Hai mai camminato intenzionalmente in una stanza, ti sei fermato in un punto e poi ti sei chiesto cosa intendevi fare? Hai mai perso le chiavi di casa o dimenticato dove hai parcheggiato l’auto? Rilassati. I foglietti di memoria occasionali sono naturali.

“A volte tutti hanno queste esperienze, ma se accadono spesso a te o a qualcuno che ami, potrebbero essere i primi segni della malattia di Alzheimer”, afferma il dott. Scott M. McGinnis, neurologo presso il Brigham and Women’s Hospital affiliato ad Harvard e redattore medico del Harvard Special Health Report A Guide to Coping with Alzheimer’s Disease.

Quali sono i segni della demenza?

La maggior parte dei problemi di memoria legati all’età non sono segni di demenza o malattia di Alzheimer, ma la prova di un rallentamento della velocità di elaborazione del cervello che aumenta il tempo necessario per recuperare le informazioni. Invecchiando, anche la nostra capacità di dividere la nostra attenzione tra più di un compito o bit di informazioni diminuisce, il che può interferire con la memorizzazione di nuovi ricordi.

Mentre si può essere in grado di gesso fuori alcuni vuoti di memoria al normale invecchiamento, ci sono alcuni segni premonitori comuni della malattia di Alzheimer. Se voi o qualcuno che ami sta vivendo uno o più dei seguenti sintomi, parlare con un medico.

Problemi a ricordare le cose. All’inizio, solo la memoria a breve termine può essere influenzata, con problemi di memoria a lungo termine che si sviluppano in seguito. Le persone possono dimenticare un appuntamento o il nome di una nuova conoscenza. Molte persone si lamentano di perdita di memoria, ma in grado di fornire notevoli dettagli per quanto riguarda gli episodi di dimenticanza, come ad esempio dove si trovavano al momento. Tuttavia, riconoscere la perdita di memoria solo se richiesto e non essere in grado di ricordare casi specifici quando non erano in grado di ricordare qualcosa può essere un segno di demenza.

Umore o cambiamenti di personalità. È naturale che le persone rallentino man mano che invecchiano—forse potrebbero non voler andare a grandi raduni se non riescono a sentire o vedere bene, o potrebbero rinunciare ad attività che sono diventate fisicamente impegnative. Tuttavia, i cambiamenti nella disposizione o nel temperamento di base di una persona non sono normali e possono essere segni di demenza. Per esempio, una persona che una volta era sociale e in uscita può diventare ritirato, o qualcuno che una volta era allegro può diventare testardo, diffidente, arrabbiato, o triste. Anche la depressione spesso accompagna la malattia di Alzheimer, causando sintomi come la perdita di interesse per un hobby o un’attività preferita, un cambiamento di appetito, insonnia o sonno troppo, mancanza di energia e disperazione.

Difficoltà a completare le attività ordinarie. Compiti semplici che una volta non causavano difficoltà possono diventare molto più impegnativi. Ad esempio, dimenticare come usare il forno, chiudere la porta o vestirsi può essere segni di malattia di Alzheimer.

Difficoltà a esprimere pensieri. Uno dei segni della malattia di Alzheimer sta avendo problemi con la lingua. Una persona può provare a descrivere un oggetto piuttosto che usare il suo nome—per esempio, riferendosi al telefono come “la suoneria” o “quella cosa che chiamo le persone con.”Anche la lettura o la scrittura possono essere compromesse.

Giudizio alterato. L’individuo potrebbe avere difficoltà a prendere decisioni, risolvere problemi o pianificare. Ad esempio, potrebbe non essere più in grado di bilanciare un libretto degli assegni o pagare le bollette.

Disorientamento. Sappiamo tutti cosa vuol dire guidare e dimenticare momentaneamente dove stiamo andando. Ma perdersi nel proprio quartiere o perdere traccia del giorno o dell’ora può essere due dei segni della demenza.

Comportamento insolito. Vagare, agitarsi, nascondere le cose, indossare troppo pochi o troppi vestiti, diventare eccessivamente sospettosi, impegnarsi in comportamenti non sicuri o usare un linguaggio volgare, possono essere segni della malattia di Alzheimer, specialmente se una persona non si è comportata in quel modo prima.

– By Beverly Merz
Executive Editor, Harvard Women’s Health Watch

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