La prima cosa che succede a Blackout—meno una casa infestata nel Lower East Side di New York, e più un edificio di molte stanze del teatro macabro-è l’attrice che interpreta la signora del cappotto è scortese con te. Unsmiling, curt, inutile, scontroso. Ti porge la rinuncia, che mette la tua vita nelle tue mani, come se non le importasse cosa ti succede. Lei è brusca e non sorridente.

La cattiveria autocosciente dello spettacolo è iniziata. Siete avvertiti che ci potrebbe essere un contatto sessuale di qualche tipo. Che significa? La signora cappotto-check rude ti dà una maschera da indossare sul viso, e poi si sono mandati giù per le scale. Da lì, beh, un video sul sito di Blackout ti dà un’idea.

Più tardi, i suoi fondatori Josh Randall e Kristjan Thor mi diranno che per questo, il loro sesto anno facendo Blackout, volevano fare qualcosa che i loro rivali (non li chiamano—ma presumibilmente venture come Blood Manor e Nightmare New York)—che sentono di copiarli comunque—non stavano facendo. Quest’anno, invece di passare attraverso la casa degli orrori da soli, sei in un gruppo; l’ingresso costa $45 a persona.

I nostri erano cinque. Siamo stati fatti per stare contro un muro in una zona cantina appena illuminata, dove un grande uomo ci guardava proibitivamente. Un altro uomo saltò dentro e fuori. La colonna sonora era un basso, dirge monotono. L “uomo guizzante—unsmiling, curt, maleducato, si ottiene l” immagine—brillava una torcia in faccia, mentre ci è stato chiesto se eravamo epilettici o inclini a convulsioni. Abbiamo tutti risposto no. E ‘ stata introdotta una sostanza gassosa e fumosa.

L’esperienza ha lo scopo di emulare essere presi in ostaggio, il che sembra strano in questi tempi molto reali dell’orrore di ISIS. Randall e Thor dicono che la politica non ha nulla a che fare con la creazione di Blackout; se vogliamo proiettare la politica su di essa, è un’altra questione. Ma sta dicendo che la loro creazione implica audacemente il visitatore di “casa infestata” di oggi vuole meno casa infestata e più film visto.

Anche se è teatro, e anche se si sta pagando per questo, il tono e la sensazione è immediatamente così malignare la vostra paura-anticipazione antenne passare a max. Inizialmente non puoi vedere dove stai andando nello spazio nero come la pece, quindi devi mettere la mano sulla spalla di un compadre. Avevo meno paura dei mostri che semplicemente cadere.

La cosa spaventosa è il disorientamento; i quadri surreali che i creatori di Blackout hanno creato sono così strani che è difficile sentirsi spaventati. La cosa che si diventa consapevole circa viene malmenato. Sei guidato, spinto e urlato per progredire da una stanza all’altra. Nel primo, abbiamo incontrato due giovani muscolosi, quasi nudi e imbrattati di una sostanza simile al sangue.

Seguì una serie di stanze e scene, mostrando vari orrori o scene surreali. C’erano urla, oscurità e molti tentoni, incluso il mio amico che aveva il viso toccato dalle mani di una donna che era nuda e apparentemente si masturbava. E le cose prevedibilmente lasciano completamente le tracce mentre ti dirigi verso la fine.

Se si desidera una serata signorile fuori, questo non è per voi. Ma nessuno dei due era terrificante, un primo timer mi ha detto in seguito. Era spiacevole e sconcertante: una simulazione di presa di ostaggi, manicomio e paesaggio da sogno demente tutto in uno.

Randall mi ha detto che lui e Thor, che si conoscono da 15 anni, hanno sognato Blackout sei anni fa – una casa Blackout a Los Angeles aprirà il 16 ottobre. Entrambi erano venuti dal mondo del teatro d’avanguardia, il mondo del teatro conflittuale e immersivo, e volevano fare una casa infestata dove “non c’erano mostri, vampiri, pochissimo trucco, e non facciamo davvero protesi. L’intero obiettivo è creare un’esperienza efficace di paura, che è soggettiva. Non cerchiamo di essere spaventosi quanto di essere efficaci. Si tratta più di performance art, piuttosto che fantasmi e goblin.”

Randall ha detto che lo spettacolo coinvolge il pubblico, “piuttosto che indulgere alle loro fantasie voyeuristiche. Le paure di Blackout sono basate sulla realtà. Cerca di creare una tela su cui le persone proiettano e creano le proprie paure. Qualunque cosa creiamo non può essere la metà spaventoso come quello.”

Lo spettacolo, dice Randall, è deliberatamente ambientato in situazioni come il sesso, la nudità e il bagno con cui siamo comunque a disagio.

Inevitabilmente le reazioni delle persone, dice, possono essere estreme: hanno attacchi di panico e convulsioni, anche se è stato chiesto loro se sono inclini a quelli prima che la follia si svolga. ” La gente mente”, sorride Randall.

È un set-up estremo e intensificato, dico: l’intero prolog di presa di ostaggi, in pericolo di vita. ” L’obiettivo è quello di creare un’esperienza davvero efficace che si sente come si potrebbe ottenere ucciso, ma tutto all’interno di un ambiente sicuro e legale, ” Randall dice. “Uno dei punti di Blackout è che devi cedere il controllo per sperimentarlo o non funziona davvero.”

Thor dice che i film horror asiatici hanno ispirato i vari tableaux e urlando indecifrabili a cui il visitatore è sottoposto. “Blackout è stato paragonato al BDSM (gioco di ruolo di dominanza sessuale e sottomissione), e c’è il desiderio da parte delle persone di essere sottomessi e sottoposti alle cose. Ma questo è meno di scendere su viaggi di potere e sottomissione che abbassare la guardia. Ci imbattiamo in problemi quando le persone sono resistenti a questo, che non vogliono essere toccati o detto cosa fare e dove andare.”

Forse sono solo congelati in stato di shock e terrore, suggerisco. “Assolutamente”, dice Thor. “In seguito vorrei che si chiedessero perché hanno tali problemi a lasciarsi andare” o”, ride, ” perché lasciano andare il controllo così facilmente.”

Thor e Randall monitorano lo spazio e gli attori con attenzione, tramite telecamere, per garantire che gli artisti non siano danneggiati o abusati.

Tuttavia, il blackout si sta verificando in una delle città più litigiose del mondo, quindi qualunque sia la rinuncia che i visitatori firmano all’inizio, come possono proteggersi da una causa da qualcuno che dice di essere stato illegalmente toccato o malmenato?

Nel mio gruppo, i volti sono stati spinti nei seni degli artisti, una mano che si masturba è stata spalmata su una faccia e gli inguini sono stati afferrati. Thor ride. “Siamo sempre preparati, probabilmente siamo la casa infestata più sicura del mondo. Dobbiamo esserlo. Anche se sembra pericoloso, non è pericoloso in nessun momento.”Gli attori eseguono queste scene per quattro, a volte sei ore, stint e sono “esausti”, aggiunge, alla fine dei loro turni.

Strisciando a quattro zampe, la camicia si alzò e urlò, il visitatore Blackout, dice Thor, dovrebbe chiedere: “Perché è efficace? Perche ‘ sto lasciando che qualcuno mi faccia questo? Sono domande sulla tua esperienza e molto più importanti di un ragazzo che ti salta addosso con una motosega.”

È divertente che dovrebbe dirlo. Per tutta la sua performance art e immersive theatre foundation, lo spettacolo ha anche i suoi momenti di grido. Le cose sono diventate così barocche, stilizzate e dementi così rapidamente in Blackout, che avevo dimenticato che il primo spavento era arrivato quando un paio di mani improvvisamente sono spuntate dal nulla, bloccandomi intorno alla vita.

“Beh, deve anche essere un po ‘divertente”, ride Thor.