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Sistema riproduttivo vegetale

Riproduzione mediante speciali strutture asessuate

In tutto il regno vegetale, cellule, gruppi di cellule o organi appositamente differenziati o modificati hanno, nel corso dell’evoluzione, assunto la funzione di organi di riproduzione asessuata. Queste strutture sono asessuate in quanto l’agente riproduttivo individuale si sviluppa in un nuovo individuo senza l’unione di cellule sessuali (gameti). Una serie di esempi di speciali agenti asessuati di riproduzione da diversi gruppi vegetali sono in questa sezione.

Le spore aeree caratterizzano la maggior parte delle piante terrestri non fiorite, come muschi, epatiche e felci. Sebbene le spore sorgano come prodotti della meiosi, un evento cellulare in cui il numero di cromosomi nel nucleo è dimezzato, tali spore sono asessuate nel senso che possono crescere direttamente in nuovi individui, senza una precedente unione sessuale.

sporangi di felce
sporangi di felce

Nelle felci, le spore sono contenute all’interno di casi chiamati sporangi che si trovano sul lato inferiore delle foglie.

© Andrzej Tokarski / Fotolia

Tra epatiche, muschi, licopodi, felci e piante da seme, gemme o gemme appositamente organizzate da poche a molte cellule servono anche come agenti di riproduzione asessuata.

Gli organi vegetativi, o somatici, delle piante possono, nella loro interezza, essere modificati per servire come organi di riproduzione. In questa categoria appartengono tali strutture di piante fiorite come stoloni, rizomi, tuberi, cormi e bulbi, così come i tuberi di epatiche, felci e equiseti, le gemme dormienti di alcuni stadi di muschio e le foglie di molte piante grasse. Gli stoloni sono corridori allungati, o steli orizzontali, come quelli della fragola, che radicano e formano nuove piantine quando entrano in contatto con una superficie del terreno umida. I rizomi, come si vede nell’iride, sono steli carnosi, allungati, orizzontali che crescono all’interno o sul terreno. La ramificazione dei rizomi provoca la moltiplicazione della pianta. Le punte carnose allargate di rizomi o stoloni sotterranei sono conosciute come tuberi, esempi dei quali sono patate. I tuberi sono steli di stoccaggio carnosi, i cui germogli (”occhi”), in condizioni adeguate, possono svilupparsi in nuovi individui. Steli eretti, verticali, carnosi, sotterranei, noti come cormi, sono esemplificati da crochi e gladioli. Questi organi marea le piante durante i periodi di dormienza e possono sviluppare cormlets secondari, che danno origine a nuovi plantlets. A differenza del cormo, solo una piccola parte del bulbo, come nei gigli e nella cipolla, rappresenta il tessuto dello stelo. Quest’ultimo è circondato dalle basi di conservazione del cibo carnoso delle foglie formate in precedenza. Dopo un periodo di dormienza, i bulbi si sviluppano in nuovi individui. I grandi bulbi producono bulbi secondari attraverso lo sviluppo di gemme, con un conseguente aumento del numero di individui.