Autore: Jeff Kurtz

Durante l’età d’oro della pirateria (circa 1690-1730), i marinai famigerati, spietati e opportunisti come Sir Henry Morgan, Barbanera e Calico Jack solcavano le acque dei Caraibi, razziando navi e città portuali per saccheggiare, saccheggiare e accumulare tesori. Non hanno fatto questi bucanieri infami rendersi conto che il vero tesoro dei Caraibi in realtà si trova sotto le onde, perché è lì che le piscine “perle” conosciute come le grammas possono essere trovate.

Ok, quindi Barbanera e la sua gente probabilmente hanno dato meno di un fico sulle specie di pesci che risiedono sulle insidiose barriere coralline che minacciavano costantemente di strappare gli scafi delle loro navi—o si preoccupavano di loro solo nella misura in cui erano adatti per la pentola da cucina. Ma se Barbanera fosse stato un hobbista di acquari marini, sono sicuro che avrebbe apprezzato le gramme sopra anche i suoi favolosi baffi.

Lezione di storia irrimediabilmente fratturata a parte, questi bellissimi basslet, appartenenti alla famiglia Grammatidae, sono davvero un tesoro e sono eccezionalmente adatti alla vita in acquario, anche per i nuovi arrivati.

La famiglia Grammatidae è composta da due generi, Gramma e Lipogramma. Almeno due membri del genere Gramma, G. loreto e G. melacara, sono di particolare interesse per il nostro hobby e sono abituali nel commercio acquario marino, con G. loreto essendo di gran lunga il più popolare e disponibile dei due. Le specie di Lipogramma renderebbero adatti anche gli abitanti dell’acquario, ma la maggior parte non sono così vividamente colorati come le specie di Gramma che discuterò qui. E, poiché sono specie segrete che risiedono in habitat di acque profonde, la loro cattura non è un’impresa da poco.

In natura, le grammatiche favoriscono l’habitat con abbondanti grotte, fessure e strapiombi per l’occultamento. Quindi, nell’acquario, richiedono un’ampia roccia viva con un nido d’ape di fori per i bulloni in cui nascondersi. Gli esemplari in genere si librano in prossimità di, o appena all ” interno di, un rifugio favorito. Abbastanza divertente, grammas tendono a posizionarsi con le loro pance verso un substrato solido, che nel loro habitat scosceso potrebbe significare il soffitto di una grotta o sporgenza o una parete verticale, quindi sono spesso osservati in bilico in posizione capovolta o ad altri angoli peculiari. Questo è un comportamento normale – non un segno che il pesce è malato o disorientato.

Gli abitanti di barriera affidabili

Grammas raggiungono una dimensione adulta relativamente ridotta di 3 a 4 pollici. Questo, insieme alla loro disposizione generalmente pacifica verso altre specie di pesci e invertebrati sessili della barriera corallina, dà loro una solida reputazione come abitanti affidabili della barriera corallina. La loro capacità di adattarsi facilmente ai piatti dell’acquario, come gamberetti mysid, gamberetti salamoia, pesce tritato o crostacei e altre offerte carnose, li rende ancora più desiderabili. Impareranno anche ad accettare fiocchi e cibi liofilizzati in tempo. Offrendo una varietà di alimenti nutrienti è una chiave per mantenere questi pesci in salute superiore e mantenere i loro splendidi colori brillanti come può essere.

Non sono particolarmente aggressivi verso altre specie, ma come tanti altri pesci di barriera, le grammatiche litigano con i conspecifici entro i confini dell’acquario, quindi è più sicuro tenerli uno in un serbatoio. Questa è una limitazione estremamente frustrante per quei fortunati esploratori subacquei che hanno avuto l’opportunità di osservare grandi aggregazioni di questi pesci straordinariamente belli nella loro casa naturale sulla barriera corallina.

Ho letto numerosi rapporti che gruppi di grammatiche possono essere mantenuti con successo in sistemi di grandi dimensioni, ma la mia inclinazione è sempre quella di sbagliare sul lato della cautela in questo senso. La domanda che mi viene in mente è: quanto deve essere grande un sistema per essere abbastanza grande da mantenere più di un grammo (o qualsiasi specie sia in questione) in un serbatoio? Alcuni esperti dicono 100 galloni. Alcuni dicono molto di più. Alcuni dicono molto meno. Chi puo ‘ dire chi ha ragione? Scommetterei la serenità del mio acquario sulla risposta a questa domanda? Non scommettere la tua vita su di esso!

Notorious Jumpers

Un’altra nota di cautela riguardo alle grammas è che sono notorious jumpers, quindi una buona copertura aderente è d’obbligo. Anche una lacuna apparentemente insignificante nella copertura può servire come portello di fuga e portare alla “morte per essiccazione” sul pavimento, specialmente mentre un esemplare appena introdotto è in fase di acclimatazione.

Una volta avevo un esemplare di royal gramma che si lanciava ripetutamente attraverso una piccola tacca nella mia copertura acrilica dell’acquario (tagliata per accogliere il trabocco del mio biofiltro a goccia) e in qualche modo finiva nella camera esterna del trabocco, che pende dal retro del serbatoio. Sospetto che sia atterrato per primo nella camera interna ed è stato trasportato attraverso il sifone continuo nella camera esterna—ma questa è solo una teoria. Ogni pochi giorni o giù di lì notavo che la piccola creatura non usciva dal suo solito nascondiglio al momento dell’alimentazione e, invariabilmente, la trovavo intrappolata nella camera di overflow.

Dopo aver osservato il pesce da vicino per alcuni giorni, ho notato che è diventato molto ombroso e nervoso subito dopo aver spento le luci di notte, il che è comprensibile dal momento che i piccoli pesci lasciati esposti dopo il tramonto sulla barriera corallina sono estremamente vulnerabili alla miriade di predatori notturni che vanno a caccia dopo il tramonto. Ciò che ha contribuito a lenire il pesce e interrompere questo comportamento ombroso era cronometrare le luci in modo che le lampade attiniche rimanessero accese per un’ora in più dopo che le lampade “diurne” si erano spente, fornendo un periodo di crepuscolo piuttosto che un improvviso e sorprendente inizio di oscurità.

Quindi, ora che sappiamo un po ‘ di più sulle gramme in generale, restringiamo la nostra attenzione alle due specie di gramma menzionate brevemente sopra, a cominciare dalla gramma reale Gramma loreto, conosciuta anche come la fata basslet.

Gramma loreto

A mio modesto parere, questa specie attraente è tra le migliori scelte disponibili sia per il sistema di solo pesce o mini-reef a condizione che sia ospitato con specie di dimensioni simili e disposizione pacifica. Compagni di tank eccessivamente aggressivi, come donzelle o dottyback, guideranno questa specie in perpetuo nascondiglio dove alla fine perirà dallo stress e dalla fame.

G. loreto è incredibilmente colorato con una metà anteriore viola-viola che lascia il posto bruscamente a una metà posteriore giallo brillante. Deboli striature gialle si irradiano indietro da ciascun occhio, e una macchia nera distinta appare sulla porzione anteriore della pinna dorsale. Nella lunghezza massima, raggiunge circa 3 pollici, anche se ho visto alcuni esemplari robusti nel corso degli anni che sembravano essere ancora più grandi.

La gramma brasiliana strettamente imparentata Gramma brasiliensis è simile nella colorazione a G. loreto ma ha una bocca più grande e manca delle linee gialle che si estendono dagli occhi. Scott Michael riporta nel suo libro Basslets, Dottybacks & Hawkfishes (TFH/Microcosm Professional Series, 2004) che G. la brasiliensis è più aggressiva di G. loreto e che è più rischioso tenerne due insieme (in vasche inferiori a 75 galloni) o ospitare la specie con pesci più piccoli e passivi.

Non scegliere Pseudochromis paccagnellae per errore

Inoltre, se stai cercando una gramma reale nel tuo negozio di pesce locale, non commettere l’errore di scegliere il nome molto simile e quasi identico colore royal dottyback Pseudochromis paccagnellae. Anche se questa specie può sembrare la stessa a prima vista e raggiunge approssimativamente la stessa dimensione massima, non potrebbe essere più diverso nel temperamento. P. paccagnellae è bellicoso all’estremo ed è noto per assumere pesci molte volte le sue dimensioni. E non limita la sua aggressività ai conspecifici. Qualsiasi pesce che non è ugualmente irascibile o abbastanza grande da tenere il proprio contro questa testa calda è considerato un gioco equo.

Colorazione

Una caratteristica interessante della gramma reale è che la sua colorazione tende a svanire quando le condizioni dell’acqua sono meno che ideali, quindi questa specie è stata a lungo considerata una sorta di “canarino acquatico nella miniera di carbone”, fornendo un avvertimento visivo della qualità dell’acqua in declino. Tuttavia, se rimani in cima alla manutenzione ordinaria e ai cambi d’acqua, la tua bella gramma reale non dovrebbe mai soffrire di problemi di salute e perdere la sua spettacolare colorazione solo per fungere da faro per il deterioramento della qualità dell’acqua.

Gramma melacara

Come ho già detto, G. loreto è la più comunemente disponibile e ampiamente riconosciuta delle due specie di gramma di cui stiamo discutendo qui. Questo perché si trova a profondità inferiori, rendendolo più accessibile per la raccolta (per non parlare generalmente più facile sul portafoglio). Il blackcap basslet G. melacara, d’altra parte, si trova in maggiore abbondanza in acque più profonde ed è, quindi, molto più di una sfida per i subacquei da raccogliere. Questo piccolo gioiello di un pesce vale l’aumento del rischio di malattia da decompressione e narcosi di azoto che i subacquei affrontano mentre lo perseguono? Molti sostengono ” sì.”

G. melacara è piuttosto mozzafiato, cromaticamente parlando, sfoggia una colorazione generale viola radiosa e un “cappello” nero che si estende in diagonale dalla bocca attraverso la pinna dorsale. Deboli linee bianche si estendono all’indietro da ciascun occhio. Il suo comportamento nell’acquario è simile a quello di G. loreto, anche se con l’età diventa più aggressivo in difesa della sua grotta preferita o del foro del bullone rispetto a G. loreto. Proveniente da acque più profonde, G. melacara fa meglio se acclimatato all’acquario sotto un’illuminazione soffusa piuttosto che l’intenso bagliore dell’illuminazione della barriera corallina in piena regola. Nel corso del tempo, si acclimaterà all’illuminazione più intensa, ma questa specie timida potrebbe passare molto del suo tempo in clandestinità all’inizio. Inoltre, come con G. loreto, questa specie ha bisogno di un’abbondanza di grotte, fessure, angoli, fessure e pareti per sentirsi come a casa.

Veri tesori

Di tutte le specie di pesci marini disponibili per gli acquariofili, sono particolarmente affezionato a quelli che mostrano carattere e personalità—e queste due specie hanno personalità in picche. Le grammatiche sembrano tenerti d’occhio e valutare le tue azioni quasi quanto le stai tenendo d’occhio, il che sembra implorare la proverbiale domanda, Chi sta guardando chi in questa situazione? Ma questo è solo uno dei tanti aspetti affascinanti di questi pesci che li rendono veri tesori caraibici.