Prima del 1985, la Sara Lee Corporation era chiamata Consolidated Foods, di cui Sara Lee era il marchio più noto. Consolidated Foods aveva acquistato una catena di panifici di Chicago chiamata Cucine di Sara Lee nel 1956 da Charles Lubin. Lubin aveva chiamato i suoi panifici dopo la figlia, Sara Lee. E ‘ nata nel 1941, e ora va sotto il suo nome da sposata, Sara Lee Schupf. Nonostante il nome di una persona reale, l’immagine reale di Sara non è mai apparsa sulla confezione; solo il nome.

Nel 1986, Sara Lee ha acquistato le operazioni di produzione e vendita per corrispondenza di Wolferman, un produttore di muffin inglesi, che risale al 1888.

Nel febbraio 1988, Sara Lee accettò l’acquisto dell’84enne Adams-Millis Corporation di High Point, Carolina del Nord, il più grande produttore di calze e calze private negli Stati Uniti, con 3000 dipendenti e un fatturato di quasi million 200 milioni nel 1987.

Il 25 giugno 2001, Sara Lee Corp si dichiarò colpevole di un reato minore e accettò di pagare 4 4.4 milioni per la vendita di carne contaminata che è stata accusata di almeno 15 morti e sei aborti spontanei nel 1998; l’accordo ha sottolineato che la divisione Bil Mar Foods di Sara Lee non ha distribuito consapevolmente la carne contaminata. Il 7 agosto 2001, Sara Lee Corp ha eliminato l’ultimo ostacolo normativo rimanente nel suo acquisto di Earthgrains Co, ricevendo l’approvazione dalla Commissione Europea (S).

Brenda C. Barnes è entrata a far parte di Sara Lee Corporation nel luglio 2004 come Presidente e Chief Operating Officer. Poi nel febbraio 2005, Barnes è stato nominato presidente e Amministratore delegato, e la società ha annunciato che avrebbe spostato la sua sede da Cincinnati, Ohio, a Downers Grove, Illinois, che ospitava le attività operative nordamericane della società e la maggior parte del personale aziendale di Sara Lee.

Sempre nel febbraio 2005, la società ha iniziato l’esecuzione di un piano pluriennale per trasformare Sara Lee in una società focalizzata sul suo cibo, bevande, e le imprese di cura della casa e del corpo in tutto il mondo. Per sostenere tale attenzione, Sara Lee ha annunciato l’intenzione di smaltire circa il 40 per cento dei ricavi della società, tra cui il suo abbigliamento, carni confezionate europee, caffè al dettaglio negli Stati Uniti e le imprese di vendita diretta. Il 22 dicembre 2005 Sara Lee Corporation è stata esclusa dalle borse Euronext Amsterdam e Euronext Paris, nonché dalla Borsa svizzera. La società ha detto che stava facendo il passo volontario a causa dei bassi volumi di trading su tali scambi.

Il 2005 ha visto anche il debutto di Sara Lee Soft& Smooth realizzato con pane bianco integrale. Nel mese di ottobre, Barnes succedette C. Steven McMillan come presidente. L’anno si è concluso con la vendita dell’attività di vendita diretta a Tupperware.

Nel 2006, Sara Lee ha annunciato una nuova campagna a livello aziendale: “the joy of eating.”La campagna faceva parte di una ristrutturazione a Sara Lee.

2006 ha caratterizzato la cessione delle carni europee di Sara Lee e le imprese europee di abbigliamento di marca. Inoltre, la società ha scorporato ai suoi azionisti il marchio apparel, Americas / Asia, business, in una società separata quotata in borsa chiamata Hanesbrands Inc.

Incluso lo spin-off, Sara Lee ha raccolto più di proceeds 3,7 miliardi di proventi come parte del piano di trasformazione della società. Oltre ai benefici monetari, l’azienda è diventata strettamente focalizzata sulle sue attività principali: cibo, bevande e cura della casa e del corpo. Nel 2008, Sara Lee ha venduto il suo negozio di consegna diretta foodservice coffee business a Farmer Brothers per un reported 45 milioni.

Entro il 2009, Sara Lee stava perseguendo la vendita delle sue attività per la casa e la cura del corpo nel loro continuo sforzo di concentrarsi sul core business. Nel mese di aprile, Sara Lee ha lanciato un state-of-the-art centro di ricerca e sviluppo chiamato Le cucine di Sara Lee, un 120.000 piedi quadrati (11.000 m2) campus presso la sede della società a Downers Grove, Ill.

Il 25 settembre 2009, Sara Lee ha annunciato di aver accettato un’offerta vincolante da parte di Unilever per €1.275 miliardi per vendere la sua attività globale di cura del corpo e detergenti europei. La transazione è stata approvata dai regolatori dell’UE nel novembre dell’anno successivo.

Il 9 novembre 2010, Sara Lee ha dichiarato che vendendo la sua unità North American Fresh Bakery a Grupo Bimbo, potrebbe crescere in altre aree. L’accordo da Sara 959 milioni ha dato a Sara Lee il diritto di continuare a utilizzare il nome Sara Lee su dessert surgelati e prodotti a base di carne. Grupo Bimbo è stato quello di utilizzare il nome Sara Lee per i prodotti da forno freschi in tutto il mondo ad eccezione di Europa occidentale, Australia e Nuova Zelanda. L’accordo ha anche dato Grupo Bimbo 41 impianti di cottura, e le marche regionali Nonna Sycamore, Heiner e Rainbo.

Il 28 gennaio 2011, Sara Lee ha annunciato che la società sarebbe stata divisa in due unità. La società ha detto il suo North American operations (tra cui Jimmy Dean, Ball Park e Hillshire Farm) avrebbe preso il Hillshire Brands aziendali nome, mentre l’international bevande e pasticceria di imprese (tra cui, Douwe Egberts, Senseo, Pickwick, Maison du Café, L OR, Café Pilão, e Marcilla) potrebbe costituire una unità separata denominata D. E Master Blenders 1753. Alcuni analisti hanno affermato che dividere il business in due unità renderebbe più probabile un’acquisizione. Gli azionisti avrebbero azioni uguali in entrambe le società. Nello stesso mese, Sara Lee ha ricevuto nota attenzione dei media per quanto riguarda la loro strategia di “rifocalizzare sul nucleo” per rinnovare la società. In una rubrica della rivista Forbes, Adam Hartung ha dichiarato che Sara Lee non poteva ” tagliare i costi, rifocalizzare o riallineare un’azienda al successo senza nuovi prodotti e senza un piano di crescita.”Inoltre, Marcel Smits, CEO ad interim da quando Barnes ha subito un ictus, è diventato il nuovo CEO e Jan Bennink direttore e presidente. La divisione è stata completata il 4 luglio 2012.

La società successore, Hillshire Brands, ha ricollocato la sua sede da Downers Grove a Chicago nel 2012. Nel 2014, Hillshire, insieme alle operazioni di Sara Lee, è stata acquisita da Tyson Foods.

Il 1 giugno 2018, Tyson ha annunciato che avrebbe venduto i marchi Sara Lee, Van’s, Chef Pierre e Bistro Collection a Kohlberg&. La vendita è stata completata agosto 1, formando Sara Lee Frozen Bakery, che avrà sede a Oakbrook Terrace, Illinois.