Biografia di Rembrandt van Rijn

Infanzia e istruzione

Rembrandt van Rijn era l’ottavo di nove o più figli nati da Harmen van Rijn, un mugnaio, e Cornelia van Zuijtbrouck, figlia di un fornaio. La famiglia prosperosa viveva a Leida vicino al fiume Reno, originariamente chiamato il fiume Van Rijn, e si dedicava alla religione e all’educazione. Cornelia spesso leggeva le Scritture ai suoi figli, che fornivano un forte senso di Dio, uomo e natura per il giovane e profondamente cristiano Rembrandt. I genitori di Rembrandt riconobbero il suo talento da bambino così lo mandarono, dai 7 ai 14 anni, alla Scuola latina di Leida per un’educazione classica. Ha ricevuto la migliore educazione che una città accademica in Olanda potrebbe fornire per un bambino con un profondo interesse per la letteratura e la scrittura. Fu debitamente preparato per l’ammissione all’Università di Leida, una bella istituzione. Entrò all’Università come Rembrandus Hermanni Leydenis e firmò i primi dipinti come RHL, ma dopo pochi mesi si ritirò per dedicarsi all’arte.

Rembrandt si assicurò un apprendistato di tre anni con Jacob Swanenburgh che gli insegnò i fondamenti della pittura, del disegno e dell’acquaforte. Quando era ancora adolescente, suo padre lo mandò ad Amsterdam per studiare con Pieter Lastman, un abile pittore italiano di scene storiche. Lastman aveva studiato le opere di Caravaggio e di Eisheimer, un pittore tedesco che viveva a Roma. Dopo diversi mesi, Rembrandt aveva padroneggiato le tecniche del chiaroscuro e l’uso di colori brillanti e lucenti e figure in posa con gesti teatrali. Lastman ha anche influenzato Rembrandt a concentrarsi su scene storiche e religiose, anche se gli acquirenti d’arte locali preferivano scene della loro vita quotidiana. Come Paul Nemo ha citato nei suoi “Disegni di Rembrandt” del 1975, il giovane Rembrandt sentiva fortemente i suoi soggetti, dicendo: “La pittura è il nipote della natura. È legato a Dio.”

Periodo iniziale

All’età di 18 o 19 anni, Rembrandt tornò a Leida per fondare il proprio studio. Sembrava più raffinato, vestito bene, e ha lavorato a stretto contatto con uno studente di sei anni più giovane, Jan Lievens, che aveva anche studiato sotto Lastman. Nel 1629, Rembrandt incontrò Constantijn Huygens, uno statista della corte dell’Aia, che poteva procurarsi commissioni per gli artisti. Huygens era un notevole olandese, ben informato sull’arte, che trascorse la maggior parte della sua vita al servizio dei principi di Orange. Ha gestito un’accademia d’arte dove sono state fatte copie di dipinti e le commissioni sono state soddisfatte. Huygens ha esortato i due giovani artisti a visitare l’Italia, in particolare Roma, per imparare dai capolavori, ma erano troppo dedicati al loro lavoro nel loro amato paese. Simon Schama, nella sua notevole biografia storica Rembrandt’s Eyes, ha riferito che Huygens ha dichiarato: “…Sento che spetta a me stesso affermare che non ho mai osservato tale dedizione e persistenza in altri uomini qualunque siano le loro attività o età. Veramente questi giovani stanno riscattando il tempo. Questa è la loro unica consolazione. Sorprendentemente considerano anche le deviazioni più innocenti della giovinezza come una perdita di tempo, come se fossero già appesantite dall’età e dalle follie del passato.”

Huygens aveva influenzato Rembrandt ad essere più ambizioso così da 1632, Rembrandt tornò nella ricca metropoli brulicante di Amsterdam. Lì, trovò grande soddisfazione come ritrattista professionista per gli uomini di successo del commercio, gli intellettuali e i capi religiosi, che tutti apprezzavano le loro posizioni e le loro fortune e volevano esibire il loro eccellente gusto, specialmente attraverso le loro sembianze dipinte. Rembrandt stava costruendo la sua reputazione ritraendo i borghesi della borghesia olandese come uomini d’azione, in pose a tre quarti o a figura intera.

Ad Amsterdam, Rembrandt inizialmente soggiornò presso un mercante d’arte di nome Hendrick van Uylenburgh. Fu lì, che l’artista incontrò la cugina di Hendrick Saskia van Uylenburgh, che era la figlia di un ricco borgomastro. I due si sposarono nel 1634. Rembrandt era conosciuto come un giovane artista prospero e alla moda in questo momento, ma desiderava essere considerato un gentiluomo e un intellettuale. La sua nuova moglie fu in grado di presentarlo a membri importanti della società attraverso la sua famiglia allargata ben collegata.

Nel 1632, Rembrandt dipinse un ritratto di gruppo chiamato The Anatomy Lesson of Dr. Tulp, che gli portò un’enorme attenzione. Nello stesso anno, divenne burgess di Amsterdam e membro della locale gilda dei pittori. Nel corso del 1630, Rembrandt ha prodotto almeno 65 ritratti commissionati. Dipinse anche dipinti biblici e mitologici, paesaggi e ritratti di persone anonime che erano interessanti per lui come ebrei, ufficiali in uniforme o stranieri in abiti esotici. Come molti uomini facoltosi del periodo, Rembrandt raccolse opere d’arte ma anche armature, costumi, turbanti orientali e altre curiosità provenienti da luoghi stranieri. Alcune di queste acquisizioni spesso finivano come oggetti di scena nel suo lavoro come sciabole ricurve, pugnali giavanesi e staffe polacche. Quando frequentava le aste, secondo lo storico dell’arte e biografo italiano Filippo Baldinucci, egli”…vestiti acquistati che erano antiquati e in disuso fintanto che lo colpivano come bizzarro e pittoresco,” e anche lui “…bid così alto all’inizio che nessun altro si è fatto avanti per fare un’offerta; e ha detto che lo ha fatto per sottolineare il prestigio della sua professione.”I suoi dipinti e le sue incisioni mostrano che era stato fortemente influenzato dall’esuberanza dello stile, dei personaggi e delle pose di Peter Paul Ruben; voleva la ricca vita che Rubens godeva piena di cavalli, servi, sposi, cuochi e macinacaffè. A Rembrandt piaceva molto essere al culmine dei suoi poteri e della sua reputazione.

Periodo maturo

Ironicamente, in contrasto con la sua pietà, la vita privata di Rembrandt è stata cosparsa di polemiche. Dai suoi rapporti con le donne alla sua gestione delle sue finanze personali, ha camminato una linea di disordine perpetuo e caos in diretta opposizione alla sua popolarità pubblica e successi di carriera.

Nel 1635, Rembrandt e Saskia affittarono una casa in attesa di una nuova ristrutturazione in una zona di lusso che stava rapidamente diventando nota come il quartiere ebraico. L’ipoteca ripida sulla nuova casa è stato quello che alla fine ha causato difficoltà finanziarie successive della coppia. Fu lì che Rembrandt cercò spesso i suoi vicini ebrei per modellare le sue scene dell’Antico Testamento. Anche se erano ormai benestanti, la coppia ha subito diverse battute d’arresto personali. Il loro figlio Rumbartus morì due mesi dopo la sua nascita nel 1635 e la loro figlia Cornelia morì a soli tre settimane di età nel 1638. Nel 1640 ebbero una seconda figlia, anch’essa di nome Cornelia, che morì dopo un solo mese di vita.

Solo il loro quarto figlio Tito, nato nel 1641, sopravvisse all’età adulta. Saskia morì nel 1642 poco dopo la nascita di Tito, probabilmente a causa di una lunga lotta contro la tubercolosi. I disegni di Rembrandt di lei sui suoi letti malati e di morte sono tra le sue opere più affascinanti.

Come Douglas Mannering descrisse nella sua Vita e nelle Opere di Rembrandt”…La vita privata di Rembrandt ora è diventata aggrovigliata, anche se le prove sono tantalizingly difficili da interpretare…”Nel 1642, Rembrandt assunse una vedova di contadini di nome Geertghe Dircx per aiutare a prendersi cura di Titus, di nove anni, mentre Saskia era malata. Geertghe divenne l’amante di Rembrandt, ma la loro relazione ebbe difficoltà. Entrò in un periodo di cattivo comportamento, accumulando debiti e venendo sotto le critiche da parte di amici, la Chiesa, patroni, e clienti. Geertghe in seguito accusato Rembrandt con violazione della promessa sostenendo che aveva proposto di sposarla. Ha ricevuto gli alimenti annuali anche se Rembrandt ha cercato per anni di averla impegnata in una casa povera dopo aver appreso che aveva impegnato alcuni dei gioielli di Saskia. Anche se era in una situazione finanziaria tesa, si sentiva ancora obbligato a pagare per lei a vivere in una casa di correzione dal 1650 al 1655.

Periodo tardo e morte

Intorno al 1647, Rembrandt assunse Hendrickje Stoffels, una donna di 20 anni più giovane di lui, come sua cameriera. Era una persona semplice e gentile che ha contribuito a confortare l’artista e, naturalmente, ha continuato a complicare il rapporto di Rembrandt con Geertghe. Come spiegato nel Mondo di Rembrandt 1606-1669,”…Evidentemente il suo rapporto con Rembrandt cambiò molto presto da quello di serva a modello a moglie in tutto tranne che di nome, e rimase con lui fino alla sua morte a 37 anni nel 1663.”Hendricke aveva due figlie con Rembrandt, una che morì da bambina, ma la più giovane, Cornelia, era sana. Rembrandt sembrava sostenuto da Hendrickje e suo figlio Tito, con il quale era felice. La maturità stava portando più calma e saggezza alla sua vita e all’arte; avrebbe continuato a dipingere capolavoro dopo capolavoro.

Tuttavia, lo stile barocco di Rembrandt cadde lentamente nel favore del pubblico a causa di un cambiamento nei gusti olandesi per l’arte. Una passione per il dramma, l’eleganza, i colori vivaci e le maniere aggraziate si svilupparono come si vede nel lavoro dell’artista fiammingo alla moda Anthony van Dyck. Anche se aveva disperatamente bisogno di commissioni, Rembrandt non avrebbe compromesso la sua arte; il suo lavoro divenne più silenzioso e più profondo. Un’altra ragione del suo declino di popolarità potrebbe essere stata la sua continua dedizione ai temi biblici. A metà degli anni 1640, era uno dei pochi artisti olandesi che ancora interpretavano le Scritture e non c’erano molte commissioni.

Durante il 17 ° secolo, gli olandesi favorirono paesaggi di molti tipi: canali, dune, panorami di città, viste sul mare o sui boschi e scene invernali o illuminate dalla luna. Rembrandt, “…utilizzato il mezzo di pittura ad olio per esprimere i suoi concetti più fantasiosi della natura. Ha riservato il suo realismo in paesaggi quasi interamente per acqueforti e disegni…”come è stato notato nel Mondo di Rembrandt 1606-1669. L’interesse di Rembrandt per la pittura di paesaggio durò per i successivi due decenni. Una serie di disegni e acqueforti mostrano la sua acuta osservazione della natura, grande originalità nella composizione, e meravigliosa economia di forme. La sua visione incisa di Amsterdam avrebbe continuato a influenzare i dipinti di paesaggio di Jacob van Ruisdael.

Gli intenditori ottocenteschi consideravano la pittura del Mulino di Rembrandt una delle più grandi creazioni del maestro. Ha tutte le caratteristiche di essere stato dipinto dalla vita, anche se probabilmente non lo era, dal momento che era raro nel paesaggio olandese del XVII secolo. I collezionisti e i critici hanno celebrato la sagoma drammatica del mulino contro un cielo scuro e tempestoso e hanno attribuito l’atmosfera pesante allo stato d’animo di Rembrandt quando ha incontrato gravi difficoltà finanziarie.

Rembrandt visse certamente oltre i suoi mezzi, offrendo il proprio lavoro alle vendite per aumentare il suo profitto, e comprando dipinti e stampe, che potrebbero aver contribuito a un’asta organizzata dalla corte nel 1657. Vendette la maggior parte dei suoi beni preziosi, che includevano busti romani, armature giapponesi e oggetti asiatici, set di minerali, dipinti e una grande collezione di altre antichità. In seguito vendette la sua casa e la sua tipografia per trasferirsi in una dimora più modesta alla periferia di Amsterdam con Hendrickje e Titus. La Gilda dei pittori di Amsterdam aveva introdotto una nuova sentenza per stabilire che nessuno nella situazione finanziaria di Rembrandt poteva commerciare come pittore. Tuttavia, Hendrickje e Titus hanno creato una partnership per una nuova attività come mercanti d’arte con Rembrandt come dipendente.

Dal 1662 Rembrandt attraverso la nuova attività stava adempiendo importanti commissioni per ritratti individuali, ritratti di gruppo, e altre opere. Quando Cosimo III de ‘ Medici, Granduca di Toscana, venne ad Amsterdam nel 1667, onorò Rembrandt con una visita alla sua casa.

Rembrandt sopravvisse a Hendrickje, che morì nel 1663. Passò nel 1669 ad Amsterdam e fu sepolto come un povero in una tomba sconosciuta. La tomba era un kerkgraf, numerato e di proprietà della chiesa, sotto una lapide. Dopo vent’anni, i suoi resti furono portati via e distrutti, il che era consuetudine per i resti di sepolture così povere.

L’eredità di Rembrandt van Rijn

Uno dei primi artisti “moderni”, Rembrandt aveva una profonda comprensione dell’importanza del dettaglio nella rappresentazione del mondo che lo circondava. Era rinomato per la sua eccezionale capacità non solo di raffigurare figure umane molto naturali e realistiche, ma ancora più importante, di ritrarre profondi sentimenti umani, imperfezioni e moralità. Formò molti pittori del suo tempo che erano desiderosi di emulare le caratteristiche sinonimi del suo nome, tra cui i molti allievi che ruotavano durante i suoi laboratori a Leida e Amsterdam. La sua influenza sui pittori intorno a lui era così grande che è difficile dire se qualcuno ha lavorato per lui nel suo studio o semplicemente copiato il suo stile per i mecenati desiderosi di acquisire un Rembrandt.

La sua dedizione alla verità e alla bellezza nella vita di tutti i giorni è stata adottata da altri artisti del suo tempo come il pittore spagnolo Diego Velázquez e dai pittori della Germania del xviii secolo e di Venezia. Il suo stile fu reinterpretato, tra gli altri, dagli incisori tedeschi Johann Georg Schmidt e Christian Wilhelm Ernst Dietrich, e in seguito fu fonte di ispirazione per pittori come Jean Honore Fragonard e Giovanni Battista Tiepolo. Il 19 ° secolo ha visto una “rinascita di Rembrandt” per i pittori realisti che lavorano in luoghi come la Francia, la Germania e l’America.

Nel 1888, Vincent van Gogh scrisse a suo fratello Theo che pensava molto al lavoro di Rembrandt ma anche al maestro come uomo e cristiano. Ha spiegato,”…Rembrandt va così in profondità nel misterioso che dice cose per le quali non ci sono parole in nessuna lingua. È giustizia che lo chiamano Rembrandt-mago-non è un’occupazione facile.”Van Gogh dipinse anche direttamente dalla vita, ritraendo i suoi soggetti con realismo e dignità. Ha descritto le opere religiose di Rembrandt come “magia metafisica” e si sforzò di emularlo. I punti asciutti e le incisioni di Rembrandt hanno favorito la libertà espressiva di Van Gogh con una penna a canna e la sua scelta del soggetto.

Nel xx secolo, Rembrandt influenzò artisti come Frank Auerbach e Francis Bacon. Era “…fondamentale per Bacon in termini di mark-making e la gestione della vernice,” ha spiegato Pilar Ordovas, Direttore della Ordovas Gallery di Londra. Simile agli autoritratti tardivi di Rembrandt, come l’Autoritratto con due cerchi (1665), gli autoritratti di Bacon sono inquietanti e misteriosi. Nel 2013 al Rijksmuseum di Amsterdam è stata inaugurata una mostra d’arte dal titolo Raw Truth, con dipinti di Frank Auerbach e Rembrandt. La prova dell’influenza di Rembrandt è stata mostrata attraverso sei dei dipinti ad olio di Auerbach del 1960. Entrambi gli artisti erano dedicati a penetrare nel nucleo dei loro soggetti;” raw truth ” era la descrizione di Auerbach della qualità che assicurava l’influenza duratura dell’olandese.

Come direttore delle collezioni al Rijksmuseum Taco Dibbits ha riassunto meglio, “…Nel corso dei secoli, Rembrandt ha ispirato artisti in modi diversi…descrive umori diversi, stati d’animo diversi, psicologie diverse. C’è una tale profondità nella sua personalità; l’essenza del suo genio è che piuttosto che cercare di rendere le persone più belle di quanto non siano, le descrive come sono realmente. Ciò rende i suoi ritratti immensamente umani e accessibili – a differenza, ad esempio, dei classici ritratti italiani, che sono molto più distaccati e meno diretti. Rembrandt non ha cercato di compiacere il suo soggetto o lo spettatore. Con Rembrandt, stai guardando persone reali.”

Oggi, il lavoro di Rembrandt rimane un elemento fondamentale nella storia dell’arte, riflettendo la grandezza olandese e pittorica. Gli artisti continuano ad attingere al suo squisito realismo, infondendo alle opere contemporanee l’indelebile eredità del maestro.