Dimensioni di Saturno rispetto per la Terra

Fatti su Saturno

• Saturno è il sesto pianeta dal Sole, e l’ultimo dei pianeti conosciuti di antiche civiltà. Era noto ai babilonesi e all’osservatore dell’Estremo Oriente.
• Saturno è uno dei cinque pianeti in grado di essere visto ad occhio nudo. È anche il quinto oggetto più luminoso del sistema solare.
• Nella mitologia romana Saturno era il padre di Giove, re degli dei. Questa relazione ha senso dato che i pianeti Saturno e Giove sono simili sotto tanti aspetti, comprese le dimensioni e la composizione. La controparte greca è conosciuta come Crono.
• Il soprannome più comune per Saturno è “Il Pianeta inanellato”, un soprannome derivante dal grande, bello ed esteso sistema di anelli che circonda il pianeta. Questi anelli sono per lo più fatti da pezzi di ghiaccio e polvere carboniosa. Si estendono a più di 12.700 km dal pianeta ma sono spessi solo 20 metri.
• Saturno emette più energia di quella che riceve dal Sole. Si ritiene che questa qualità insolita sia generata dalla compressione gravitazionale del pianeta combinata con l’attrito di grandi quantità di elio trovato all’interno della sua atmosfera.
• Saturno impiega 29,4 anni terrestri per orbitare attorno al Sole. Questo lento movimento sullo sfondo di stelle portò il pianeta ad essere soprannominato “Lubadsagush” – o” il più antico dei vecchi ” – dagli antichi assiri.
• Saturno ha i venti più veloci di qualsiasi altro pianeta nel nostro sistema solare. Questi venti sono stati misurati a circa 1.800 km all’ora (1.100 miglia all’ora).
• Saturno è il pianeta meno denso del sistema solare. È fatto principalmente di idrogeno e ha una densità inferiore all’acqua, il che significa tecnicamente che Saturno galleggerebbe. Gli strati di idrogeno diventano più densi nel pianeta, diventando infine metallici e portando a un nucleo interno caldo.
• Saturno ha 150 lune e lunette più piccole. Tutte queste lune sono congelate, le più grandi delle quali sono Titano e Rhea. Anche la luna Encelado sembra avere un oceano nascosto sotto la sua superficie ghiacciata.
• La luna di Saturno Titano è la seconda luna più grande del Sistema Solare, dietro la luna di Giove Ganimede. Ha un’atmosfera complessa e densa fatta principalmente di azoto ed è composta da ghiaccio d’acqua e roccia. La superficie ghiacciata di Titano ha laghi di metano liquido e un paesaggio coperto di azoto congelato. È possibile che Titano possa essere un porto per la vita – ma che la vita non sarebbe simile alla vita sulla Terra.
• Saturno è il più piatto degli otto pianeti. Con un diametro polare che è il 90% del suo diametro equatoriale, Saturno è il più piatto di tutti i pianeti. Ciò è dovuto alla bassa densità del pianeta e alla rapida velocità di rotazione: Saturno impiega 10 ore e 34 minuti per accendere il suo asse.
• Saturno ha tempeste di forma ovale che sono simili a quelle di Giove. Gli scienziati ritengono che il modello di forma esadiagonale delle nuvole intorno al polo nord di Saturno possa essere un modello d’onda nelle nuvole superiori. C’è anche un vortice sopra il polo sud che assomiglia tempeste di uragani sulla Terra.
• Saturno appare di un colore giallo pallido perché la sua atmosfera superiore contiene cristalli di ammoniaca. Sotto questo strato superiore di ghiaccio di ammoniaca ci sono nuvole che sono in gran parte ghiaccio d’acqua. Ancora più in basso che sono strati di ghiaccio di zolfo e miscele di idrogeno freddo.
• Saturno è stato visitato da quattro veicoli spaziali. Questi sono Pioneer 11, Voyager 1 e 2 e la missione Cassini-Huygen. Cassini è entrato in orbita attorno a Saturno il 1 luglio 2004 e continua a inviare informazioni sul pianeta, il suo anello e molte lune.
• Il campo magnetico su Saturno è più debole del campo magnetico terrestre. L’intensità del campo magnetico di Saturno è di circa un ventesimo la forza di Giove
• Saturno è conosciuto come un gigante gassoso, ma gli scienziati ritengono che abbia un solido nucleo roccioso circondato da idrogeno ed elio
• Saturno e Giove combinati rappresentano il 92% dell’intera massa planetaria nel sistema solare.
• L’interno di Saturno è molto caldo, raggiungendo temperature fino a 11.700°C (21.000 °F).
• Saturno dista 1.424.600.000 km dal Sole. Questo è di circa 0,9 miliardi di miglia.

Maggiori informazioni e fatti su Saturno

Oltre alla Terra, Saturno è facilmente il pianeta più riconoscibile del Sistema Solare. La ragione di ciò è ovvia. Anche se gli altri giganti gassosi possiedono un sistema di anelli planetari, nessuno può eguagliare le dimensioni o la bellezza di quello trovato che circonda Saturno.

Saturno è l’ultimo dei pianeti noti alle antiche civiltà. È anche uno dei meno compresi nei tempi moderni. Con la missione planetaria Cassini-Huygens attualmente in corso, gli scienziati sperano non solo di saperne di più su Saturno, ma anche sulle lune di Saturno e sul suo sistema di anelli planetari.

Atmosfera

L’atmosfera di Saturno è composta da circa il 96% di idrogeno e il 4% di elio, con tracce di ammoniaca, acetilene, etano, fosfina e metano. Ha uno spessore di circa 60 km. Nello strato più alto dell’atmosfera, le velocità del vento raggiungono i 1.800 km/h, facilmente alcune delle più veloci dell’intero sistema solare.

Sebbene non sia visibile come quelli visti su Giove, Saturno possiede un modello di nube a bande orizzontali. Inoltre, queste bande sono considerevolmente più ampie vicino all’equatore di Saturno rispetto a quelle trovate all’equatore di Giove. Questi modelli di nuvole erano sconosciuti fino alle missioni Voyager a partire dal 1970. Da quel momento, la tecnologia è aumentata al punto che i telescopi terrestri possono ora visualizzarli.

Un altro fenomeno affascinante che si può trovare nell’atmosfera di Saturno è la comparsa di grandi macchie bianche. Queste sono tempeste su Saturno, che sono analoghe alla Grande Macchia Rossa trovata su Giove, anche se sono molto più brevi. Il telescopio spaziale Hubble ha osservato una tale tempesta nel 1990, anche se non era presente quando la sonda Voyager aveva volato nel 1981. Sulla base di osservazioni storiche, sembra che queste tempeste siano periodiche in natura, che si verificano approssimativamente una volta per orbita saturniana.

Interno

Si ritiene che l’interno di Saturno sia estremamente simile a quello di Giove nella composizione dei suoi tre strati. Lo strato più interno è un nucleo roccioso tra 10-20 volte più massiccio della Terra. Il nucleo è racchiuso in uno strato di idrogeno metallico liquido. Lo strato più esterno è composto da idrogeno molecolare (H2). L’unica differenza significativa tra gli interni di Saturno e Giove è pensato per essere lo spessore dei due strati esterni. Mentre Giove ha uno strato di idrogeno metallico di 46.000 km e uno strato di idrogeno molecolare di 12.200 km, quegli stessi strati su Saturno hanno uno spessore di 14.500 km e 18.500 km, rispettivamente.

Saturno, come Giove, emette circa 2.5 volte più radiazioni di quelle che riceve dal Sole. Ciò è dovuto al meccanismo Kelvin-Helmholtz, che essenzialmente crea energia attraverso la compressione gravitazionale del pianeta a causa della sua enorme massa. Tuttavia, a differenza di Giove, la quantità totale di energia emessa non può essere contabilizzata attraverso questo processo da solo. Invece, gli scienziati hanno suggerito che il pianeta genera calore aggiuntivo attraverso l’attrito della pioggia di elio.

Una caratteristica unica di Saturno è che è il pianeta meno denso del Sistema Solare. Sebbene Saturno possa avere un nucleo denso e solido, il grande strato esterno gassoso del pianeta rende la sua densità media di soli 687 kg / m3. Di conseguenza, Saturno è più leggero dell’acqua.

Orbita & Rotazione

La distanza orbitale media di Saturno è 1,43 x 109 km. Ciò significa che Saturno è, in media, circa 9,5 volte la distanza dalla Terra al Sole. Il risultato di una così lunga distanza è che ci vuole la luce del sole circa un’ora e venti minuti per raggiungere Saturno. Inoltre, data la distanza di Saturno dal Sole, ha un anno che dura 10.756 giorni terrestri; cioè, circa 29,5 anni terrestri.

A .0560, l’eccentricità orbitale di Saturno è la terza più grande dopo quella di Mercurio e Marte. L’effetto di questa grande eccentricità è una distanza sostanziale tra il perielio del pianeta (1,35 x 109 km) afelio (1,50 x 109 km) di circa 1,54 X 108 km.

L’inclinazione assiale di Saturno di 26,73 è molto simile a quella della Terra. Quindi Saturno sperimenta anche stagioni come la Terra. Tuttavia, a causa della distanza di Saturno dal Sole, riceve significativamente meno radiazioni solari tutto l’anno, e quindi la stagione di Saturno è molto più sottile di quelle sulla Terra.

Proprio come Giove, Saturno è molto interessante quando si tratta della sua rotazione. Avendo una velocità di rotazione di circa 10 ore e 45 minuti, Saturno è secondo solo a Giove per la rotazione più veloce nel Sistema Solare. Questa rotazione estrema fa sì che la forma del pianeta assuma la forma di uno sferoide oblato; cioè una sfera che si gonfia vicino al suo equatore.

Una seconda caratteristica della rotazione di Saturno è la diversa velocità di rotazione trovata tra le diverse latitudini visibili. Questo fenomeno è dovuto al fatto che Saturno è principalmente gassoso piuttosto che solido.

Anelli

Il sistema ad anelli di Saturno è il più importante trovato nel Sistema Solare. Sono composti principalmente da miliardi di minuscole particelle di ghiaccio, con tracce di polvere e altri detriti. Questa composizione spiega perché gli anelli sono visibili ai telescopi terrestri-il ghiaccio è molto riflettente della luce solare.

Ci sono sette ampie classificazioni tra gli anelli: A, B, C, D, E, F, G, ognuna delle quali riceve il suo nome nell’ordine in cui è stata scoperta. Gli anelli principali più visibili dalla Terra sono A, B e C. Ogni anello è in realtà solo una collezione di migliaia di anelli più piccoli imballati molto strettamente insieme. Inoltre, tra ogni anello ci sono spazi vuoti. A 4.700 km e che si verificano tra gli anelli A e B, Cassani è il più grande di questi gap.

Gli anelli principali iniziano circa 7.000 km sopra l’equatore di Saturno e si estendono per altri 73.000 km. È interessante notare che, anche se questo raggio è sostanziale, lo spessore effettivo degli anelli non è più di circa un chilometro.

La teoria più comune usata per spiegare la formazione degli anelli è che una luna di medie dimensioni che orbita attorno a Saturno si è rotta a causa delle forze di marea quando la sua orbita è diventata troppo vicina a Saturno.