Dopo la sua assenza lo scorso anno, la star del tennis Serena Williams è riemersa nella classifica annuale di Forbes degli atleti più pagati del mondo per 2019, inchinandosi al numero 63 su 100.

Ma il suo ritorno è evidente per un altro motivo: è l’unica donna sulla lista.

La mancanza di rappresentanza arriva in un momento in cui la questione dell’iniquità retributiva di genere negli sport professionistici ha guadagnato attenzione e le giocatrici sono disposte a fare causa per mettere sotto i riflettori la disparità.

Williams, 37 anni, è riapparso sulla lista dopo che Forbes ha calcolato la sua paga a million 29,2 milioni, così come le sue vincite a million 4,2 milioni e le offerte di approvazione off-the-court a deals 25 milioni. Le sue sponsorizzazioni includono Gatorade, Wilson Sporting Goods e JPMorgan Chase. Era anche l’unica donna sulla lista in 2017.

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In cima alla lista di Forbes quest’anno è la stella del calcio argentino Lionel Messi, la cui paga, le vincite e i guadagni di approvazione hanno raggiunto un totale di million 254 milioni.

Quattro altri giocatori di tennis hanno fatto la classifica, tra cui lo svizzero Roger Federer, che ha raggiunto il numero 5 e ha guadagnato un totale di million 186.8 milioni.

In generale, i migliori atleti rappresentano i principali sport negli Stati Uniti e a livello internazionale: calcio, calcio, basket e baseball. Mike Trout, il fielder del Los Angeles Angels Center che all’inizio di quest’anno avrebbe firmato quello che sembrava essere il più grande contratto nella storia dello sport professionistico del valore di million 430 milioni negli anni 12, era il numero 17 nella classifica Forbes di quest’anno.

Bob Dorfman, un esperto di marketing sportivo presso la società di San Francisco Baker Street Advertising, ha detto che perché l’audience e le valutazioni rimangono alte negli sport di squadra popolari dominati da atleti di sesso maschile,è lì che le offerte di successo e un sacco di soldi continueranno a fluire.

“È ciò che la gente sta guardando, è ciò che la gente vuole vedere in TV ed è ciò che le stazioni televisive sono disposte a pagare per ottenere i diritti”, ha detto Dorfman. “E finché c’è più popolarità, più appeal e più cache per i campionati maschili, allora è così che sarà sempre, purtroppo.”

Williams non è atterrato sulla lista Forbes dello scorso anno degli atleti più pagati dopo aver preso una pausa di un anno dalla competizione dopo aver avuto un figlio con suo marito, imprenditore di Internet e co-fondatore di Reddit Alexis Ohanian. Ha 23 titoli del Grande Slam ed è altamente considerato come uno dei più grandi giocatori di tennis di tutti i tempi.

All’inizio di questo mese, si è classificata in un’altra lista di Forbes — le donne autoprodotte più ricche d’America-diventando la prima atleta lì.

“Per il tennis, si tratta di approvazioni e meno di premi in denaro”, ha detto Dorfman. “Serena è ovviamente una grande donna d’affari, ed è estremamente commerciabile.”

Mentre una resa dei conti più ampia per come gli atleti di sesso femminile sono pagati rimane sfuggente, dicono gli esperti, ci sono sforzi per portare le discrepanze alla ribalta.

A marzo, più di due dozzine di membri della squadra nazionale di calcio femminile degli Stati Uniti hanno intentato una causa per discriminazione di genere contro la Federazione calcistica degli Stati Uniti. Gli atleti dicono che esiste una” discriminazione di genere istituzionalizzata ” nella loro retribuzione, trattamento medico, organizzazione del viaggio e carico di lavoro complessivo.

Secondo la causa intentata alla corte federale di Los Angeles, le giocatrici americane sono state pagate un bonus combinato di bonuses 1.725 milioni dopo aver vinto la Coppa del Mondo femminile nel 2015. Per confrontare, gli uomini americani hanno ricevuto bonuses 5.375 milioni di bonus per raggiungere il round of 16 nella Coppa del Mondo 2014.

La Federazione calcistica degli Stati Uniti ha rifiutato di commentare il contenzioso in sospeso.

Nel frattempo, le donne americane sono favorite per vincere nuovamente la Coppa del Mondo, che ha preso il via la scorsa settimana in Francia.

T. Bettina Cornwell, capo del dipartimento marketing della business school dell’Università dell’Oregon, ha affermato che mentre il pubblico per gli sport maschili è stato storicamente più grande e comandato di più dagli sponsor, i fan hanno un certo potere per aiutare a cambiare quanto valgono gli atleti.

” Da una prospettiva sociale, se vuoi affrontare le disparità, guarda lo sport femminile. Un ottimo punto di partenza in questo momento sarebbe la Coppa del Mondo di calcio femminile”, ha detto Cornwell. “Qualsiasi discussione su questo non essere uno sport eccitante da guardare è semplicemente spazzatura. Essere il pubblico di cui hanno bisogno e meritano.”