Abbiamo visto tutti le scene del film in cui un uomo ansima, stringe il petto e cade a terra. In realtà, una vittima di infarto potrebbe facilmente essere una donna, e la scena potrebbe non essere così drammatica.

” Sebbene uomini e donne possano sperimentare una pressione toracica che sembra un elefante seduto sul petto, le donne possono sperimentare un attacco di cuore senza pressione toracica”, ha detto Nieca Goldberg, MD, direttore medico del Joan H. Tisch Center for Women’s Health presso il Langone Medical Center della NYU e un volontario dell’American Heart Association. “Invece possono avvertire mancanza di respiro, pressione o dolore nella parte inferiore del torace o nell’addome superiore, vertigini, stordimento o svenimento, pressione posteriore superiore o estrema stanchezza.”

Anche quando i segni sono sottili, le conseguenze possono essere mortali, soprattutto se la vittima non ottiene aiuto subito.

‘Pensavo di avere l’influenza’

Anche se la malattia cardiaca è il killer numero 1 delle donne negli Stati Uniti, le donne spesso attribuiscono i sintomi a condizioni meno pericolose per la vita come il reflusso acido, l’influenza o il normale invecchiamento.

“Lo fanno perché sono spaventati e perché mettono le loro famiglie al primo posto”, ha detto Goldberg. “Ci sono ancora molte donne che sono scioccate dal fatto che potrebbero avere un attacco di cuore.”

Un attacco di cuore colpisce qualcuno circa ogni 43 secondi. Si verifica quando il flusso sanguigno che porta ossigeno al muscolo cardiaco è gravemente ridotto o tagliato completamente. Ciò accade perché le arterie che forniscono sangue al cuore possono lentamente restringersi da un accumulo di grassi, colesterolo e altre sostanze (placca).

Guarda un’animazione di un attacco di cuore.

Molte donne pensano che i segni di un attacco di cuore siano inconfondibili — viene in mente l’immagine dell’elefante — ma in realtà possono essere più sottili e talvolta confusi.

Potresti sentirti così a corto di fiato, “come se avessi corso una maratona, ma non hai fatto una mossa”, ha detto Goldberg.

Alcune donne che soffrono di un attacco di cuore descrivono la pressione posteriore superiore che sembra spremere o una corda legata intorno a loro, ha detto Goldberg. Vertigini, stordimento o svenimento sono altri sintomi da cercare.

“Molte donne che vedo prendono un’aspirina se pensano di avere un attacco di cuore e non chiamano mai il 911”, ha detto Goldberg. “Ma se pensano di prendere un’aspirina per il loro attacco di cuore, dovrebbero anche chiamare il 911.”

Prenditi cura di te

Le malattie cardiache sono prevenibili. Ecco i migliori consigli di Goldberg:

• Programma un appuntamento con il tuo medico per conoscere il tuo rischio personale di malattie cardiache.
• Smettere di fumare. Lo sapevate che solo un anno dopo aver smesso, si riduce il rischio di malattia coronarica del 50 per cento?
• Avviare un programma di esercizio. Basta camminare 30 minuti al giorno può ridurre il rischio di infarto e ictus.
• Modificare la dieta della vostra famiglia, se necessario. Dai un’occhiata a questi consigli di cucina sani. Imparerai sostituzioni intelligenti, idee spuntini sani e migliori metodi di preparazione. Ad esempio, con il pollame, utilizzare la carne leggera più magra (seni) invece della carne scura più grassa (gambe e cosce) e assicurarsi di rimuovere la pelle.

Per saperne di più:

• Vai rosso per le donne
• Menopausa e malattie cardiache