Commemorativa biglietto da EPCOT giorno dell’inaugurazione, il 1 ° ottobre 1982

l’EPCOT Center, inaugurato il 1 ottobre 1982 come il singolo più costoso privato progetto di costruzione che il mondo avesse mai visto. È stato immediatamente visto dai puristi Disney come un’ombra del sogno utopico di Walt Disney per costruire una città dinamica di tecnologia e innovazione. EPCOT originariamente doveva essere una vera città; vivo con sistemi di trasporto di massa, un vivace centro città e una sana dose di vita residenziale. Le aziende, come spiegò Walt in un film del 1966 prodotto pochi mesi prima della sua morte, dovevano usare Epcot come terreno di prova per nuove innovazioni. Si immagina che questo potrebbe includere nuovi solventi chimici o additivi alimentari a parte gli esempi più ovvi di gadget del dopoguerra come piccoli elettrodomestici e cameriere robot.

Disney credeva che a metà degli anni 1960 l’America urbana fosse irreparabile e che la risposta ai problemi della nostra nazione risiedesse nel ripartire da zero. Una nuova città doveva essere costruita con gli interessi di entrambe le grandi multinazionali e pedoni in mente. Ma dopo la morte di Disney alla fine del 1966, la visione di “the Florida Project” fu ridimensionata drasticamente. Invece, EPCOT — la comunità prototipo sperimentale di domani-è diventato un parco a tema. Questo parco a tema doveva essere una Fiera mondiale permanente alla fine dell’età d’oro della Fiera Mondiale.

Ma se si potesse superare il fatto che era solo un parco a tema, e non un esperimento radicale nella costruzione di una città futuristica da zero, Epcot era ancora abbastanza pulito. È un parco tentacolare diviso in due parti: Future World e World Showcase. Future World pretende di mostrare le ultime novità nel campo della scienza e della tecnologia e ha padiglioni dedicati a temi come l’energia, l’oceano, l’agricoltura, i trasporti e lo spazio. Mentre World Showcase include padiglioni con vari paesi di tutto il mondo, tra cui Norvegia, Messico, Giappone e Germania, tra gli altri.

Il tuo umile blogger con suo fratello minore Jason e Mickey Mouse all’EPCOT (circa 1989)

Direi che l’Epcot di Walt Disney World (non è più un acronimo) è un importante fattore di comfort americano con la scienza e la tecnologia. Oggi, un viaggio a Disney World è un rito di passaggio per molte famiglie americane. Epcot, uno dei quattro parchi a tema che compongono Walt Disney World, è il terzo parco a tema più visitato negli Stati Uniti. Solo Disneyland ad Anaheim e il Magic Kingdom a Orlando (un altro parco Walt Disney World) lo superano. Questo posto di rilievo nella psiche americana significa che al suo meglio Epcot dovrebbe funzionare come una sorta di monumento alla scienza in continua evoluzione-molto nello stesso modo in cui le grandi Fiere del mondo americano del secolo scorso hanno fatto.

Il mio primo viaggio a Epcot è stato nel 1989 a soli cinque anni. Sono letteralmente cresciuto lì, essendo stato numerose volte da allora. I miei genitori e due fratelli hanno preso l’abitudine di sezionare i cambiamenti minuti che si svolgono nel parco ogni anno, ma come faccio un passo indietro e prendere una visione più distanziata di questo ambiente certamente artificiale che sono cresciuto con, divento preoccupato per ciò che significa per gli americani come un riflesso di ciò che apprezziamo.

Con i bambini che spingono con competenza i pixel sugli iPhone dei loro genitori prima ancora che possano parlare, che tipo di ruolo gioca Epcot nell’educazione della famiglia americana? Cosa comunica ai bambini la mostra pateticamente statica Innoventions sul futuro della tecnologia in un parco a tema che pretende di essere sul futuro? Epcot offre le ultime meraviglie tecnologiche che ha promesso quando ha aperto nel 1982? Che tipo di tono ha impostato Epcot per l’educazione scientifica in questo paese? E sto pensando troppo a quella che dovrebbe essere un’esperienza divertente per le persone?

Merito a Epcot di avermi introdotto al retro-futurismo — esplorando come le generazioni del passato vedevano il futuro. Fu nei primi anni 1990 (quando ero ancora un bambino) che ho iniziato a pensare a Epcot come retro-futuristico. Non avevo ancora sentito una parola del genere, ma sapevo già allora che Epcot era una visione del futuro dal passato. Le monorotaie e i puntini Dippin ‘ e le tute arcobaleno d’argento non rappresentavano il mondo futuristico di 50 anni quindi, era il futuro di Topolino come immaginato nel 1982.

L’ultima volta che ho visitato Epcot (nel 2010) il padiglione Innoventions nel cuore di Epcot ha presentato i Segway come la tecnologia di trasporto a caldo del futuro. Ma ovviamente è più probabile che tu senta la parola “Segway” usata come battuta finale piuttosto che vederla come una pratica modalità di trasporto in questi giorni. Quando Segway rappresentano il futuro del trasporto un decennio nel 21 ° secolo, si comincia a chiedersi dove sono andati gli ultimi dieci anni. E come Epcot, un luogo di enorme nostalgia per me, può diventare di nuovo un simbolo del futuro.