santa Gemma Galgani –Santo Patrono degli Studenti

santa Gemma Galgani -Santo Patrono degli Studenti

Insieme con Sant’Agostino, San Tommaso d’Aquino e di santa Scolastica, Santa Gemma troppo è stata anche comunemente invocato come patrono per gli studenti di tutto il mondo per molti decenni. La ragione di ciò è perché Gemma era una studentessa molto coscienziosa che lavorava molto diligentemente nei suoi studi, come vedremo dalle varie testimonianze nella storia qui sotto.
All’età di due anni, Gemma fu mandata con i suoi fratelli e le sue sorelle in un mezzo collegio privato per bambini e bambine delle migliori famiglie. E ‘ stato tenuto da due eccellenti signore di Lucca, Emilia e Elena Vallini. Ha continuato ad andare in quella scuola per cinque anni. Le sue buone amanti alcuni anni dopo in una relazione scritta hanno espresso la loro ammirazione per lei come segue:
“Cara Gemma aveva solo due anni quando ci confidò. Da quella tenera età ha dato prova di intelligenza matura e sembrava aver già raggiunto l’uso della ragione. Era seria, riflessiva, saggia in tutto e differiva da tutti i suoi compagni. Non fu mai vista piangere né litigare; il suo volto era sempre calmo e dolce. Se accarezzata o incolpata, era lo stesso, la sua unica risposta era un sorriso modesto, e il suo portamento era uno di compostezza imperturbabile. La sua indole era vivace e ardente, ma durante tutto il suo tempo con noi non siamo mai stati obbligati a punirla; per i piccoli difetti che necessariamente attribuiscono a quella tenera età, il minimo rimprovero è stato sufficiente per lei e lei subito obbedito. Aveva due fratelli e due sorelle a scuola con lei. Non fu mai vista in disaccordo con loro e invariabilmente cedette il meglio di tutto a loro, privandosi di esso. Alla cena scolastica, Gemma era sempre soddisfatta, e il sorriso che giocava sulle sue labbra era la sua unica lamentela o approvazione. Ha imparato subito tutte le preghiere che vengono quotidianamente dette dai bambini, anche se, se ripetute insieme, occuperebbero mezz’ora. Quando aveva cinque anni, leggeva l’Ufficio della Madonna e l’Ufficio o i morti dal Breviario con la stessa facilità e rapidità di una persona adulta. Ciò era dovuto alla speciale diligenza del bambino angelico, dal suo sapere che il Breviario era una rete di lode divina. Era assidua nei suoi studi e imparò rapidamente tutto ciò che le veniva insegnato, anche cose che erano superiori ai suoi teneri anni. Gemma era molto amata nella scuola, specialmente dalle bambine, che desideravano sempre stare con lei.”

“…..Vogliamo anche dire che dobbiamo a questo bambino innocente e virtuoso un grande favore che abbiamo ricevuto da Dio. Mentre frequentava la nostra scuola, un tipo molto maligno di pertosse invase Lucca, e tutta la nostra famiglia ne fu attaccata. Sentimmo che non dovevamo tenere i cinque figli finché durava; ma dopo aver consultato il parroco, ci consigliò di non abbandonarli perché la loro madre giaceva malata e in pericolo di morte. Abbiamo seguito il suo consiglio, e, sulla cara Gemma pregando su nostra richiesta, l’epidemia cessò, e nessuno dei nostri alunni rimase colpito da essa.”
(Firmato) Emilia e Elena Vallini
All’età di 7 anni, a causa della morte della madre, Gemma aveva lasciato la scuola per un po ‘ e andò a vivere con la zia, mentre il padre si abituava alla perdita della moglie. Dopo pochi mesi chiamò Gemma e gli altri suoi figli a lui che era circa il Natale dello stesso anno, 1886 .Questo padre affettuoso non aveva il cuore di separarsi da Gemma rimettendola in collegio. Decise quindi di mandarla come mezzala per terminare la sua formazione presso il rinomato stabilimento di Lucca gestito dalle Suore di S. Zita e comunemente noto come “Istituto Guerra”, dal nome della sua fondatrice, Venerabile Suor Elena Guerra.
La grande gioia provata da Gemma per questa decisione di suo padre è del tutto evidente dalle seguenti parole tratte da una lettera al suo direttore:
“Cominciai ad andare alla scuola delle Suore; ero in Paradiso!”E aveva buone ragioni per dirlo. Per avere amanti consacrate a Dio per professione, con molte pratiche pie tra le ore di studio e di lavoro e di ricreazione, lei, che fin dai suoi primi anni era stata abituata a vivere piuttosto in cielo che in terra, aveva certamente trovato un clima di gioia. Ben presto infatti i suoi nuovi maestri e compagni furono colpiti dalle sue rare disposizioni e attratti dall’ammirarla e dall’amarla. Lei al suo fianco si sforzava di far passare le cose, per rimanere nascosta allo sguardo degli altri. Ma non riuscì a impedire al candore della sua anima di irradiare attraverso tutta la sua persona. Questo era particolarmente visibile nei suoi occhi. Quindi una delle religiose le disse in una particolare occasione: “Gemma, Gemma, se non ti leggessi attraverso i tuoi occhi non ti conoscerei.”Sebbene fosse stata per anni tra le più giovani della sua classe, tuttavia la riverenza con cui ispirava gli altri era così grande che tutti la consideravano la prima tra loro.
Durante le interviste per il processo di Abbellimento/Canonizzazione, le dichiarazioni comuni riguardanti la personalità dell’infanzia di Gemma erano che Gemma era normalmente tranquilla e riservata, mentre allo stesso tempo molto gentile e amorevole verso tutti. Era molto onesta e sincera nelle sue parole: il bianco era bianco e il nero era nero. In realtà, questa sincerità con le sue parole a volte ferisce i sentimenti degli altri, ma per Gemma questo non era intenzionale. Quando veniva criticata o accusata per qualche motivo, rimaneva in silenzio o rispondeva semplicemente: “Hai ragione. Sono spiacente. Sarò buono e non lo rifarò ” e lo avrebbe detto con un volto così dolce e sincero che l’accusatrice sarebbe stata improvvisamente completamente disarmata, e in un’occasione tale accusatrice confessò che alla risposta di Gemma e allo sguardo sul suo volto che quest’accusatrice non poteva fare a meno di gettare spontaneamente le braccia intorno al collo di Gemma e abbracciarla con il massimo affetto. Ha parlato apertamente a tutti e non poteva immaginare come tale sincerità potesse dispiacere a nessuno. Quando questo candido bambino desiderava tenere una lunga conversazione, cosa che raramente accadeva, era così interessante che si poteva rimanere in ascolto e parlare con lei per un certo periodo di tempo senza sentirsi stanchi. Questo a volte accadeva a scuola, dove tutti gli alunni amavano Gemma così teneramente. E quando si ammalò e dovette lasciare definitivamente la scuola, c’era dolore generale tra i suoi compagni di scuola.

Riguardo ai suoi voti e alla sua personalità in questo momento, la zia di Gemma, Elisa Galgani, ha dichiarato:
” Una volta ha dovuto confessarmi che aveva superato molto bene in tutte le materie della sua classe, e in francese aveva ottenuto voti molto alti. Alcuni dei suoi compagni avendo fallito erano tristi e doloranti su di esso. Mi disse: “Mi dispiace che alcuni dei miei compagni non siano passati. Avrei voluto che tutto passasse, perché allora avrei dovuto essere più felice anch’io.”
Non amava i divertimenti o i giochi, nemmeno quelli adatti alla sua età, e non giocava con le bambole. Ricordo che in un’occasione suo padre voleva che andasse a sentire la banda cittadina che doveva suonare in Piazza. “Gemma”, disse, ” porta tua sorella questa sera a sentire la band.”Ma lei rispose:” No, papà, andiamo alle Mura; lì ci divertiremo meglio.”La gente di Lucca che si riuniva intorno alla banda il sentiero in cima alle mura era deserto. Essi sarebbero anche in grado di andare avanti in tempo utile per le devozioni serali nella chiesa parrocchiale. A differenza di altri bambini Gemma non è mai andata da sola in città.”
Anche se Gemma non è entrato per gli esami pubblici, perché non era consuetudine nella sua scuola, ha fatto bene agli esami che sono stati tenuti da un visiting professor. Secondo il suo insegnante, ha raggiunto un alto grado di competenza in letteratura, scienze e matematica. Ma era nella conoscenza della sua religione, del catechismo, della Bibbia e della storia ecclesiastica, che eccelleva. In una competizione tra i bambini della città ha vinto la medaglia d’oro per la Dottrina cristiana. Questo successo esaltò suo padre, che pensò di mandarla più tardi all’Università. Ma la risposta di Gemma al suggerimento è stata intransigente: “No padre, l’Università non fa per me.’
Eppure, si trovava spesso a studiare assiduamente e frequentemente—tanto che tali osservazioni come queste sono state rivolte a lei dalla sua famiglia: ‘Perché tanto studio! Non sai già abbastanza?’.
Una delle insegnanti di Gemma, suor Giulia Sestini, ha dichiarato quanto segue, che mostra l’ammirazione in cui Gemma era tenuta dai suoi insegnanti:
“Per quanto riguarda le sue amanti, tra cui la Reverenda Madre Superiora, Madre Elena Guerra, che fu la sua amante nel suo corso finale nel 1891-1892, tutti stimavano e amavano molto Gemma. A causa del mio ufficio, ho avuto occasione di stare con lei più delle altre sorelle e sono stato costantemente colpito dalla sua solida pietà e candore infantile. Anzi, fin dai primi giorni che l’ho conosciuta, mi ha colpito come un’anima molto cara a Dio, ma nascosta al mondo. Ho notato più tardi, quando ho esortato i bambini alla pratica di una piccola preghiera mentale al mattino e all’esame di coscienza alla sera, che lei, che era già avanzata in questi esercizi, li prendeva sempre più a cuore dei suoi compagni. Ma non sono mai riuscito a convincerla a dirmi quanto tempo ha dedicato a loro, e solo da alcune brevi risposte che ha dato quando è stata interrogata sull’argomento è stato reso evidente che ha impiegato molto tempo in meditazione.

“Gemma desiderava ascoltare la Parola di Dio e mostrava la più grande soddisfazione nei giorni in cui il sacerdote, il Rev. Raffaele Cianetti, veniva a spiegare il Catechismo. Lo stesso si può dire per quanto riguarda i sermoni che sono stati predicati in Istituto su varie feste dell’anno. Aveva deciso di diventare Santa, come il Venerabile Bartolomeo Capitanio, e ricordandole questo, le dissi spesso: “Gemma, ricordati che devi diventare un gioiello veramente prezioso.”
Poiché non vi può essere vera santità se non è acquisita ai piedi della Croce, Dio ha messo nell’anima di Gemma un ardente desiderio di conoscere il mistero della Redenzione. A tal fine cercò dalla sua amante, suor Camilla Vagliensi, e la pregò così spesso di spiegarle la Passione di Gesù, che la sorella acconsentì a farlo nei giorni in cui il suo discepolo avrebbe ottenuto il massimo dei voti sia nelle lezioni che nel lavoro. “Quale ricompensa migliore di questa?”disse Gemma a se stessa, e mettendosi al lavoro con raddoppiata diligenza, riuscì da quel giorno a ottenere quasi sempre il maggior numero di voti e quindi molto spesso assicurando la sua istruzione desiderata. “Quante volte”, mi disse parlando di queste cose, ” il pensiero dell’amore di Gesù, nel soffrire così tanto per noi che siamo così ingrati, non ha costretto la Padrona e me a piangere insieme!”
Questa buona religiosa le insegnò anche a praticare alcune piccole mortificazioni, per compensare Gesù dei suoi tanti traviamenti. Le parlò di vari strumenti di penitenza, dopo di che il bambino fervente ne procurò alcuni e li mise per sé; ma, nonostante tutto ciò che disse e fece, non le fu permesso di usarli. Nel frattempo, sotto la guida dello stesso religioso, ha compensato il rifiuto di una rigida mortificazione dei suoi occhi, la sua lingua e dei suoi sensi, e in particolare della sua volontà. In questo esercizio, divenne veramente ammirevole durante il resto della sua vita.
Le cose andarono avanti così fino al marzo 1888, quando Dio si compiacque di chiamare a Sé questa pia padrona, suor Camilla Vagliensi, religiosa di rara santità di vita. Gemma fu poi posta sotto la direzione di un’altra maestra altrettanto virtuosa, suor Giulia Sestini, menzionata in precedenza in questo articolo, dotata di un singolare spirito di preghiera. “Sotto questa Padrona”, disse Gemma a p. Germano, ” Anch’io cominciai ad avere un grande desiderio di preghiera. Ogni sera, appena rientrata da scuola, mi chiudevo in camera e recitavo tutto il Rosario in ginocchio. Anche diverse volte durante la notte, mi alzai per circa un quarto d’ora e raccomandai la mia anima e i suoi bisogni a Gesù.”

Questa bambina angelica, perseverante nelle sue buone disposizioni e piena di fervore, continuò per tutto l’anno (1888) a frequentare la stessa scuola e cominciò a portare con sé la sorella minore Angiolina (Angelina). A lei si potrebbero applicare le parole evangeliche scritte dal nostro Beato Salvatore: ella ha continuato a crescere in sapienza e grazia davanti a Dio e all’uomo.
Ancora come suo direttore spirituale p. Germano fa anche notare: “Nessuno pensi che a causa della sua preghiera prolungata e dell’assidua attenzione alle cose spirituali, Gemma sia stata portata a trascurare i suoi doveri scolastici. Al contrario, era più diligente e all’esame annuale portava i premi più alti. Nell’anno scolastico 1893-1894 ha vinto il grande Premio d’oro per la conoscenza religiosa, che è dato solo a quegli alunni che in tutto il corso dell’anno hanno sempre avuto il maggior numero di voti—un dieci perfetto nelle lezioni della dottrina cristiana. Alle mostre scolastiche le sorelle a volte riuscirono a superare la grande ripugnanza di questa umile bambina di esporre e le fecero esibire composizioni, versi, esercizi in francese, aritmetica, ecc. Questa è una prova della sua abilità e competenza in tali studi.”
La fine dei suoi anni di scuola
Ma una grande perdita per il povero bambino era in sospeso. Suo fratello Gino, che Gemma amava tanto, cadde vittima della tubercolosi, la stessa malattia di cui morì la madre, e fu presto in punto di morte. Gemma e Gino si amavano teneramente. Erano due anime in una, vedendo e sentendosi simili, soprattutto in tutto ciò che riguardava la spiritualità e la pietà. Quindi sono diventati inseparabili in quest’ultima estremità. Ogni volta che Gino si accorse che sua sorella era in casa, desiderava averla subito al suo capezzale. Vide chiaramente il pericolo del contagio della tubercolosi, ma indipendentemente dalla sua vita, rimase vicino al suo cuscino giorno e notte, servendolo e confortandolo e suggerendo pensieri santi per prepararlo per l’eternità. Questo pio giovane morì di santa morte nel settembre del 1894, e poco dopo anche Gemma si ammalò e dovette rimanere a letto per tre mesi.
Nulla poteva superare l’ansia della sua famiglia su di lei. “Non posso dare un’idea”, disse, ” della cura che tutti hanno profuso su di me, specialmente mio padre, che ho visto spesso piangere e supplicare Dio che lui, piuttosto che me, potesse morire.”
Sembrerebbe che il Cielo abbia ascoltato la preghiera dei suoi padri perché nel giro di due anni è morto. Come Dio lo volle, si riprese, ma la sua malattia la lasciò così debole e scossa che fu ritenuto necessario proibirle di tornare a scuola. Con la sua consueta resinazione alla Volontà di Dio e al desiderio di suo padre di lasciare la scuola, rimase tranquillamente nella solitudine della sua casa, essendo allora nel suo quindicesimo anno.

In questo modo Dio controlla spesso la vita dei Suoi eletti tra rose e spine. Non c’è consolazione che viene da Lui la cui dolcezza non è presto seguita dall’amarezza di qualche croce. Beati quelli che, come Gemma, sanno accettare consolazioni e croci, rose e spine, con uguale rassegnazione e coraggio!

Un evento chiave durante la scuola di Gemma –La sua Prima Comunione
(Tratto principalmente dalla “Vita di Santa Gemma Galgani” del Venerabile p. Germano Ruoppolo, C.P.)
Sarebbe difficile parlare degli anni scolastici di Gemma senza menzionare uno dei punti più alti di questo tempo della sua vita–la Prima Comunione di Gemma–per la quale ha espresso il suo desiderio di fare subito andando alla scuola delle Suore. Questo grande atto doveva essere uno dei punti culminanti nella vita di Gemma, per quanto la riguardava. Per molto tempo Gemma è stata consumata dal suo desiderio di essere unita a Gesù nel Santissimo Sacramento dell’Altare. Per alcuni anni prima, la sua devota madre aveva instillato in lei una conoscenza e pregustare la sua dolcezza; e, per suscitare in lei sempre più il desiderio del Pane della Vita, molto spesso la portava davanti al Tabernacolo.
A questo punto Gemma aveva allora nove anni, e già in quella tenera età il suo cuore desiderava ardentemente ricevere Gesù nella Santa Comunione. Desiderava averlo e più volte con le lacrime implorava il suo confessore, Monsignor Giovanni Volpi, suo padre e i suoi insegnanti di darglielo. L’usanza prevalente, tuttavia, era contro di lei; tanto più perché sembrava molto più giovane di quanto non fosse in realtà, a causa della sua piccola e delicata struttura, così che, a nove anni, sembrava essere appena sei. Ma Gemma ripeteva spesso le sue suppliche:” Dammi Gesù”, diceva, ” e vedrai quanto sarò buono. Sarò molto cambiato. Non commetterò altri peccati. Dammelo, Lo desidero tanto e non posso vivere senza di Lui.”
Il suo confessore, mons.Giovanni Volpi, poi Vescovo di Arezzo, cede finalmente alle ripetute suppliche di Gemma, così insolite in una bambina della sua età. Assicurò al padre la sua grande dignità e disse: “Se non vogliamo che la nostra Gemma muoia di nostalgia, dobbiamo permetterle di andare alla Comunione.”
Lascia che coloro che possono descrivere la gioia di questo bambino angelico alla concessione del suo desiderio. Dopo aver ringraziato con cuore straripante Nostro Signore e la Sua Beata Madre per il favore, indirizzò il suo pensiero a ricevere Gesù con la massima devozione e amore e subito decisa a fare la sua preparazione nel convento, dove, dopo un corso di esercizi spirituali in quiete, preghiera e solitudine, sarebbe stata meglio in grado di ricevere Gesù nell’Eucaristia. Suo padre, tuttavia, era molto contrario a questo piano, poiché non desiderava essere separato dal suo amato figlio nemmeno per un giorno. Ma lei pianse e implorò che, alla fine, cedette ai suoi desideri. Ecco le parole di Gemma di quello che è successo dopo:

“….Mi diede il suo consenso la sera, e presto la mattina dopo 1 andò al convento, e vi rimase dieci giorni. In quel periodo non vidi nessuno della nostra famiglia. Ma oh, quanto ero felice! Che paradiso! Appena entrato nel recinto del convento, corsi alla cappella per ringraziare Gesù e, con tutto il fervore che potevo comandare, lo implorai di prepararmi bene per la mia Santa Comunione. Poi ho sentito, sorgere nel mio cuore, un ardente desiderio di conoscere in dettaglio tutta la vita e le sofferenze di Gesù.”
Mentre la sua pia madre iniziava Gemma fin dai suoi primi anni nella meditazione della Passione, e i religiosi della scuola le insegnavano a continuarla, ma chi era che aveva detto a questa bambina come la Passione del nostro Salvatore si allea così intimamente con il mistero della Santissima Eucaristia, che questi due grandi misteri sono completamente legati e uniti l’uno all’altro? Senza dubbio, quello stesso Spirito Santo era di nuovo il suo Maestro che anche nei suoi teneri anni aveva così divinamente illuminato e infiammato la sua anima.
” Ho fatto conoscere alla mia padrona il mio ardente desiderio di conoscere Gesù , e lei ha cominciato a spiegarmelo, giorno per giorno, scegliendo per questo scopo un’ora in cui gli altri bambini erano a letto. Una sera, quando mi raccontava qualcosa della Crocifissione, dell’Incoronazione di Spine e di tutte le sofferenze di Gesù, la sua spiegazione era così fedele alla vita e mi causò un tale dolore di cuore che dovetti rimanere a letto tutto il giorno seguente. La padrona, di conseguenza, fermò le sue istruzioni, ma continuai a frequentare i sermoni. Ogni giorno quel buon predicatore diceva:
” Chi si nutre di Gesù vivrà della Sua vita.”Queste parole mi riempirono della più grande consolazione, e continuai a ragionare così tra me e me:” Quando Gesù verrà a me non vivrò più in me stesso perché Egli vivrà in me!”E sono quasi morto con il desiderio di poter dire quelle parole:” Gesù vive in me!”A volte passavo tutta la notte a meditare su di loro, tutti infiammati dal desiderio. Mi preparai per la mia Confessione Generale, la feci a tre intervalli al Rev. Giovanni Volpi e la finii il sabato, vigilia del giorno felice!
Era il 19 giugno 1887, giorno in cui la solennità della Festa del Sacro Cuore di Gesù era stata trasferita dal venerdì precedente.
Lo stesso sabato, Gemma scrive al padre, e traendo le sue idee dalla profondità di un cuore traboccante di santi affetti, compone la seguente breve lettera-breve, anzi, perché chi si sente profondamente può dire poco:
Caro Papa:
Oggi è la veglia del giorno della mia Prima Comunione, un giorno per me di infinita contentezza. Scrivo queste righe solo per assicurarvi del mio amore e per spingervi a pregare Gesù, affinché la prima volta che viene ad abitare in me, mi trovi disposto a ricevere tutte le grazie che ha preparato per me. Vi chiedo perdono per tutta la mia disobbedienza e per tutto il dolore che vi ho sempre dato, e vi prego questa sera di dimenticarli tutti. Vi chiedo di benedirmi.
La tua figlia più amorevole,
Gemma
Finalmente il giorno Gemma tanto desiderato sorgeva. Ha scritto così al suo direttore spirituale:
” La Domenica è arrivata finalmente. Mi alzai rapidamente. 1 corse da Gesù per la prima volta. I miei desideri sono stati finalmente gratificati. Ho poi capito la promessa di Gesù: “Chi mangia la Mia carne rimane in Me, e io in lui”
Padre mio, è impossibile spiegare cosa poi è passato tra Gesù e me. Si è fatto sentire, oh così forte, nella mia anima, e poi ha capito come le delizie del Cielo non sono come quelle della terra. Mi sentivo preso dal desiderio di rendere eterna quell’unione con il mio Dio. 1 si sentiva più distaccato dal mondo e più che mai disposto al raccoglimento.
Prima di lasciare il ritiro degli esercizi spirituali, il santo bambino ha scritto le seguenti risoluzioni:
1. Confesserò i miei peccati e riceverò ogni volta la Santa Comunione come se fosse l’ultima.
2. Visiterò spesso Gesù nel Santissimo Sacramento, specialmente quando è afflitto.
3. Mi preparerò per ogni Festa della Madonna con qualche mortificazione, e ogni sera chiederò la benedizione della mia Madre Celeste.
4. Mi sforzerò di rimanere sempre alla presenza di Dio.
5. Ogni volta che l’orologio suona ripeterò tre volte: Mio Gesù, misericordia!
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– Possa Santa Gemma, la patrona degli studenti, essere nostra avvocata e amica celeste. Santa Gemma, prega per noi!