Noto per il suo frank, tell-it-like-it-è stile, Redd Foxx ha aperto un nuovo terreno per le minoranze e comici allo stesso modo. Scherzando su tutto, dal sesso alle barriere di colore, ha portato problemi di simmering e tabù allo scoperto. Il suo candore sul palco non solo ha dato il via a quella che ora è considerata una guerra con i censori, ma ha anche ispirato e permesso ad altri comici di ottenere più di quanto fosse mai stato possibile. Foxx non era solo” Il re della commedia”, ma anche un artista di talento. Ha preso un album da disegno con lui quando possibile, e si divertiva a creare le sue fantastiche immagini o catturare l’essenza di coloro che amava o ammirava.

John Elroy Sanford nacque in povertà a St. Louis il 9 dicembre 1922. Con una carnagione rubiconda, Redd divenne rapidamente un soprannome. Ha derivato Foxx da ammirevole giocatore di baseball della Major League, Jimmie Foxx. Ha lasciato St. Louis per Chicago quando era 13, e sostenuto se stesso suonando il washboard in una band. Quando la band si sciolse tre anni dopo, saltò un treno per New York City. Fu lì che incontrò Malcolm Little, un uomo che in seguito sarebbe stato conosciuto come Malcolm X. Nell’autobiografia di Malcolm X, viene definito “Chicago Red, la lavastoviglie più divertente di questa terra.”

Foxx ha iniziato ad esibirsi come comico / attore in teatri neri e discoteche, spesso indicato come il “Circuito Chitlin.”Dal 1951 al 1955 ha collaborato con il comico Slappy White, un amico di una vita che avrebbe anche recitato al suo fianco in Sanford and Son e The Redd Foxx Comedy Hour. Mentre si esibiva a Los Angeles, gli fu offerto un accordo con l’etichetta discografica Dooto. Foxx ha ricevuto 2 25 per la sua prima registrazione. Negli anni a seguire avrebbe prodotto oltre 50 album comici. Durante il 1960, come le barriere culturali hanno cominciato a logorarsi, pubblico di Foxx è cresciuto costantemente. Nel 1972, dopo il suo debutto cinematografico in Cotton Comes to Harlem di Ossie Davis, Norman Lear firmò un contratto con la Foxx nel ruolo di Fred Sanford in una nuova sitcom della NBC.

Sanford and Son, che ha co-interpretato Demond Wilson e Lawanda Page, è stato un grande successo. Così grande, infatti, che si è classificato nella top ten praticamente ogni settimana in onda. A un certo punto NBC ha anche eseguito lo spettacolo due volte a settimana. Quando Foxx se ne andò nel 1977, fu riferito perché la NBC non gli avrebbe dato uno spogliatoio con una finestra. Più vicino alla verità, tuttavia, potrebbe essere stato il generoso stipendio offertogli da ABC. Nel tentativo di indebolire la centrale elettrica della NBC Venerdì line-up, ABC era determinato ad attirare via la stella Sanford e Figlio. Ha funzionato.

Le valutazioni della NBC sono diminuite continuamente. Nel frattempo, Foxx ha lanciato il suo show, Il Redd Foxx Comedy Hour. Fu produttore esecutivo del programma, che andò in onda per la prima volta il 15 settembre 1977, e lo scritturò al fianco di Sarah Hardy, Slappy White, “Iron Jaw” Wilson, Billy Barty, Hal Smith, Bill Saluga e la Gerald Wilson Orchestra. Foxx era entusiasta del forum aperto dello show di varietà e aveva pianificato di sfruttare appieno l’opportunità. “Farò tutto ciò che può essere diverso da quello che è stato fatto prima.”Ha detto. “Farò scenette, bit, cose odiose.. Potrei fare Romeo e Giulietta con un gorilla.”In linea con il tono dello show, durante l’introduzione è stata letta una lista di guest star che non sarebbero apparse sul programma. Tra le guest star c’erano il comico Andy Kaufman e il personaggio di “Super Dave Osborne” di Bob Einstein.

Durante il primo episodio, ben consapevole di essere famoso per una marca speciale di routine comiche, ha scherzato, “L’unica cosa che posso fare dal mio atto in discoteca è il fumo.”Foxx ha preso domande dal vivo dal pubblico durante il suo monologo, dimostrando il suo ingegno intelligente e on-the-ball. La natura indisciplinata del programma lo ha reso estremamente avventuroso per gli 1970, e ha sfidato sia il pubblico che i censori a speculare su cosa sarebbe successo dopo. Tuttavia, essendo stato interessato solo ad ostacolare il progresso della NBC, ABC non era preoccupato di come Foxx si fosse avvicinato alla loro rete. Lo spettacolo fu cancellato il 26 gennaio 1978.

Foxx ha poi preso a Las Vegas, dove è diventato immediatamente un headliner. Ha goduto di esibirsi lì, e ha continuato anche mentre ha lanciato un ” altra sitcom per ABC. In “The Redd Foxx Show”, ha interpretato Al Hughes, un simpatico e amichevole proprietario di un’edicola. Il cast era un mix di ex co-star, tra cui” Iron Jaw ” Wilson, e volti nuovi, come Nathaniel “Rollo” Taylor, Barry Van Dyke, e Beverly Todd. Lo spettacolo non se la passa bene con il pubblico, però, e quando la produzione è stata interrotta, Foxx ha lasciato ABC per sempre.

Nel 1989, insieme all’amico di lunga data Della Reese, ha recitato in Harlem Nights di Eddie Murphy. Anche se il film stesso ha ricevuto poca attenzione, i critici hanno preso atto delle prestazioni della coppia. CBS saltato e firmato i due per una nuova sitcom, La famiglia Reale.

Purtroppo, mentre sul set della famiglia reale, Foxx ha subito un massiccio attacco di cuore. Reese si chinò su di lui e pregò, “Non morire Redd, non morire”, ma era troppo tardi. Il mondo ha perso il genio comico Redd Foxx l ‘ 11 ottobre 1991. Gli album di Foxx sono la prova della sua eredità mentre continuano a vendere, superando oltre 15 milioni di copie vendute.