3.2 Il riso dorato funzionerà?

Non esiste un tipo di riso dorato. La parte di “modificazione genetica” del processo utilizzato per creare il riso dorato si è verificata solo una volta, nel 2004 circa . L ‘ “evento di trasformazione GR2E” preferito è stato selezionato alla fine del 2013 e successivamente introdotto da “allevamento di piante convenzionali” in più di una dozzina di cultivar della varietà Oryza sativa indicarice adattata agronomicamente e preferita dalle popolazioni agricole e consumatrici di riso dell’India e dell’Asia. Queste cultivar possono essere coltivate direttamente e raccolte e il riso dorato lucido venduto e consumato, o il seme di riso dorato può essere utilizzato dagli allevatori di riso come “genitori” per introdurre il tratto in qualsiasi varietà di riso adattata e preferita localmente, di cui ci sono oltre 20.000.

L’agronomia del Riso dorato—come cresce, la sua resistenza a parassiti e malattie, il suo fabbisogno idrico e i giorni di maturazione e le morfologie di piante e cereali—e la resa sono le stesse della varietà in cui è stato introdotto il tratto nutrizionale. Un errore umano evitabile è stato fatto in una precedente selezione di “a lead transformation event: GR2R”, che ha portato alla caduta di piante in campi aperti quando soggette a vento e pioggia, e una piccola perdita di resa di circa il 2% è stato il risultato . GR2R è stato abbandonato dallo sviluppo alla fine del 2013. L’attuale evento di trasformazione dei lead, GR2E, è stato selezionato nello stesso anno. GR2E è stato, e sarà, registrato per l’uso e non ha problemi ad esso associati .

Nel suo meraviglioso libro The Vitamin A Story: Lifting the Shadow of Death, l’autore Dr. Semba ha scritto (p. 159): ‘Dal punto di vista della salute pubblica, affinché la fortificazione alimentare sia efficace nel ridurre la carenza di micronutrienti di una popolazione, il cibo da fortificare deve essere un alimento alimentare consumato quotidianamente con poche o nessuna variazione. Inoltre, il cibo fortificato dovrebbe raggiungere l’intera popolazione. Naturalmente, il processo di fortificazione deve essere economicamente fattibile e avere un effetto minimo sul costo del cibo trattato. Il micronutriente con cui viene trattato il fiocco deve essere chimicamente stabile e non rilevabile dalle persone che lo consumano. Infine, per consentire l’osservazione e la misurazione dei risultati, la posizione o l’elaborazione e la distribuzione devono essere finite e costanti”. Il libro è stato pubblicato nel 2012, quando la biofortificazione era nota, ma non sufficientemente stabilita per avere una storia pratica. Per qualsiasi motivo, il dottor Semba non menziona la biofortificazione, né il riso dorato, nel suo libro.

Tuttavia, per il riso dorato “dal punto di vista della salute pubblica, affinché la fortificazione alimentare sia efficace”, tutte le caratteristiche elencate dal Dr. Semba sono soddisfatte, tranne quando si tratta di “non rilevabili da persone che lo consumano”. Il colore del riso dorato è causato dal contenuto di β-carotene, una fonte di vitamina A per l’uomo, che nel riso dorato è circa l ‘ 80-90% di tutti i carotenoidi . È lo stesso β-carotene che colora mango, papaia, zucca e carote, che i consumatori accettano prontamente, e non c’è sapore associato al contenuto di β-carotene. Nel riso dorato, l’intensità del colore è proporzionale al contenuto di β-carotene. Il colore è evidente e non può essere ignorato (Figura 3).

Nel 2009 gli studenti di MBA presso l’Asian Institute of Management hanno condotto indagini qualitative attitudinali su piccoli agricoltori e consumatori in quattro diverse località rappresentative dell’isola nelle Filippine. Né il colore né il modo in cui è stato creato era considerato un blocco per provare il riso dorato, fintanto che ci si aspettava di aiutare la salute della loro famiglia ed era conveniente. Il colore solido del riso dorato era riconoscibile dal colore giallo piuttosto chiazzato del riso bianco scarsamente conservato, che a volte viene offerto a buon mercato dai governi per aiutare i poveri.

Da diverse prospettive il colore del Riso Dorato è positivo. I consumatori hanno una scelta se selezionarlo per cucinare e se consumarlo o meno. Tale scelta del consumatore è negata e quindi fatta solo dai governi o dai coltivatori di piante, quando il tratto biofortificato è “non rilevabile da persone che lo consumano”, come nel caso dei biofortificanti invisibili come il ferro o lo zinco introdotti nelle colture di cereali biofortificati o utilizzati nella fortificazione di alimenti trasformati. Il colore del Riso dorato rende chiara la scelta dei consumatori, anche in popolazioni con una varietà di lingue e dialetti o in cui gli individui sono analfabeti: ogni chicco di Riso dorato è etichettato individualmente, dal suo colore. Nessuna etichettatura è richiesta su qualsiasi imballaggio, e la preferenza può essere influenzata positivamente dalla comunicazione della sua mancanza di associazioni avverse, e benefici per la salute previsti, dal consumo.

L’ottanta per cento—circa 380 milioni di tonnellate—della produzione globale di riso è prodotto in piccole aziende agricole per il consumo familiare, di solito non trasformati tranne che per la lucidatura . Probabilmente non è conservato a lungo, poiché il riso viene prodotto, di solito, in due o tre cicli di crescita all’anno e gli impianti di stoccaggio sono limitati. I dati hanno dimostrato che la degradazione del β-carotene è minima 2 mesi dopo la raccolta e campioni di riso dorato conservati a temperatura ambiente per 4,5 anni rimangono notevolmente gialli, indicando la presenza continua di β-carotene .

All’inizio del 2001, un anno dopo il documento seminale che descriveva la tecnologia “proof of concept”, Greenpeace ha rilasciato un comunicato stampa:” Il “Riso dorato” geneticamente modificato contenente provitamina A non risolverà il problema della malnutrizione nei paesi in via di sviluppo, calculations I calcoli di Greenpeace mostrano…, che un adulto dovrebbe mangiarne almeno 3.7 chili di riso a peso secco, cioè circa 9 chili di riso cotto, per soddisfare il loro fabbisogno quotidiano di vitamina A da “Riso Dorato”…’.

Non è chiaro come Greenpeace sia giunto alla loro conclusione. A quel tempo, era noto che la biodisponibilità dei carotenoidi è influenzata da nove diversi fattori . Ma nessuno sapeva quanto efficacemente il β-carotene nel riso dorato fosse convertito in vitamina A circolante, retinolo, da adulti o bambini umani. E i nutrizionisti hanno convenuto che i modelli animali non sarebbero utili perché gli animali metabolizzano i carotenoidi in modo diverso rispetto agli esseri umani. È stata necessaria una ricerca per determinare l’efficienza con cui il β-carotene nel riso dorato viene convertito in retinolo circolante, nei bambini dei paesi in via di sviluppo in cui il riso è la base, il segmento di popolazione che soffre maggiormente di VAD.

Una domanda di sovvenzione presentata nel febbraio 2002 al National Institutes of Health (NIH) dei governi degli Stati Uniti per un progetto, intitolato “Retinolo Equivalents of Plant Carotenoids in Chinese Children”, afferma ” Questo progetto è quello di determinare il valore di vitamina A (equivalenza) dei caroteni dietetici provitamina A da spinaci, riso dorato e β-carotene puro (β-c) in olio. Questi esperimenti saranno condotti in bambini (età 6-8) con / senza un’adeguata nutrizione di vitamina A’.

Il 10 febbraio 2004, il Tufts University Institutional Review Board (IRB) ha approvato il protocollo di ricerca per “gli equivalenti di retinolo dei carotenoidi vegetali nei bambini cinesi” e ha osservato che “L’approvazione dell’Accademia delle Scienze mediche di Zhejiang è in archivio”.

L ‘11 marzo 2008, l’IRB Tufts ha esaminato e il 10 maggio 2008 ha approvato lo studio “Vitamin A Value of Plant Carotenoids (Spinacio and Golden Rice in Children)” basato sul protocollo “Retinol equivalents of plant carotenoids in Chinese children”. Entrambi i protocolli hanno fatto riferimento alla “proposta di sovvenzione NIH 1R01 DK060021″’

Il 30 marzo 2008, per quanto riguarda “Gli equivalenti di retinolo dei carotenoidi vegetali nei bambini cinesi” e “NIH Grant 1R01 DK060021-01”: Il Comitato di revisione etica della Zhejiang Academy of Medical Sciences ha confermato di aver “esaminato l’uso proposto del soggetto umano identificato il 27 giugno 2003” e ha certificato che “l’avviso di approvazione è ancora valido”.

Sebbene la ricerca sui bambini cinesi sia stata pianificata nel 2003, varie battute d’arresto pratiche nella produzione2 del riso dorato etichettato con deuterio hanno fatto sì che il lavoro sul campo in Cina non fosse completato fino a metà giugno 2008 e, a causa della complessità dell’analisi combinata con risorse analitiche limitate, la pubblicazione non fino al 2012.

Nel frattempo, una ricerca simile è stata approvata e condotta con volontari adulti negli Stati Uniti. I dati hanno confermato che 3,8 molecole di β-carotene derivate dal consumo di un singolo pasto di riso dorato convertito in una molecola di retinolo circolante ; questo 3.la bioconversione 8:1 è stata confrontata molto favorevolmente con i rapporti di conversione stabiliti utilizzando altre fonti vegetali . Quando la ricerca sui bambini cinesi è stata pubblicata online l ‘ 8 agosto 2012, gli autori hanno riportato un rapporto di bioconversione di 2.3:1.0, successivamente regolato a 2.1:1.0, e nessuno dei due rapporti è significativamente diverso, statisticamente, dal 2.0:1.0 del β-carotene nell’olio, un altro trattamento nella stessa ricerca. Un terzo trattamento, spinaci, ha mostrato una conversione 7.5:1.0. In ogni caso il sofisticato progetto di ricerca ha misurato l’efficienza della conversione del β-carotene in retinolo circolante dopo un singolo pasto contenente la fonte di β-carotene. La pubblicazione ha osservato che “In sintesi, l’elevata efficienza di bioconversione del β-carotene Golden Rice in vitamina A dimostra che questo riso può essere utilizzato come fonte di vitamina A. Il riso dorato può essere utile quanto una fonte di vitamina A preformata da capsule di vitamina A, uova o latte per superare la VAD nelle popolazioni consumatrici di riso”.

Questi risultati erano chiaramente molto diversi dalla previsione di Greenpeace del 2001. Invece di accogliere l’ottima notizia di un potenzialmente utili ulteriori VAD intervento, Greenpeace, il 29 agosto, 2012, ha emesso un ulteriore comunicato stampa in Cina dai loro paesi Bassi HQ: ‘Greenpeace allarmato US-backed GE cibo di prova su bambini Cinesi’…‘è incredibilmente inquietante pensare che una ricerca Americana del corpo utilizzato Cinese bambini come cavie per gli alimenti geneticamente modificati,… La rilevanza di questo studio è discutibile,…Né alto tasso di conversione risolvere tutti i tecnici, ambientali e le questioni etiche intorno Golden Rice . Greenpeace ha affermato che le autorità cinesi hanno accettato di interrompere la ricerca prima dell’inizio3, ma non sono state in grado di dimostrare la loro affermazione a un giornalista indipendente. Il comunicato stampa ha creato isteria in Cina e, 4 anni dopo che la ricerca sul campo era stata completata, ha causato costernazione ai genitori dei bambini soggetti.

Tufts University IRB ha condotto un’indagine e ha concluso che non vi erano ” preoccupazioni relative all’integrità dei dati dello studio, all’accuratezza dei risultati della ricerca o alla sicurezza dei soggetti di ricerca. Infatti, lo studio ha indicato che una singola porzione del prodotto di prova, Golden Rice, potrebbe fornire maggiore del 50 per cento dell’assunzione giornaliera raccomandata di vitamina A in questi bambini, che potrebbe migliorare significativamente i risultati di salute se adottato come regime dietetico’. Tufts ha anche osservato che “la ricerca stessa non è stata condotta nel pieno rispetto della politica dell’IRB o dei regolamenti federali”.

Alla fine a seguito di questo comunicato stampa di Greenpeace, Tang et al. (2012) è stato ritirato dall’American Society of Clinical Nutrition nel 2015 per ragioni procedurali. I dettagli completi di questo e di altri ostacoli allo sviluppo di Golden Rice sono forniti altrove .

Separatamente, il presidente del Tufts IRB, uno scienziato informatico, in denuncia all’editore di una recensione critica del caso, ha scritto:’Non c’era nessun comitato etico di ricerca o revisione e approvazione IRB in vigore per lo studio quando è stato condotto nel 2008′. Questo grave errore di fatto, con riferimento alla sovvenzione NIH e alle relative autorizzazioni IRB sopra citate, mette in discussione la professionalità o l’obiettività della revisione dell’IRB Tufts del 2012 che ha portato alla ritrattazione. (La sofisticazione della ricerca e la qualità della carta ritratta possono essere riviste online ).

Henry Miller, medico, biologo molecolare e direttore fondatore della Food and Drug Administration (FDA) degli Stati Uniti, ha commentato nel 2015 il documento ritirato: “Un articolo del 2012 nella letteratura nutrizionale potrebbe essere stato il contributo più importante alla salute pubblica in tutto il mondo dall’annuncio del vaccino antipolio da parte del Dr. Jonas Salk. La frase operativa potrebbe essere stata, perché l’intimidazione, la politica e gli sforzi disonesti e anti-scientifici delle ONG per contestare la ricerca hanno ritardato la traduzione dei suoi risultati in interventi salvavita per milioni di bambini. Perché gli attivisti di ingegneria anti-genetica vogliono salvare le balene ma lasciare che i bambini diventino ciechi e muoiano?’ .

I dati generati dalla ricerca sopra menzionata consentono di determinare la proporzione del fabbisogno medio stimato (ORECCHIO) che il contenuto di β-carotene del riso dorato può fornire a bambini e adulti (Tabella 2). Se il riso dorato era l’unica fonte di β-carotene nella dieta, il 50% dell’ORECCHIO è sufficiente per combattere il VAD . Molti nutrizionisti ritengono che la fornitura di 30-40% dell’ORECCHIO sarà sufficiente per combattere VAD perché il raccolto fiocco biofortificato è raramente l’unica fonte di β-carotene. (L’indennità giornaliera raccomandata-RDA-che implica il mantenimento di riserve epatiche di 3 mesi di vitamina A, non è necessaria per combattere la VAD.) I calcoli (Tabella 2) utilizzano i livelli di β-carotene osservati in diverse cultivar di Riso dorato (ad es. RC82, BR29, IR36, IR64) di Riso Dorato GR2E 2 mesi dopo la raccolta, quando la degradazione si è stabilizzata. Una perdita del 6% di β-carotene nella cottura del riso dorato, o una perdita del 25% di β-carotene quando un pasto di riso dorato viene prima parboiled e poi riscaldato, non è stata presa in considerazione.