Fonte: Wavebreakmedia/

Ognuno di noi sa cosa vuol dire essere afflitto da un pensiero sgradevole o indesiderato. Potrebbe essere un fastidioso insicurezza, una storia inquietante dal telegiornale della sera, l ” umiliazione di essere recentemente respinto da un potenziale interesse amoroso. Prova come si potrebbe bloccarlo, l’immagine o la sensazione si apre più e più volte. Ti rende infelice e ti lascia sentire molto un prigioniero virtuale della tua mente crudele.

La maggior parte delle persone crede che non ci sia davvero molto che tu possa fare al riguardo—che a un certo livello, questi pensieri devono avere bisogno di accadere, e che cercare di bloccarli è inutile. La buona notizia è che la maggior parte delle persone si sbaglia. È assolutamente possibile bloccare pensieri dolorosi, indesiderati o controproducenti, se si sono armati con le giuste strategie. E ho avuto la possibilità di metterli alla prova ancora una volta solo la scorsa settimana, quando ho chiuso la porta del bagno sul dito indice di mia figlia di 4 anni, Annika.

È stato molto, molto brutto. Il suo dito era stato vicino alla cerniera dove la forza era maggiore, quindi la punta era fratturata e, il chirurgo mi ha detto più tardi, quasi reciso. Subito dopo che è successo, ho raccolto la mia figlia senza scarpe e suo fratello di 1 anno, ancora in pigiama, e corse fuori per le strade di New York freneticamente alla ricerca di un taxi. Passammo le successive quattro ore al pronto soccorso.

Quando siamo tornati al nostro appartamento, Annika era ancora una volta tutta sorrisi e sole. Il suo chirurgo ci aveva assicurato che avrebbe guarito rapidamente e che non ci sarebbero stati danni duraturi. Sorprendentemente, non soffriva nemmeno. Una volta che è stata sistemata sul divano con suo padre e suo fratello e una grande ciotola di gelato, ho preso il cane per una lunga passeggiata nel parco e ho urlato gli occhi. (Grazie al cielo newyorkesi evitare il contatto visivo. Forse nessuno se n’è accorto.)

Per quanto sia terribile come un genitore far fronte a qualsiasi danno a tuo figlio, c’è un tipo molto speciale di angoscia nel sapere che sei stato tu a causarlo.

Ora, sapevo perfettamente che si trattava di un incidente, e che gli incidenti accadono a tutti (anche le mamme ossessionate dalla sicurezza nevrotica come me). Sapevo che non c’era davvero nulla da guadagnare da soffermarsi su ciò che è accaduto. Ma il giorno dopo, anche se Annika era giocosa e senza dolore, mi sentivo ancora malissimo. Di momento in momento, ho pedalato attraverso la hit parade di emozioni negative: senso di colpa, ansia, depressione, disgusto di sé. Non potevo divertirmi a giocare con i miei figli, non potevo concentrarmi su nulla. Non potevo nemmeno provare la gioia e il sollievo che avresti pensato che avrei provato sapendo che mia figlia era felice e in via di guarigione.

Il problema era che i ricordi di quello che è successo continuavano a spuntare nella mia mente. Vorrei vedere il terrore nei suoi occhi, ricordare il mio panico e lottare per mantenere la calma, rivivere il momento in cui avevo iniziato a chiudere la porta e vorrei aver appena guardato in basso per vederla in piedi lì. Sapevo che avrei continuato a sentirmi terribile a meno che non potessi liberarmi di questi pensieri indesiderati e dolorosi. Fortunatamente, sapevo proprio cosa fare.

Bloccare (o “sopprimere”) un pensiero è impegnativo, perché un pensiero bloccato tende a rimbalzare. In altre parole, può tornare più tardi con una vendetta una volta che hai abbassato la guardia. L’account più noto del perché il rimbalzo avviene proviene dalla teoria del monitoraggio ironico. L’idea è che mentre stai bloccando un pensiero (ad esempio, cercando di liberarti dei pensieri di “orsi bianchi”), parte del tuo cervello sta attivamente cercando qualsiasi pensiero di orsi bianchi in modo che possa immediatamente spegnerli.

Che la ricerca attiva crea un effetto ironico: rende i pensieri dell’orso bianco più accessibili, in modo che una volta abbassata la guardia e smesso di bloccare, i pensieri tornano indietro. Ora tutto ciò a cui riesci a pensare sono gli orsi bianchi.

Per molto tempo, gli psicologi hanno creduto che permettere a te stesso di andare avanti e pensare agli orsi bianchi fosse l’unica soluzione—alla fine, dal momento che il tuo cervello non era alla ricerca di questi pensieri e cercava attivamente di bloccarli più, sarebbero svaniti. Ma i pensieri possono essere bloccati senza rimbalzare. Per fare questo, ci sono due cose che devi sapere.

1. Innanzitutto, ricorda che bloccare un pensiero è sempre un po ‘ difficile, non importa quale sia il pensiero. Ma solo perché è difficile, ciò non significa che, a un certo livello, devi pensare a quel particolare pensiero. Il tuo cervello non ha necessariamente un’agenda nascosta. La vera ironia è che credere che lo fa è in realtà ciò che crea rimbalzo. In altre parole, si continuerà ad essere ossessionato da un pensiero se si dà la difficoltà che avete bloccando fuori più significato e importanza di quanto merita.

In effetti, in una serie di studi, gli psicologi Jens Foerster e Nira Liberman hanno scoperto che se spiegavano in anticipo alle persone, prima di bloccare un pensiero, che è sempre difficile bloccare qualsiasi pensiero, non c’era alcun rimbalzo. I pensieri bloccati sono rimasti bloccati. Gli orsi bianchi non sono mai tornati.

Quindi il primo passo per bloccare un pensiero indesiderato sta abbracciando l’idea che non hai davvero bisogno di pensarlo.

2. In secondo luogo, hai bisogno di una strategia per gestire il pensiero quando arriva. Un buon piano if-then è proprio quello che il medico ha ordinato per far fronte a pensieri indesiderati e sentimenti dirompenti (vedi il mio post precedente, “Fai attenzione a cosa pianifichi”, per ulteriori informazioni sulla pianificazione).

La chiave è pianificare in anticipo cosa farai quando il pensiero si apre nella tua mente. Può essere semplice come dire a te stesso: “Se arriva il pensiero, allora lo ignorerò.”Alcuni potrebbero preferire sostituire il pensiero o il sentimento indesiderato con uno più positivo. In uno studio, i giocatori di tennis che sono stati afflitti da ansia pre-partita e insicurezza conquistato questi pensieri con il piano “Se dubito di me stesso, poi mi ricorderò tutte le volte che ho vinto in passato.”

Per me, il piano “Se penso all’incidente, allora immaginerò il volto sorridente di Annika quando era tutto finito” è stato incredibilmente efficace. Mentre lo praticavo più e più volte durante il giorno, ogni volta che quelle terribili visioni facevano visita, sentivo che il loro potere su di me si scioglieva. Le loro visite divennero sempre meno frequenti. Riuscii a sentirmi di nuovo felice, e a vedere che la mia bambina da tempo mi aveva perdonato per quello che era successo. Finalmente mi sentivo bene per iniziare a perdonare me stesso, pure.

Ora, non sto dicendo che dovremmo andare in giro bloccando tutti i pensieri spiacevoli che ci vengono incontro. Ci sono momenti in cui abbiamo veramente bisogno di riflettere sulle cose brutte che ci accadono, di capire il loro significato, di venire a patti con i nostri sentimenti e di imparare e crescere dalle nostre esperienze. Ma quando non c’è davvero nulla da guadagnare dalla riflessione-quando un pensiero semplicemente prolunga il dolore-è bene sapere che c’è davvero un modo per liberarsene e andare avanti.Facebook immagine: serdjophoto /