Con l’aiuto della Germania, l’industria cinese e i suoi militari furono migliorati poco prima della guerra contro il Giappone imperiale.

Dopo la morte di Sun nel marzo 1925, Chiang Kai-shek divenne il leader del Kuomintang. Nel 1926, Chiang guidò la Spedizione del Nord con l’intenzione di sconfiggere i signori della guerra Beiyang e unificare il paese. Chiang ha ricevuto l’aiuto dell’Unione Sovietica e del Partito Comunista cinese. Tuttavia, presto licenziò i suoi consiglieri sovietici, essendo convinto che volevano sbarazzarsi del KMT e prendere il controllo. Chiang decise di purgare i comunisti, uccidendone migliaia. Allo stesso tempo, altri violenti conflitti si stavano verificando in Cina: nel sud, dove i comunisti avevano un numero superiore, i sostenitori nazionalisti venivano massacrati. Tali eventi alla fine portarono alla guerra civile cinese tra nazionalisti e comunisti. Chiang Kai-shek spinse i comunisti verso l’interno e istituì un governo, con Nanchino come capitale, nel 1927. Nel 1928, l’esercito di Chiang rovesciò il governo Beiyang e unificò l’intera nazione, almeno nominalmente, iniziando il cosiddetto decennio di Nanchino.

Secondo la teoria di Sun Yat-sen, il KMT doveva ricostruire la Cina in tre fasi: una fase di governo militare durante la quale il KMT avrebbe preso il potere e avrebbe riunito la Cina con la forza; una fase di tutela politica; e infine una fase costituzionale, democratica. Nel 1930, i nazionalisti, dopo aver preso il potere militarmente e riunificando la Cina, iniziarono la seconda fase, promulgando una costituzione provvisoria e iniziando il periodo della cosiddetta “tutela”. Criticato per aver istituito l’autoritarismo, il KMT ha affermato che stava tentando di stabilire una società democratica moderna. Tra le altre cose, ha creato l’Academia Sinica, la Banca Centrale cinese e altre agenzie. Nel 1932, la Cina per la prima volta ha inviato una squadra ai Giochi Olimpici. Sono state montate campagne e approvate leggi per promuovere i diritti delle donne. La facilità e la velocità della comunicazione facilitato concentrandosi sui problemi sociali, in particolare quelli dei villaggi remoti. Il Movimento di ricostruzione rurale è stato uno dei tanti che ha approfittato della nuova libertà per aumentare la coscienza sociale. Il governo nazionalista pubblicò un progetto di costituzione il 5 maggio 1936.

Durante questo periodo una serie di guerre ha avuto luogo nella Cina occidentale, tra cui la ribellione Kumul, la guerra sino-tibetana, e l’invasione sovietica dello Xinjiang. Sebbene il governo centrale fosse nominalmente in controllo dell’intero paese durante questo periodo, vaste aree della Cina rimasero sotto il dominio semi-autonomo dei signori della guerra locali come Feng Yuxiang e Yan Xishan, leader militari provinciali o coalizioni di signori della guerra. Il dominio nazionalista era più forte nelle regioni orientali intorno alla capitale Nanchino. La guerra delle Pianure centrali nel 1930, l’aggressione giapponese nel 1931 e la lunga marcia dell’Armata Rossa nel 1934 portarono a un maggiore potere per il governo centrale, ma continuarono a essere provocatori e persino di sfida, come nella ribellione del Fujian del 1933-34.

Storici come Edmund Fung sostengono che stabilire una democrazia in Cina in quel momento non era possibile. La nazione era in guerra e divisa tra comunisti e nazionalisti. La corruzione e la mancanza di direzione all’interno del governo hanno impedito l’attuazione di riforme significative. Chiang si rese conto della mancanza di lavoro reale svolto all’interno della sua amministrazione e disse al Consiglio di Stato: “La nostra organizzazione peggiora sempre di più… molti membri dello staff si siedono alle loro scrivanie e guardano nello spazio, altri leggono i giornali e altri ancora dormono.”

Seconda guerra sino-giapponese (1937-1945)Modifica

La Cina resisteva all’aggressione giapponese dal 1931.

Pochi cinesi avevano qualche illusione sui desideri giapponesi sulla Cina. Affamato di materie prime e pressato da una popolazione in crescita, il Giappone iniziò la presa della Manciuria nel settembre 1931 e stabilì l’ex imperatore Qing Puyi come capo dello stato fantoccio del Manchukuo nel 1932. La perdita della Manciuria, e il suo potenziale per lo sviluppo industriale e le industrie belliche, fu un duro colpo per l’economia del Kuomintang. La Società delle Nazioni, istituita alla fine della prima guerra mondiale, non fu in grado di agire di fronte alla sfida giapponese.

I giapponesi iniziarono a spingere a sud della Grande Muraglia nella Cina settentrionale e nelle province costiere. La furia cinese contro il Giappone era prevedibile, ma la rabbia era anche diretta contro Chiang e il governo di Nanchino, che all’epoca era più preoccupato per le campagne di sterminio anticomuniste che per resistere agli invasori giapponesi. L’importanza di “unità interna prima del pericolo esterno” fu portata con forza a casa nel dicembre 1936, quando Chiang Kai-shek, in un evento ora noto come Incidente di Xi’an, fu rapito da Zhang Xueliang e costretto ad allearsi con i comunisti contro i giapponesi nel Secondo Fronte Unito Kuomintang-CPC.

La resistenza cinese si irrigidì dopo il 7 luglio 1937, quando si verificò uno scontro tra truppe cinesi e giapponesi fuori Beiping (poi Pechino) vicino al Ponte Marco Polo. Questa schermaglia ha portato ad aprire, anche se non dichiarato, la guerra tra la Cina e il Giappone. Shanghai cadde dopo una battaglia di tre mesi durante la quale il Giappone subì ingenti perdite sia nell’esercito che nella marina. La capitale, Nanchino, cadde nel dicembre 1937, che fu seguita da omicidi di massa e stupri noti come il massacro di Nanchino. La capitale nazionale fu brevemente a Wuhan, poi rimossa in un epico ritiro a Chongqing, sede del governo fino al 1945. Nel 1940, i giapponesi istituirono il regime collaborazionista di Wang Jingwei, con capitale a Nanchino, che si proclamò la legittima “Repubblica di Cina” in opposizione al governo di Chiang Kai-shek, anche se le sue rivendicazioni furono notevolmente ostacolate a causa del suo essere uno stato fantoccio che controllava limitate quantità di territorio.

Il Fronte unito tra il Kuomintang e il PCC ebbe effetti salutari per il PCC assediato, nonostante i costanti guadagni territoriali del Giappone nella Cina settentrionale, nelle regioni costiere e nella ricca valle del fiume Yangtze nella Cina centrale. Dopo il 1940, i conflitti tra il Kuomintang e i comunisti divennero più frequenti nelle aree non sotto il controllo giapponese. I comunisti ampliarono la loro influenza ovunque si presentassero opportunità attraverso organizzazioni di massa, riforme amministrative e misure di riforma agraria e fiscale che favorivano i contadini e la diffusione della loro rete organizzativa, mentre il Kuomintang tentava di neutralizzare la diffusione dell’influenza comunista. Nel frattempo, la Cina settentrionale è stata infiltrata politicamente dai politici giapponesi in Manchukuo utilizzando strutture come il Wei Huang Gong.

Dopo il suo ingresso nella guerra del Pacifico durante la seconda guerra mondiale, gli Stati Uniti sono diventati sempre più coinvolti negli affari cinesi. Come alleato, si imbarcò alla fine del 1941 in un programma di massicci aiuti militari e finanziari al difficile governo nazionalista. Nel gennaio 1943, sia gli Stati Uniti che il Regno Unito aprirono la strada alla revisione dei loro trattati ineguali con la Cina del passato. Nel giro di pochi mesi fu firmato un nuovo accordo tra gli Stati Uniti e la Repubblica di Cina per lo stazionamento delle truppe americane in Cina come parte dello sforzo bellico comune contro il Giappone. Gli Stati Uniti cercarono senza successo di riconciliare il Kuomintang rivale e i comunisti, per rendere più efficace uno sforzo bellico anti-giapponese. Nel dicembre 1943, gli atti di esclusione cinese del 1880, e le successive leggi, emanate dal Congresso degli Stati Uniti per limitare l’immigrazione cinese negli Stati Uniti sono stati abrogati. La politica di guerra degli Stati Uniti aveva lo scopo di aiutare la Cina a diventare un forte alleato e una forza stabilizzatrice nell’Asia orientale del dopoguerra. Durante la guerra, la Cina era uno dei quattro Grandi alleati della seconda guerra mondiale e più tardi uno dei quattro poliziotti, che era un precursore della Cina che aveva un seggio permanente nel Consiglio di sicurezza delle Nazioni Unite.

Nell’agosto del 1945, con l’aiuto americano, le truppe nazionaliste si mossero per prendere la resa giapponese nel nord della Cina. L’Unione Sovietica—incoraggiata ad invadere la Manciuria per affrettare la fine della guerra e consentire una sfera di influenza sovietica lì come concordato alla Conferenza di Yalta nel febbraio 1945—smantellò e rimosse più della metà delle attrezzature industriali lasciate lì dai giapponesi. Anche se i cinesi non erano stati presenti a Yalta, erano stati consultati e avevano accettato di far entrare i sovietici in guerra, nella convinzione che l’Unione Sovietica avrebbe trattato solo con il governo del Kuomintang. Tuttavia, la presenza sovietica nel nord-est della Cina ha permesso ai comunisti di armarsi di attrezzature arrese dall’esercito giapponese in ritirata.

Dopo la seconda guerra mondialedit

Nel 1945, dopo la fine della guerra, il governo nazionalista tornò a Nanchino. La Repubblica di Cina emerse dalla guerra nominalmente una grande potenza militare, ma in realtà una nazione economicamente prostrata e sull’orlo di una guerra civile a tutto campo. I problemi di riabilitare le aree precedentemente occupate dai giapponesi e di ricostruire la nazione dalle devastazioni di una guerra prolungata erano sconcertanti. L’economia si deteriorò, indebolita dalle richieste militari della guerra straniera e dai conflitti interni, dall’inflazione a spirale e dal profitto nazionalista, dalla speculazione e dall’accaparramento. La fame è arrivata a seguito della guerra, e milioni di persone sono state rese senza casa dalle inondazioni e dalle condizioni instabili in molte parti del paese.

Il 25 ottobre 1945, in seguito alla resa del Giappone, l’amministrazione di Taiwan e delle isole Penghu fu consegnata dal Giappone alla Cina. Dopo la fine della guerra, i marines degli Stati Uniti furono usati per tenere Beiping (Pechino) e Tianjin contro una possibile incursione sovietica, e il supporto logistico fu dato alle forze del Kuomintang nel nord e nel nord-est della Cina. A tal fine, il 30 settembre 1945 arrivò in Cina la 1ª Divisione Marina, incaricata di mantenere la sicurezza nelle aree della penisola dello Shandong e della provincia orientale di Hebei.

Nel gennaio 1946, attraverso la mediazione degli Stati Uniti, fu organizzata una tregua militare tra il Kuomintang e i comunisti, ma le battaglie ripresero presto. L’opinione pubblica dell’incompetenza amministrativa del governo nazionalista fu incitata dai comunisti durante la protesta studentesca nazionale contro la cattiva gestione del caso di stupro di Shen Chong all’inizio del 1947 e durante un’altra protesta nazionale contro le riforme monetarie nello stesso anno. Rendendosi conto che nessuno sforzo americano a corto di un intervento armato su larga scala potrebbe fermare la guerra in arrivo, all’inizio del 1947 gli Stati Uniti ritirarono la missione americana, guidata dal Gen. George Marshall. La guerra civile cinese divenne più diffusa; le battaglie infuriavano non solo per i territori ma anche per la fedeltà di sezioni della popolazione. Gli Stati Uniti aiutarono i nazionalisti con massicci prestiti economici e armi, ma nessun supporto al combattimento.

I Nazionalisti’ di ritiro a Taipei: dopo i Nazionalisti perso Nanjing (Nanchino) successivo si trasferì a Guangzhou (Canton), poi a Chongqing (Chungking), Chengdu (Chengtu) e Xichang (Sichang) prima di arrivare a Taipei.

Tardivamente, il governo della Repubblica di Cina ha cercato di ottenere il sostegno popolare attraverso riforme interne. Tuttavia, lo sforzo è stato vano, a causa della corruzione dilagante del governo e del caos politico ed economico che lo accompagnava. Alla fine del 1948 la posizione del Kuomintang era desolante. L’Esercito Rivoluzionario Nazionale demoralizzato e indisciplinato si dimostrò non all’altezza dell’Esercito di Liberazione popolare motivato e disciplinato dai comunisti. I comunisti erano ben stabiliti nel nord e nel nord-est. Sebbene il Kuomintang avesse un vantaggio in numero di uomini e armi, controllasse un territorio e una popolazione molto più grandi dei loro avversari e godesse di un notevole sostegno internazionale, erano esausti dalla lunga guerra con il Giappone e dai combattimenti tra vari generali. Stavano anche perdendo la guerra di propaganda per i comunisti, con una popolazione stanca della corruzione del Kuomintang e anelito alla pace.

Nel gennaio 1949, Beiping fu presa dai comunisti senza combattere, e il suo nome cambiò di nuovo a Pechino. Dopo la cattura di Nanchino il 23 aprile, le principali città passarono dal Kuomintang al controllo comunista con una resistenza minima, fino a novembre. Nella maggior parte dei casi le campagne circostanti e le piccole città erano sotto l’influenza comunista molto prima delle città. Infine, il 1 ° ottobre 1949, i comunisti guidati da Mao Zedong fondarono la Repubblica Popolare Cinese. Chiang Kai-shek dichiarò la legge marziale nel maggio 1949, mentre alcune centinaia di migliaia di truppe nazionaliste e due milioni di rifugiati, prevalentemente dal governo e dalla comunità imprenditoriale, fuggirono dalla Cina continentale a Taiwan. Rimanevano in Cina solo sacche isolate di resistenza. Il 7 dicembre 1949, Chiang proclamò Taipei, Taiwan, la capitale temporanea della Repubblica di Cina.

Durante la guerra civile cinese sia i nazionalisti che i comunisti hanno compiuto atrocità di massa, con milioni di non combattenti uccisi da entrambe le parti. Benjamin Valentino ha stimato atrocità nella guerra civile ha portato alla morte di tra 1,8 milioni e 3,5 milioni di persone tra il 1927 e il 1949, tra cui morti per coscrizione forzata e massacri.