Rube Goldberg era un inventore dell’assurdo, un critico sociale che usava i cartoni animati per sottolineare la situazione delle persone coinvolte in un mondo troppo complicato.

Reuben Lucius Goldberg nacque a San Francisco nel 1883. Si è laureato in ingegneria presso l’Università della California su insistenza di suo padre, e dopo la laurea, ha lavorato per il Dipartimento di acqua e fogne della sua città natale.

Ma Goldberg non amava il suo lavoro; amava disegnare e voleva essere un artista. Lasciò il suo lavoro e trovò lavoro in un giornale locale, dove alla fine riuscì a far pubblicare alcune delle sue vignette. La sua reputazione gli valse presto una posizione a New York, come fumettista personale per la Evening Mail.

Tutti i cartoni animati di Goldberg, che trattava sport, politica e vita sociale, erano popolari. In effetti, ha vinto un premio Pulitzer nel 1948 per un disegno che esprimeva un netto scetticismo sulla bomba atomica come mezzo di mantenimento della pace. Ma soprattutto, Goldberg divenne famoso per le sue dozzine, se non centinaia, di cartoni animati “Inventati”.

In questi, Goldberg ha messo il suo talento in ingegneria a un uso imprevedibile: ha creato e annotato, nei minimi dettagli, meccanismi assolutamente complicati e stravaganti che eseguivano quelli che avrebbero dovuto essere compiti semplici e diretti. La sua intenzione era di sottolineare, in modo umoristico, ” la capacità dell’uomo di esercitare il massimo sforzo per ottenere risultati minimi.”

Un” invenzione ” Goldberg non è facile da descrivere in meno di un paio di centinaia di parole, ma una rapida visione di anche uno di loro rende il loro spirito chiaro. Si può vedere dai suoi dispositivi che Goldberg, nonostante o a causa della sua formazione, era in realtà piuttosto diffidente della tecnologia. Le” opere ” delle sue invenzioni tendono ad essere composte da luce solare, acqua corrente, piante e animali domestici più spesso di dispositivi meccanici. Così, Goldberg è stato spoofing romanticismo moderni americani con la tecnologia così come il loro rifiuto di fare le cose semplicemente.

Un’altra caratteristica importante delle invenzioni di Goldberg è che tutte funzionano (alcune, tempo permettendo). Cioè, sono praticabili anche se poco pratici. Soprattutto, sono memorabili, nello spirito se non nei dettagli.

Rube Goldberg era già un eroe culturale quando morì nel 1970, e ha lasciato un’eredità tremenda. Pochissime persone moderne hanno visto il loro nome diventare un aggettivo, poiché ” Rube Goldberg “è usato per descrivere qualsiasi sistema complicato e complicato (sentito forse più spesso nella frase”il nostro codice fiscale Rube Goldberg”). Inoltre, Goldberg è stato onorato con un francobollo.

Soprattutto, ci sono centinaia di “Concorsi di invenzione Rube Goldberg” che si tengono negli Stati Uniti ogni anno, culminando nel Campionato nazionale alla Purdue University. Aggiungere a tutto questo gli innumerevoli siti web dedicati a lui, ed è chiaro che Rube Goldberg, in un modo un po ” di rovescio, ma di buon umore, ha fatto tanto quanto chiunque per promuovere l’idea di invenzione come divertimento.