Fort Sumter, situato all’ingresso del porto di Charleston, fu costruito dopo la guerra del 1812 come uno di una serie di forti che proteggevano la costa meridionale degli Stati Uniti. Il 12 aprile 1861, le truppe della milizia della Carolina del Sud a Fort Johnson sull’isola di James spararono i primi colpi della guerra civile contro le forze dell’Unione che occupavano Fort Sumter. Nel dicembre del 1860, dopo che Abraham Lincoln vinse le elezioni presidenziali, la Carolina del Sud guidò gli stati del Sud nell’adozione delle ordinanze di successione. Pochi giorni dopo, il maggiore dell’esercito statunitense Robert Anderson spostò le sue truppe da Fort Moultrie a Fort Sumter, sperando di ritardare un attacco della milizia della Carolina del Sud.

Quando Lincoln fu inaugurata nel marzo del 1861, altri sei stati si erano uniti alla Carolina del Sud nel seceding dall’Unione. I sette scrissero una nuova costituzione e formarono gli Stati Confederati d’America, stabilendo la loro capitale temporanea a Montgomery, Alabama. Allo stesso tempo, i governatori del Massachusetts, New York e Pennsylvania iniziarono tranquillamente ad acquistare armi e ad addestrare le unità della milizia. Le tensioni stavano chiaramente costruendo verso il confronto.

Nel mese di aprile, più richieste da parte del governatore della Carolina del Sud per il maggiore Anderson di abbandonare Fort Sumter erano state ripetutamente ignorate. Le truppe della milizia della Carolina del Sud, sotto il comando del generale di brigata Beauregard, si riunirono pronte attraverso il porto di Fort Johnson.

L’esercito americano ha inviato navi da guerra pesantemente difese per rifornire i rifornimenti a Fort Sumter. Quando la prima nave statunitense arrivò l ‘ 11 aprile, gli aiutanti di Beauregard, il colonnello James Chesnut, il capitano Stephen Lee e il tenente A. R. Chisholm visitarono il maggiore Anderson al forte per chiedere ancora una volta la resa. Anche se Anderson deliberò, alla fine rifiutò e Chesnut, Lee e Chisolm tornarono a Fort Johnson e riferirono la sua risposta a Beauregard.

Alle 4:30 del 12 aprile, i soldati confederati iniziarono a sparare i loro cannoni a Fort Sumter e continuarono il bombardamento per 34 ore consecutive. Le truppe federali risposero al fuoco, ma furono inefficaci. Il 13 aprile, il forte fu arreso ed evacuato.La gente di Charleston poteva vedere la battaglia che si svolge attraverso il porto. Ingenui alla rovina che sarebbe venuta, credevano che il conflitto sarebbe stato di breve durata. Un famoso diario di Mary Chesnut descriveva un’atmosfera festosa lungo quella che ora è conosciuta come La Batteria con i residenti che guardavano dai loro balconi e alzavano brindisi all’inizio delle ostilità.

La Confederazione tenne Fort Sumter fino agli ultimi mesi di guerra, cedendolo infine all’esercito federale nel febbraio del 1865. Le riparazioni furono fatte alla struttura dopo la fine della guerra, ma tra il 1876 e il 1897 fu utilizzata solo come stazione faro senza equipaggio.

Ogni volta che l’America andò in guerra negli anni successivi, la ricostruzione fu fatta per rendere Fort Sumter pronto alla battaglia. All’inizio della guerra ispano-americana, una nuova installazione in cemento in stile fortino è stata costruita all’interno delle mura originali. Fucili sono stati montati durante la prima guerra mondiale e cannoni antiaerei sono stati installati durante la seconda guerra mondiale, ma il forte non ha mai visto il combattimento di nuovo.

Fort Sumter divenne Monumento Nazionale degli Stati Uniti nel 1948. A breve distanza in traghetto da Charleston, lo storico forte è aperto tutti i giorni al pubblico. Per ulteriori informazioni sulla visita, vai al Fort Sumter Visitor Education Center.

Un ringraziamento speciale al fotografo Barry Gooch di Charleston per aver condiviso le sue foto, inclusa parte della sua collezione di foto storiche, con il South Carolina Picture Project.

Inoltre, grazie a Larry Gleason per aver contribuito con le sue splendide foto aeree.

Fort Sumter Monumento Nazionale è elencato nel Registro nazionale:

Forse nessuna area in America abbraccia l’evoluzione delle fortificazioni portuali e del Fort Sumter National Monument, che comprende sia Fort Sumter che Fort Moultrie. Strategicamente situato alla foce del porto di Charleston, il primo Fort Moultrie fu teatro di una vittoria il 28 giugno 1776 che impedì agli inglesi di spegnere la rivoluzione americana nelle sue fasi iniziali. Il secondo Fort Moultrie occupò quasi lo stesso sito dal 1794 al 1804, poiché le nubi di guerra in Europa costituivano numerose minacce per l’America. Il terzo Fort Moultrie, completato nel 1811, ha svolto il suo ruolo più significativo durante la guerra civile. Il 26 dicembre 1860, il maggiore dell’Unione Robert Anderson evacuò il forte per occupare il nuovo Fort Sumter un miglio a sud-ovest nel porto di Charleston. Fort Sumter fu costruito come controparte difensiva di Fort Moultrie. I cannoni di Fort Moultrie aiutarono a cacciare il maggiore Anderson dal forte durante l’apertura della guerra civile, dal 12 al 13 aprile 1861.

Come simbolo della secessione e della resistenza meridionale, Fort Sumter fu pesantemente danneggiato dai cannoni rigati dell’Unione nel 1863-1865, che segnarono la fine dei forti in muratura obsoleti con molti cannoni. Durante la riabilitazione di questi forti nel 1870, i cannoni più grandi furono distanziati ulteriormente, i caricatori di polvere costruiti sottoterra e più vicini ai cannoni. Le batterie Jasper e Huger furono costruite nell’era della guerra ispano-americana. Queste enormi strutture in calcestruzzo potevano resistere all’armamento navale più potente. Per proteggere i campi minati, sono state sviluppate batterie più piccole come Bingham, McCorkle e Lord. Nella seconda guerra mondiale, il culmine logico nell’evoluzione delle fortificazioni portuali fu l’impiego di apparecchiature elettroniche di rilevamento del posto di controllo dell’ingresso del porto con cannoni difensivi vicini. Le strutture del Fort Sumter National Monument, grandi o piccole, hanno svolto un ruolo sostanziale nella salvaguardia dell’area di Charleston attraverso quasi 200 anni di storia e sette guerre.

Altre immagini di Fort Sumter

Reflections on Fort Sumter

La collaboratrice Kathie Lee condivide: “Fort Sumter è un posto molto speciale da visitare. Ho visitato molti monumenti della guerra civile, ma stare al posto della genesi della guerra è un’esperienza molto solenne per me. Questo colpo ha preso un po ‘ di pazienza a causa del numero di persone che macinano intorno alla parte anteriore del forte. Volevo catturare la bellezza del porto e contrastarlo con il calore e la consistenza dei mattoni e del cancello molto grande.”

Il collaboratore Kevin Cunningham descrive la sua foto al chiaro di luna: “Questa è la Luna di fragole che sorge su Fort Sumter. La Luna Fragola si verifica quando la luna piena di giugno coincide con il solstizio d’estate. Si è verificato l’ultima volta nel 1967 e non accadrà di nuovo fino al 2062. Varie fonti dicono che il termine ‘strawberry moon’ è stato dato perché questa luna piena coincide con l’inizio della stagione delle fragole negli Stati Uniti orientali.”

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