La maggior parte di noi ha assaggiato lo spumante — almeno durante le vacanze o quando celebra un’occasione speciale. Ma il termine catch-all comprende una vasta gamma di vini con nette differenze nella produzione. Oltre alle bollicine, cosa distingue Champagne, Cava e Prosecco? E come fanno anche ottenere le loro bolle, in primo luogo?

Spumante in 60 secondi:

• Lo spumante può essere prodotto ovunque nel mondo ma ci sono alcuni tipi, come lo Champagne, che possono provenire solo da una regione specifica.
• I due metodi di spumantizzazione più comuni sono il metodo “tradizionale” e il metodo “charmat” o “tank”.
• Per la maggior parte, le regioni note per la produzione di vino spumante utilizzano uve autoctone della zona.
• Il vino spumante è gassato tramite una fermentazione secondaria, mentre il vino ancora passa solo attraverso una fermentazione.

Che cos’è lo spumante?

Lo spumante è un vino gassato che può essere prodotto da qualsiasi uva bianca o rossa. Sebbene i vini spumanti bianchi siano più comuni, si possono trovare anche spumanti rosati e, in misura minore, vini rossi. I vini spumanti variano dal secco al dolce ed esprimono uno spettro di sapori che dipendono dall’uva utilizzata, dal clima in cui sono stati coltivati e dal metodo di vinificazione utilizzato.

Come si fa lo spumante

Il Méthode Champenoise è considerato il metodo principale di produzione dello spumante. Il termine è tipicamente usato per i vini prodotti all’interno della regione Champagne, mentre il metodo tradizionale termine si riferisce a vini realizzati con la stessa tecnica, ma in altre parti del mondo. Questo processo richiede che la fermentazione secondaria avvenga all’interno della bottiglia. Il vino passa poi il tempo di invecchiamento sulle sue fecce (cellule di lievito morte), che influisce sui suoi aromi, sapori e consistenza. Questa fase del processo produce note di brioche e noci insieme ad una bocca morbida e cremosa. Lo Champagne e i metodi tradizionali comportano un lungo enigma (a volte fatto a mano) e una sboccatura, che si traduce in punti di prezzo più elevati sugli scaffali dei negozi.

Un modo più veloce ed economico per fare lo spumante è il metodo Charmat, noto anche come metodo tank. Più famoso per la sua associazione con il Prosecco, questo processo vede il vino trasferito dal suo tino di prima fermentazione in un grande serbatoio pressurizzato sigillato dove subisce l’anidride carbonica-creando la fermentazione secondaria. Il vino viene poi imbottigliato e spedito al mercato. Questo metodo produce spumanti più leggeri e più fruttati perché non passano tempo sulle fecce e vengono immessi subito dopo l’imbottigliamento.

Un altro processo, che utilizza aspetti di entrambi i metodi tradizionali e serbatoio, è il metodo di trasferimento. In questa tecnica, lo spumante passa attraverso la fermentazione secondaria all’interno della bottiglia e viene immagazzinato sui propri lieviti per poi essere trasferito in un serbatoio dove viene filtrato. Ciò elimina i passaggi costosi di riddling e di sboccatura mentre mantiene il carattere dell’invecchiamento delle fecce.

Un metodo finale — e il meno costoso di tutti— è la carbonatazione. Invece di passare attraverso una fermentazione secondaria per ottenere il suo fizz, l’anidride carbonica (CO2) viene iniettata nel vino, che viene poi imbottigliato sotto pressione.

Paesi noti per lo spumante

Mentre la Francia e l’Italia sono forse i paesi più famosi per la produzione di spumante, espressioni di alta qualità e uniche sono fatte in tutto il mondo.

Lo Champagne è il tipo di spumante più ricercato e prestigioso, anche se Crémant d’Alsace, Crémant de Bourgogne e Crémant de Loire provengono anche dalla Francia e sono realizzati con lo stesso metodo tradizionale.

L’Italia è famosa per il Prosecco, che viene prodotto con l’uva Glera nelle regioni nord-orientali del Veneto e del Friuli. Asti è un altro famoso spumante italiano, originario del Piemonte nel nord-ovest. L’Asti è tipicamente più basso nell’alcol e abbastanza fruttato nel carattere. È realizzato con una tecnica unica: Piuttosto che guadagnare fizz attraverso una fermentazione secondaria, la fermentazione primaria avviene in una vasca pressurizzata che può essere sigillata verso la fine della fermentazione, intrappolando l’anidride carbonica che altrimenti verrebbe rilasciata.. Il Lambrusco, uno spumante italiano ottenuto da uve rosse autoctone, è prodotto nella regione settentrionale dell’Emilia-Romagna.

Il Cava è il vino spumante più famoso della Spagna ed è unico in quanto può essere prodotto in una delle diverse regioni autonome in tutto il paese, anche se la maggior parte della produzione si svolge a DO Penedès in Catalogna. Il Cava è prodotto con il metodo tradizionale e deve maturare sui propri lieviti per nove mesi prima di essere immesso sul mercato. Il Cava bianco è realizzato con Macabeo (Viura), Xarel-lo e Parellada, mentre le versioni rosé sono realizzate con l’aggiunta di Garnacha o Monastrell.

Anche Germania, Inghilterra, Stati Uniti, Canada, Australia e Sud Africa producono spumanti di alta qualità e premiati. Al di fuori dell’Europa, i produttori non sono limitati dalle leggi regionali; sono quindi liberi di utilizzare qualsiasi uva scelgano e possono invecchiare il loro spumante per qualsiasi periodo di tempo.

Livelli di dolcezza nello spumante

Lo spumante ha quattro livelli principali di dolcezza, che sono spesso stampati direttamente sulle etichette delle bottiglie. Questi livelli sono:

• Extra-Brut: Lo stile più secco dello spumante. In questi vini, il lievito ha consumato assolutamente tutto lo zucchero, quindi c’è una completa assenza di dolcezza nel vino.
• Brut: Questo è il tipo di spumante più popolare. Questi vini sono secchi, ma mostrano un pizzico di dolcezza. Lo champagne è lo sparkler più comune per essere etichettato Brut.
• Extra secco: Questo tipo di spumante è anche secco, anche se più dolce di Brut o Extra-Brut. Il Prosecco è l’esempio più notevole di spumante prodotto nello stile Extra Dry.
• Demi-sec: Questo è uno spumante dolce con notevole contenuto di zucchero-perfetto per l’abbinamento con il dessert.