1970—

Scrittore, produttore, regista

Shonda Rhimes è un film premiato e scrittore televisivo, regista e produttore esecutivo che è meglio conosciuto come il creatore del popolare dramma televisivo Grey’s Anatomy. All’età di quattro anni, Rhimes stava già inventando storie e recitandole in un registratore per far scrivere a sua madre. Con il tempo aveva trentacinque anni, Rhimes era diventato uno dei più caldi scrittori di Hollywood, con diversi film e una serie televisiva top-ranked al suo attivo. Tuttavia, come prima donna afro-americana a creare e produrre una serie top-ten sulla televisione di rete, Rhimes ha dato un contributo molto maggiore all’industria dell’intrattenimento che semplicemente condividendo il suo talento infantile per l’invenzione e il dramma. Grey’s Anatomy ha introdotto un livello di diversità di casting che era stato precedentemente sconosciuto in prima serata televisiva. Popolato da donne e uomini complessi provenienti da una varietà di background culturali, la serie ha attirato un pubblico dedicato di quasi venti milioni di spettatori.

Shonda Lynn Rhimes è nata a Chicago, Illinois, il 13 gennaio 1970, la più giovane di sei figli. Suo padre ha lavorato come amministratore universitario, e sua madre ha lavorato a casa prendersi cura della sua famiglia fino a quando i suoi figli sono stati cresciuti. Poi è tornata a scuola, ha conseguito un dottorato in educazione e ha iniziato a lavorare come professore universitario. Quando Rhimes aveva tre anni, la sua famiglia lasciò la città di Chicago e si trasferì nel vicino sobborgo di Park Forest South (ora University Park). Rhimes ha frequentato la scuola pubblica fino alla quarta elementare, quando entrò scuola cattolica, prima a St. Mary’s, poi alla Marian Catholic High School.

Tutta la famiglia di Rhimes amava raccontare storie, e divenne presto un avido lettore e un narratore ancora più appassionato, filando i suoi filati in un registratore prima che potesse scriverli lei stessa. Al liceo si offrì volontaria per lavorare come stripper di caramelle in un vicino ospedale, consegnando fiori e cibo ai pazienti e aiutando la cura per i neonati, sempre interessati alle storie di vite umane.

Durante la fine degli anni 1980 Rhimes entrò a Dartmouth, un rispettato college della Ivy League nel New Hampshire. Lì, ha continuato a sviluppare la sua creatività, scrivendo narrativa e laureandosi nel 1991 con una laurea in letteratura inglese. Dopo la laurea, i suoi genitori, favorevoli al talento della figlia, ma preoccupati che non sarebbe mai stata in grado di guadagnarsi da vivere scrivendo, cominciarono a incoraggiarla a cercare un lavoro “vero”. Ha deciso di fare un tentativo, e si trasferisce a San Francisco, dove ha preso un lavoro di scrittura copia per un’agenzia pubblicitaria. Tuttavia, ha scoperto che odiava scrivere pubblicità, principalmente perché credeva che la maggior parte delle persone vedesse gli spot pubblicitari come qualcosa da evitare. Ancora attratta dal raccontare storie, ha deciso di tornare a scuola e studiare scrittura per il cinema e la televisione. Nel 1994 si è laureata presso la University of Southern California School of Cinema-Television con un master in belle arti.

Ha iniziato a lavorare nell’industria cinematografica

Anche con la sua laurea in mano, Rhimes ha preso tempo per trovare lavoro nel settore dello spettacolo. Ha preso un lavoro come direttore della ricerca per il film 1995 Hank Aaron: Chasing the Dream, mentre lavorava costantemente sulla sua scrittura. Nel 1996 ha venduto la sua prima sceneggiatura, un vivace pilota per una serie su corrispondenti di guerra femminili, alla società di produzione Disney Touchstone Pictures, ma non è mai stata prodotta. La sua seconda pausa è venuto nel 1999, quando è stata assunta per scrivere un film della HBO su Dorothy Dandridge, un cantante afro-americano e attore che è apparso sul palco e in film dal 1930 attraverso il 1960. sceneggiatura di Rhimes, intitolato Introducing Dorothy Dandridge, è stato prodotto dalla HBO e ha vinto il plauso della critica, nonché una serie di premi, tra cui un NAACP Image Award per outstanding television movie nel 2000.

Dopo il suo successo con l’introduzione di Dorothy Dandridge, Rhimes ha iniziato a ricevere offerte di lavoro. Nel 2001 è stata assunta per scrivere un film per la cantante pop Britney Spears. Il film di strada spensierato risultante, Crossroads, non ha soddisfatto i critici, ma ha dato a Rhimes una visione del mondo della cultura pop adolescenziale. Successivamente, Rhimes ha lavorato con l’icona del cinema musicale Julie Andrews nel film Princess Diaries II: Royal Engagement. Come in Crossroads, Rhimes ha cercato di aggiungere profondità anche a un film leggero concentrandosi sull’empowerment dei suoi personaggi femminili.

Quando Rhimes iniziò a raggiungere il successo nella sua carriera di scrittrice, si rese conto che oltre al successo professionale voleva anche una famiglia. Nel 2002 ha adottato una bambina, che ha chiamato Harper dopo il romanziere Harper Lee. Rimanendo a casa la sera per prendersi cura di sua figlia, Rhimes guardava molta televisione. Ha apprezzato la stretta, scrittura tagliente richiesto per il mezzo, e ha cominciato a pensare che avrebbe potuto scrivere un diverso tipo di show televisivo. Amava molti degli spettacoli popolari, come Friends e Buffy the Vampire Slayer, che ha esplorato la complessità delle relazioni moderne, ma pensava che la maggior parte degli spettacoli televisivi erano entrambi troppo limitati nei loro ritratti di donne, e troppo bianco. Con Harper in grembo, si sedette al suo computer e cominciò a scrivere una sceneggiatura.

Creato Grey’s Anatomy

Rhimes era stata a lungo una fan degli show medici, anche guardando veri interventi chirurgici eseguiti su documentari o reality, quindi era forse naturale che ambientasse il suo nuovo spettacolo in un ospedale, con l’obiettivo di scavare nella vita e nelle menti dei medici, esponendo la loro umanità e il loro eroismo. Per i suoi personaggi, si rivolse alle donne che conosceva, usando la sua forte madre come ispirazione per il duro, no-nonsense Miranda Bailey, e se stessa come modello per serio, insicuro Meredith Grey. Lo spettacolo risultante, Grey’s Anatomy, sulle situazioni romantiche e professionali dei medici del Seattle Grace Memorial Hospital, è stato acquistato dalla ABC per la produzione nel 2005.

A colpo d’occhio Born

Nata il 13 gennaio 1970, a Chicago, IL; figlia di un amministratore universitario (padre) e di un professore universitario (madre); figli: Harper. Formazione: Dartmouth, laurea in letteratura inglese, 1991; University of Southern California, School of Cinema-Television, MFA, 1994.

Carriera: Ricercatore cinematografico e televisivo, scrittore e regista, 1995—; serie televisiva creatore e produttore esecutivo 2005 -.

Iscrizioni: Writers Guild of America.

Premi: Miglior nuova serie, Writers Guild of America, 2006, Lucy Award for excellence in television, Women in Film, 2007, NAACP Image Award for outstanding writing in a dramatic series, 2007, e Television Producer of the Year in episodic series, Producers Guild, 2007, tutto per Grey’s Anatomy; Time Magazine, 100 Most Influential People in the World, 2007.

Indirizzi: Office-Shondaland, 4151 Prospect Ave. Le camere sono dotate di bagno privato con doccia, asciugacapelli e set di cortesia.; c / o ABC TV, 500 South Buena Vista St., Burbank, CA 91521; Agente-Gestione creativa internazionale, 10250 Constellation Way, Los Angeles, CA 90067.

In una mossa molto insolita, Rhimes non ha scritto race in nessuno dei suoi personaggi. Quando la ABC raccolse la sua sceneggiatura, assumendo Rhimes come produttore esecutivo, iniziò a lanciare le parti, cercando, non per attori di una particolare etnia, ma per l’attore che meglio si adattava alla parte. “Volevo solo un mondo che assomigliasse a quello che conosco”, ha detto a Opah Winfrey in un’intervista a O, La rivista Opah. Lo spettacolo risultante ha caratterizzato il cast più diversificato sulla televisione di rete e ha creato un mondo realistico in cui afroamericani, asiatici, latine e bianchi hanno lavorato insieme con rispetto e amicizia. Non contento della mera diversità, Rhimes aveva anche regole severe sugli stereotipi razziali. Nei primi incontri scrittori, ha annunciato che non avrebbe mai permesso script per includere spacciatori di droga neri, prostitute, o protettori.

Grey’s Anatomy divenne un successo immediato con il pubblico, attirando quasi venti milioni di spettatori, due terzi dei quali donne, che amavano l’umanità multiforme dei personaggi femminili di Rhimes e il loro atteggiamento aperto e indipendente nei confronti delle relazioni sentimentali. Durante le sue prime quattro stagioni si è classificato tra i primi dieci programmi televisivi più visti e ha vinto una serie di premi, tra cui un NAACP Image Award, un Producers Guild Award, e un Writers Guild of America Award per la migliore nuova serie.

Dopo il successo di Grey’s Anatomy, Rhimes ha continuato a lavorare su nuovi progetti nella sua campagna per ampliare le immagini di donne e persone di colore in televisione. Nel 2007 ha lanciato Private Practice, uno spin-off di Grey’s Anatomy, e ha firmato un contratto con la Disney per sviluppare tre film. Mentre l’approccio di Rhimes alla creazione di opere realistiche è stato ben accolto da spettatori e critici, colleghi come Krista Vernoff, una produttrice supervisore di Grey’s Anatomy, credevano che meritasse un riconoscimento ancora più ampio. Vernoff ha detto Pamela K. Johnson in Scritto da che ” Ciò che Shonda ha fatto in termini di razza su ABC is è rivoluzionario. Con tre clienti abituali della serie nera e un paziente asiatico, potrebbero non esserci persone bianche in una scena. Questo è tranquillamente rivoluzionario. E lo fa in modo così modesto. Non venire a urlare e cambiare il mondo, ma venire a riflettere il mondo come esso. Questo avrà conseguenze di vasta portata.”

Opere selezionate

Film

Direttore di ricerca, Hank Aaron: Chasing the Dream, 1995.

Direttore, Blossoms and Veils, 1998.

Scrittore, Crossroads, 2001.

Scrittore (con Gina Wendkos), Princess Diaries II: Royal Engagement, 2004.

Televisione

Scrittore (con Scott Abbott), Introducendo Dorothy Dandridge, 1999.

Creatore, produttore esecutivo e scrittore, Grey’s Anatomy, 2005—.

Creatore, produttore esecutivo e scrittore, Studio privato, 2007—.

Fonti

Periodici

Broadcasting& Cable, 27 febbraio 2006, pag.5; 30 maggio 2005, pag. 18.

Ebony, ottobre 2005, pp. 204-06.

New York Times, 7 novembre 2007.

O, The Magazineah Magazine, dicembre 2006, pp. 320-28.

Tempo, 22 maggio 2006, p. 70.

Online

Johnson, Pamela K., “The Cutting Edge: Shonda Rhimes seziona Grey’s Anatomy”, Scritto da: The Magazine of the Writers Guild of America, West, settembre 2005,http://www.wga.org/writtenby/writtenbysub.aspx?id=883 (accessed February 28, 2008).

Ryan, Maureen, “The Watcher: Shonda Rhimes, Creatrice di” Grey’s Anatomy “e Chicagoan dell’anno,” Chicago Tribune.com, 21 dicembre 2005, http://featuresblogs.chicagotribune.com/entertainment_tv/2005/12/shonda_rhimes_a.html (accesso 28 febbraio 2008).

—Tina Gianoulis