Lo stesso Ronaldo, attualmente in vacanza in Grecia, non è stato meno effusivo. In una lettera aperta sul sito web del Real, ha espresso la sua gratitudine, non solo ai tifosi, ma ai giocatori, agli allenatori, ai medici, ai fisioterapisti, ai registi e a tutti gli altri a cui poteva pensare. “Il Real Madrid ha conquistato il mio cuore”, ha detto. Ha riconosciuto che aveva, però, chiesto al club di permettergli di lasciare. Sentiva che era tempo di” aprire una nuova fase ” nella sua vita.

Il motivo per cui ha raggiunto questa conclusione ora è una questione di congetture. È improbabile che creda che i suoi poteri stiano diminuendo. Non è ancora un mese da quando ha prodotto probabilmente la migliore prestazione individuale della Coppa del Mondo, la sua tripletta contro la Spagna da sola assicurando al Portogallo un pareggio 3-3 nella partita di apertura del paese della Russia 2018.

Più fattibile è che il suo rapporto con i broker di potere del Real — e in particolare il suo presidente, Florentino Perez — si è indebolito a sufficienza per rompere i legami tra di loro.

Data la loro reciproca dipendenza, l’unione tra Ronaldo e Perez, il Galactico e lo stargazer, è stata a lungo sorprendentemente torrida. Il club ha fatto tutto il possibile per accoglierlo — un ex allenatore è stato detto, esplicitamente, che doveva riferirsi a Ronaldo come il miglior giocatore del pianeta, anche se gli è capitato di credere che Lionel Messi fosse il suo pari o superiore — ma Ronaldo si è sentito a lungo sottovalutato. Questo non è stato aiutato vedendo due dei suoi coetanei, Messi e Neymar, firmare contratti che superano di gran lunga i suoi guadagni, non esattamente magri.

Due volte, negli ultimi mesi, si ritiene che sia stato deluso dalla mancata percezione del club di accordargli il rispetto che sente dovuto: prima quando Perez ha pubblicamente sollevato la prospettiva di firmare Neymar; poi, il giorno di quella partita in Spagna, quando è stato colpito da una pena detentiva sospesa e una multa di million 22 milioni per evasione fiscale. Ronaldo ha ritenuto che il club avrebbe dovuto rilasciare una dichiarazione a sostegno di lui. Non l’ha fatto.

Qualunque sia la ragione, la sua partenza volge al termine un’epoca gloriosa nella storia del Real. Ronaldo ha precipitato un periodo di dominio in Champions League a lungo pensato impossibile nel gioco moderno: Nessuna squadra aveva mantenuto il trofeo dal 1990; nessuno aveva vinto tre anni di fila dal 1976. Ha segnato più gol di chiunque altro nella storia del Real, e più di chiunque altro nella storia della Champions League. Che abbia vinto solo due titoli spagnoli in nove anni sarà poco importante: questo è un club che si è sempre misurato, e le sue stelle, con il suo successo in Europa.

È quella reputazione, come l’ultimo giocatore della Champions League, che lo ha reso così attraente per il suo nuovo datore di lavoro. Andrea Agnelli, il presidente della Juventus, è disperato per completare il suo restauro del club che è stato nella sua famiglia per generazioni vincendo finalmente una terza Coppa Europea. Due volte, si è avvicinato: la Juventus è stata seconda a Barcellona in 2015 e a Madrid di Ronaldo in 2017. Egli vede la stella portoghese come vicino ad una garanzia di prendere quel passo finale.