampia in modo che il gatto possa girarsi facilmente.

L’igiene della lettiera è importante. Quando c’è un problema, anche la lettiera agglomerata scoopable dovrebbe essere sostituita ogni due o quattro settimane e la scatola lavata sotto l’acqua corrente calda. I proprietari dovrebbero raccogliere la scatola almeno una volta al giorno e le scatole stesse potrebbero dover essere sostituite all’inizio del trattamento perché la plastica può trattenere il profumo delle sostanze chimiche.

Se l’igiene della lettiera non viene mantenuta, abbiamo quella che chiamo la “Sindrome del Port-o-vasino” in cui il gatto, sebbene desideroso di usare la scatola, viene allontanato perché la lettiera ha un odore ripugnante. Dopo due settimane di utilizzo, la lettiera scoopable che sembra pulita può iniziare a sentire l’odore.

Un modo in cui la lettiera scoopable può essere mantenuta più fresca è con l’uso dello spray Zero Odor litter. Durante le prime due settimane di raccolta della lettiera fresca, questa potrebbe non essere una misura necessaria, ma dopo due settimane anche la lettiera scoopable inizia ad avere un odore rilevabile che può essere bocciato con questo spray.

Feromoni
Un altro metodo per rendere la lettiera più attraente è quello di utilizzare feromoni reali, come la felinina, un aminoacido contenente zolfo presente nell’urina di gatto. Piccole quantità di questo composto attireranno il gatto nella lettiera. Sfortunatamente, è difficile da trovare.
Un trattamento opposto è quello di rendere le aree sporche poco attraenti. Sebbene improbabile che abbia successo da solo, può essere un’utile misura complementare.

L’uso di spays repellenti come Boundary o Silver Foil può essere utilizzato per rendere un’area poco attraente o off limits, così come i deodoranti per ambienti profumati agli agrumi, l’alimentazione dei pasti nell’area di destinazione e varie altre strategie avversive come l’uso di spray per aria compressa Ssscaat.

Utilizzare la migliore lettiera, preferibilmente la varietà inodore e scoopable; avere la giusta profondità di lettiera (4 pollici); pulire le scatole in numero sufficiente; e scatole che si trovano convenientemente, di facile accesso, aperte all’aria e senza complicazioni da fodere, cappe e sottofondo in plastica. Questo di solito fa il trucco.

La defecazione all’esterno della lettiera è quasi sempre un problema di lettiera. Tipicamente la defecazione è vicina alla scatola, nelle sue immediate vicinanze, e la lettiera viene utilizzata poco se non del tutto per questa funzione. Il trattamento è lo stesso della marcatura delle urine e il successo è quasi garantito.

Condizioni mediche
Se il problema è la minzione o la defecazione al di fuori della lettiera o entrambi, ci può essere una causa medica associata ad esso, sia uno che è in corso o in precedenza esisteva.

Le cause mediche più evidenti di eliminazione inappropriata sono la cistite o qualche altra condizione della vescica, problemi renali, diabete mellito (diabete da zucchero), diarrea o stitichezza o dolorosa eliminazione per qualsiasi motivo. Diagnosticare e affrontare le condizioni mediche pertinenti è imperativo. Alcuni gatti con problemi medici gravitano verso l’utilizzo di una vasca da bagno o lavandino al posto della lettiera, e alcuni specialisti veterinari ritengono che sia un segno chiave di complicazioni mediche precedenti o in corso.
Infine, alcuni gatti paria potrebbero avere difficoltà a raggiungere la lettiera che è sorvegliata da un gatto prepotente che effettivamente tende un’imboscata. Inutile dire che tutti questi problemi devono essere affrontati alla fonte, ma nel risolverli, anche per un semplice problema di lettiera di questa causalità, la medicina anti-ansia a volte può essere utile.

Marcatura delle urine
La marcatura delle urine è un problema completamente separato e con un aspetto clinico diverso. Uno dei modi cardinali di diagnosticarlo è prestando attenzione alla posizione degli incidenti di eliminazione. Sono sempre interessanti e informativi.

Si diceva che la marcatura delle urine avveniva solo su superfici verticali. Certamente quando la minzione è su una superficie verticale, il problema è quello della marcatura delle urine. Se si vede un gatto appoggiarsi su una superficie verticale, calpestare, tremare la coda e urinare un flusso sottile, il problema è la marcatura delle urine sotto forma di spruzzatura.

Sfortunatamente, anche alcuni gatti marcano l’urina su superfici orizzontali, quindi applicare semplicemente la regola di posizione verticale non è sempre diagnostico. L’aspetto più importante della marcatura delle urine è il suo significato strategico. Come tale, le posizioni della minzione sono spesso molte e varie, anche se l’elenco delle aree contrassegnate dall’urina è spesso abbastanza tipico.

Poiché la marcatura delle urine è spesso innescata dalle interazioni con altri animali, in particolare con altri gatti—o altri gatti interni o gatti fuori casa—i segni delle urine saranno indirizzati a segnalare la proprietà territoriale di queste posizioni chiave.

Se, ad esempio, la marcatura delle urine è diretta a davanzali, persiane o battiscopa sotto la finestra, la marcatura delle urine è una risposta a una minaccia percepita da gatti esterni o forse anche animali selvatici. Se la marcatura delle urine è diretta verso mobili o porte interne, i problemi con altri gatti in casa potrebbero essere da biasimare.

La marcatura delle urine sulla proprietà delle persone—che si tratti dei loro vestiti, del letto, della tastiera del computer, della valigetta o del luogo in cui una persona si è seduta—significa che c’è una certa ansia per le persone in casa. Segni di urina di gatti sui sacchetti della spesa perché sono nuovi e sui registri di riscaldamento perché forniscono un pennacchio di odori da qualche altra posizione.

Non è sempre chiaro perché i gatti urinano sugli elettrodomestici, ma una teoria è che rappresentano uno stimolo super-normale a causa del calore che generano. Quando si ha a che fare con la marcatura delle urine, assicurarsi di sapere chi è il vero colpevole. Nelle famiglie multi-gatto, questo è meglio determinato da una separazione, l’uso di un colorante fluorescina innocuo dato per bocca che macchia l’urina verde fluorescente.

Il trattamento ideale della marcatura delle urine è identificare e indirizzare la fonte di stress. Se il fattore di stress può essere evitato che è la soluzione migliore, anche se a volte i problemi tra i gatti possono essere affrontati da desensibilizzazione. Spesso la marcatura delle urine non è risolvibile solo con mezzi comportamentali, tuttavia, e il trattamento farmacologico con un antidepressivo come Prozac ha dimostrato di essere altamente efficace. Un altro farmaco che può essere di qualche valore è il lieve farmaco anti-ansia buspirone, che offre alcuni vantaggi, anche se è difficile da somministrare.

Detection& Clean-Up
Se la causa dell’eliminazione inappropriata del felino è un problema di lettiera o di marcatura delle urine o delle feci, un rilevamento appropriato e una pulizia approfondita sono assolutamente imperativi. I segni di urina, finora non rilevati, possono essere trovati usando una luce nera, ed è importante trattare ciascuno.

Sommario
Problemi lettiera sono facili da riconoscere e facile da affrontare. Il tasso di successo dopo il trattamento dovrebbe essere vicino al 100% senza l’uso di farmaci in quasi tutti i casi.

La marcatura delle urine è un problema più difficile e di solito richiede l’uso di farmaci, come Prozac e buspirone. Con questi strumenti farmacologici, la marcatura delle urine può anche essere affrontata nella maggior parte dei casi con una riduzione del 90-100% negli incidenti di marcatura nel corso di un mese o giù di lì. In tutti i casi i problemi medici devono essere esclusi prima di iniziare il trattamento. Inoltre, è anche da considerare nei gatti maschi castrati refrattari al trattamento medico, la debole possibilità che il gatto abbia un testicolo trattenuto (cioè solo uno è stato rimosso al momento dell’intervento neutro). Un testicolo trattenuto può essere diagnosticato con test di testosterone nel sangue, preferibilmente a seguito di una sfida HCG.

Se tutte queste misure sono affrontate nella giusta combinazione per uno qualsiasi dei problemi che portano a FIE, di solito si può trovare una soluzione, salvando il gatto da quella che altrimenti sarebbe stata una rinuncia quasi inevitabile. Dodman è professore alla Cummings School of Veterinary Medicine presso la Tufts University e fondatore della Tufts ‘ Animal Behavior Clinic.

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