Se il tuo capo ti paga più del dovuto, devi restituire i soldi?
“Sembra proprio sbagliato. La scorsa settimana, il Los Angeles Times ha chiamato lo sforzo aggressivo del Pentagono per recuperare milioni di dollari in bonus pagati ai membri della Guardia Nazionale della California che si sono arruolati per combattere nelle guerre in Iraq e Afghanistan. (Sotto pressione per soddisfare le quote, la Guardia della California distribuiva impropriamente bonus di arruolamento a migliaia di soldati che non si qualificavano per loro, sebbene i soldati non sapessero di non essere ammissibili.) Di fronte al contraccolpo arrabbiato da parte del Congresso e dei gruppi di veterani, il segretario alla Difesa Ash Carter ha chiesto una sospensione immediata degli sforzi di recupero del debito fino a quando un sistema equo e snello potrebbe essere ideato.
Gli americani sono rimasti scioccati dall’idea che il governo riprendesse i bonus (con gli interessi!) da veterani che avevano servito fedelmente il loro paese, chiedendo 2 20.000 a each 40.000 da ogni soldato. Ma la verità è che la maggior parte dei datori di lavoro — pubblici o privati — hanno il diritto legale di recuperare bonus o altri salari se possono dimostrare che il lavoratore è stato strapagato.
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Deborah England lo ha visto in prima persona. Un avvocato per i diritti civili a San Francisco, in Inghilterra, ha 30 anni di esperienza nel diritto del lavoro e del lavoro. Dice che il caso della Guardia Nazionale comporta una serie completamente diversa di questioni legali, ma che anche i lavoratori regolari possono finire per dover soldi ai loro capi.
“La maggior parte dei casi che ho visto coinvolgono un bonus di assunzione in cui c’era una stringa allegata, come ad esempio la persona ha dovuto rimanere impiegato per X quantità di tempo con la società,” dice Inghilterra. Se il datore di lavoro si sente come il lavoratore non ha vissuto fino alla sua fine del patto, possono chiedere il bonus indietro. Se il lavoratore rifiuta, il capo può citare in giudizio per violazione del contratto.
Le controversie contrattuali sono una cosa, ma cosa succede se il libro paga semplicemente avvita e taglia un assegno per $2.000 in più di quanto il lavoratore meriti? Il fortunato impiegato deve restituire anche quei soldi?
Sì.
Sia le leggi statali che federali sul lavoro e sull’occupazione danno ai datori di lavoro il diritto di guarnire i salari di un dipendente — sottrarre pezzi dallo stipendio di un lavoratore — in caso di pagamento in eccesso. La legge federale, nota come Fair Labor Standards Act, è notoriamente debole sulle protezioni dei lavoratori quando si tratta di guarnire i salari.
“Secondo la legge federale, un datore di lavoro può detrarre l’intero importo dei pagamenti in eccesso, anche se — e questo è fondamentale — porta i salari del dipendente sotto il salario minimo per il periodo di paga”, dice l’Inghilterra.
e pubblicate In un parere, Salari e Ore Divisione del Dipartimento del Lavoro, conferma, “è stata la nostra posizione di lunga data che, qualora un datore di lavoro fa un prestito o di un anticipo del salario di un dipendente” — pagamento in eccesso conta come un “anticipo del salario” — “la principale, può essere dedotta dal dipendente guadagni anche se tale deduzione taglia il salario minimo o di una retribuzione dovuta al lavoratore sotto la FLSA.”
“Fondamentalmente la legge federale non dà alcuna protezione al dipendente”, dice l’Inghilterra.
Molte leggi statali sono altrettanto male. Nello stato di Washington, un datore di lavoro non deve nemmeno notificare ai lavoratori che sta guarnendo i loro salari se il pagamento in eccesso è stato involontario ed è stato catturato entro 90 giorni. In Indiana, i datori di lavoro possono recuperare i salari strapagati senza autorizzazione, ma almeno devono dare due settimane di preavviso prima di tirare i soldi da ogni busta paga.
La California offre le più forti protezioni dei lavoratori contro i boss che recuperano denaro che pensano sia stato strapagato. In primo luogo, un datore di lavoro può recuperare denaro solo se il lavoratore firma un accordo scritto che delinea i termini esatti di rimborso.
Se il lavoratore rifiuta, il capo può portarlo in tribunale e avviare un procedimento di pignoramento. Anche se il datore di lavoro dimostra il suo caso, che il lavoratore è stato effettivamente strapagato,” in nessun caso un datore di lavoro può ridurre i salari di un dipendente al di sotto del salario minimo qui in California”, dice l’Inghilterra.
Quindi se pensi che la storia dell’orrore della Guardia Nazionale non possa accadere a te, potresti voler controllare le leggi sul lavoro del tuo stato.
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