Radiculopatia cervicale è una condizione medica caratterizzata da dolore e / o sintomi neurologici a seguito di una condizione che irrita o comprime un nervo della colonna cervicale (collo).

Noto anche come “nervo schiacciato”, la radicolopatia cervicale è spesso causata da cambiamenti di “usura” nella colonna vertebrale. Questo è spesso il caso per le persone anziane. Per i più giovani, la radicolopatia cervicale è spesso sostenuta da un infortunio improvviso che provoca un’ernia del disco. Quando l’ernia del disco si gonfia verso il canale spinale, può esercitare pressione sulla radice nervosa, causando dolore e debolezza nelle aree fornite dal nervo interessato.

Sintomi della radicolopatia cervicale

Il dolore è il sintomo più comune della radicolopatia cervicale. Si diffonde nel collo, nel braccio, nelle spalle, nel petto e/o nella parte superiore della schiena.

Le persone che soffrono di nervi pizzicati sperimentano diversi tipi di dolore. Alcuni descrivono il loro dolore come sordo, dolore generale, mentre ci sono quelli che descrivono il loro dolore come grave, bruciore, o tagliente.

Oltre al dolore, la radicolopatia cervicale può anche causare una sensazione di formicolio, accompagnata da debolezza muscolare e / o intorpidimento delle dita o delle mani. Quando c’è debolezza muscolare e/o intorpidimento delle dita o delle mani, si possono avere difficoltà a afferrare o sollevare oggetti e a svolgere attività quotidiane come mangiare o vestirsi.

Diagnosi della radicolopatia cervicale

La radicolopatia cervicale viene diagnosticata solo dopo aver discusso con l’anamnesi del paziente e dopo un esame fisico approfondito. Durante l’esame fisico, il medico esegue test per determinare la debolezza muscolare, la perdita di sensibilità o il cambiamento dei riflessi sul collo, sulla spalla, sulle braccia e sulle mani.

Potrebbero essere necessari ulteriori test per confermare la diagnosi. Questi includono raggi X, tomografia computerizzata (CT) scansione, risonanza magnetica (MRI) scansione e/o elettromiografia.

Come viene trattato

In molti casi, i pazienti con radicolopatia cervicale migliorano senza alcuna forma di trattamento. Alcuni hanno dolore che va via rapidamente mentre ci vuole più tempo per alcuni.

I pazienti che non presentano alcun sollievo dai sintomi richiedono ulteriori valutazioni e trattamenti.

Esistono metodi non chirurgici e chirurgici per gestire la radicolopatia cervicale. Inizialmente, il paziente sarà raccomandato per un metodo di trattamento non chirurgico più conservativo come l’uso di un collare cervicale morbido, terapia fisica, iniezioni di steroidi e/o farmaci (ad esempio FANS, narcotici).

Se non vi è alcun sollievo dai sintomi dopo un periodo di tempo di utilizzo del trattamento non chirurgico, il paziente sarà raccomandato per un intervento chirurgico. Le tre opzioni chirurgiche principali per il nervo schiacciato sono diskectomy cervicale anteriore e fusione (ACDF), sostituzione artificiale del disco (ADR) e laminoforaminotomy cervicale posteriore.