Nel 1930 il roentgen era l’unità di esposizione alle radiazioni più comunemente utilizzata. Questa unità è obsoleta e non è più chiaramente definita. Un roentgen deposita 0,877 rad nell’aria secca, 0,96 rad nei tessuti molli o ovunque da 1 a più di 4 rad nell’osso a seconda dell’energia del fascio. Queste conversioni in energia assorbita dipendono tutte dall’energia ionizzante di un mezzo standard, che è ambigua nell’ultima definizione del NIST. Anche dove il mezzo standard è completamente definito, l’energia ionizzante spesso non è nota con precisione.

Nel 1940, il fisico Britannico Louis Harold Gray, che aveva studiato l’effetto di neutroni danni sul tessuto umano, insieme con William Valentino Mayneord e John Leggere pubblicato un documento nel quale un’unità di misura, soprannominato il “grammo roentgen” (simbolo: gr) definita come “la quantità di radiazione neutronica che produce un aumento di energia per unità di volume di tessuto uguale all’incremento di energia prodotta per unità di volume di acqua da una roentgen di radiazioni” è stato proposto. Questa unità è stata trovata per essere equivalente a 88 erg in aria. Ha segnato uno spostamento verso misurazioni basate sull’energia piuttosto che sulla carica.

Il Röntgen equivalent physical (rep), introdotto da Herbert Parker nel 1945, era la dose energetica assorbita nel tessuto prima di considerare l’efficacia biologica relativa. Il rappresentante è stato variamente definito come 83 o 93 erg per grammo di tessuto (8,3 / 9,3 mGy) o per cc di tessuto.

Nel 1953 l’ICRU raccomandò il rad, pari a 100 erg/g come nuova unità di radiazione assorbita, ma poi promosse un passaggio al grigio negli anni ‘ 70.

Il Comitato Internazionale per i pesi e le Misure (CIPM) non ha accettato l’uso del rad. Dal 1977 al 1998, le traduzioni del NIST statunitense dell’opuscolo SI dichiaravano che il CIPM aveva accettato temporaneamente l’uso del rad (e di altre unità di radiologia) con unità SI dal 1969. Tuttavia, le uniche decisioni relative CIPM riportate in appendice sono per quanto riguarda il curie nel 1964 e il radiante (simbolo: rad) nel 1960. Gli opuscoli del NIST hanno ridefinito il rad come 0.01 Gy. L’attuale opuscolo SI del CIPM esclude il rad dalle tabelle delle unità non SI accettate per l’uso con il SI. Il NIST statunitense ha chiarito nel 1998 che stava fornendo le proprie interpretazioni del sistema SI, accettando il rad per l’uso negli Stati Uniti con il SI, pur riconoscendo che il CIPM non lo ha fatto. Il NIST raccomanda di definire il rad in relazione alle unità SI in ogni documento in cui viene utilizzata questa unità. Tuttavia, l’uso del rad rimane diffuso negli Stati Uniti, dove è ancora uno standard del settore. Anche se gli Stati Uniti Nuclear Regulatory Commission permette ancora l “uso delle unità curie, rad, e rem a fianco unità SI, l” Unione europea ha richiesto che il suo uso per ” la salute pubblica … obiettivi ” essere gradualmente soppressi entro il 31 dicembre 1985.