La cantante Selena Quintanilla Perez, conosciuta semplicemente come Selena, figlia di Abraham e Marcella (Perez) Quintanilla, Jr., è nata il 16 aprile 1971, a Lake Jackson, Texas. Ha sposato Christopher Perez, chitarrista e membro della band Selena y Los Dinos (slang per “the Boys”) il 2 aprile 1992. Non avevano figli. Selena ha frequentato la Oran M. Roberts Elementary School a Lake Jackson e la West O Junior High a Corpus Christi, dove ha completato l’ottavo anno. Nel 1989 ha finito la scuola superiore attraverso l’American School, una scuola di corrispondenza per artisti, e si è iscritta alla Pacific Western University in corsi per corrispondenza di business administration.

La sua carriera è iniziata quando aveva otto anni. Dal 1957 al 1971 suo padre suonò con i Los Dinos, una band di Tejano. Insegnò ai suoi figli a cantare e suonare nella band di famiglia e insegnò a Selena a cantare in spagnolo. Si sono esibiti al ristorante di famiglia, Pappagallo, e ai matrimoni a Lake Jackson. Dopo il 1981 la band divenne un atto professionale. Nel 1982 il gruppo si trasferì a Corpus Christi e suonò in sale da ballo rurali e discoteche urbane, dove fiorisce la musica Tejano. Nella sua tarda adolescenza Selena adottato mode sfoggiato da Madonna.

Preceduta da Lydia Mendoza e Chelo Silva, cantanti di star messicano-americane degli anni trenta, e dalla cantante pioniera dell’orchestra Laura Canales negli anni settanta, Selena divenne una star della musica Tejano. Ha vinto il Tejano Music Award come Intrattenitrice femminile dell’anno nel 1987, e altri otto premi Tejano seguiti. Alla fine degli anni 1980 Selena era conosciuta come “la Reina de la Onda Tejana” (“la regina della musica Tejano”) e “una mujer del pueblo.”La sua popolarità salì alle stelle con premi annuali dai Tejano Music Awards e un contratto con la EMI Latin Records nel 1989. Al 1995 Houston Livestock Show and Rodeo, la band ha attirato 61.041 persone, più di Clint Black, George Strait, Vince Gill, o Reba McEntire.

Selena y Los Dinos registrò con le etichette Tejano GP, Cara, Manny e Freddie prima del 1989. I loro album includono Alpha (1986), Dulce Amor (1988), Preciosa (1988), Selena y Los Dinos (1990), Ven Conmigo (1991), Entre a Mi Mundo (1992), Selena Live (1993), Amor Prohibido (1994) e Dreaming of You (1995). La popolarità della band è aumentata con Ven Conmigo. Entre a Mi Mundo ha reso Selena la prima Tejana a vendere più di 300.000 album. Nel 1993 ha firmato con la SBK Records per produrre un album tutto inglese, ma alla fine è stato sostituito con il bilingue Dreaming of You.

Nonostante il suo successo nel mercato di lingua spagnola, la società mainstream in gran parte ignorato Selena fino a circa 1993. Nel 1994 il Texas Monthly la nominò una delle venti influenti texane e il Los Angeles Times la intervistò. Nello stesso anno, Selena Live ha vinto un Grammy come miglior album messicano-americano. Sempre nel 1993 e 1995, Lo Nuestro Billboard ha dato alla band premi in quattro categorie. Selena y Los Dinos era un atto cross-over in Tejano, romanticismo, cumbia, tropicale, pop, rap, e salsa in spagnolo e inglese; Selena non era solo bilingue, ma bietnica. Prima della sua morte, la band ha venduto più di 1,5 milioni di dischi.

A metà degli anni 1980 Selena aveva attraversato il mercato nazionale latino e latino-americano. Una registrazione con la band portoricana Barrio Boyzz ha favorito le incursioni in questa zona. Selena y Los Dinos ha iniziato ad acquisire un seguito in Messico (Matamoros) già nel 1986. Insieme a Emilio Navaira, Selena y Los Dinos ha attirato 98.000 fan a Monterrey, e così ha reso popolare la musica Tejano in Messico. Nel 1994 la band suonò a New York davanti a un pubblico messicano e centroamericano. La band è stato il primo gruppo Tejano a fare Billboard latino Top 200 lista di tutti i tempi record più venduti.

Selena era anche conosciuta dal pubblico televisivo latino-americano. All’età di dodici o tredici anni è stata introdotta nello show di Johnny Canales. È apparsa in Sábado Gigante, Siempre en Domingo, El Show de Cristina, e la soap opera Dos Mujeres, Un Camino. Ha anche fatto un cameo nel film del 1995 Don Juan DeMarco. Pubblicità anche fatto Selena popolare. La Coca-Cola l’ha descritta in un poster e ha avuto un accordo di tour promozionale con la compagnia. Ha avuto un contratto a sei cifre con Dep Corporation e un contratto con AT & T e Southwestern Bell. Un accordo a sei cifre con EMI Latin l’ha resa milionaria. Nel 1992 ha iniziato la sua linea di abbigliamento. Nel 1994 ha aperto Selena Etc., una boutique-salone a Corpus Christi e San Antonio. Al momento della sua morte aveva in programma di aprire altri a Monterrey e Porto Rico. Una rivista ispanica del 1994 ha dichiarato il suo valore a million 5 milioni. Nonostante la sua ricchezza, tuttavia, ha vissuto nel quartiere operaio di Molina a Corpus Christi.

Selena si considerava una funzionaria pubblica. Ha partecipato con il Texas Prevention Partnership, sponsorizzato dalla Texas Commission on Alcohol and Drug Abuse (Dep Corporation) Tour alle scuole, in un video educativo. È stata anche coinvolta nel programma D. A. R. E. e ha lavorato con la Coastal Bend Aids Foundation. I suoi video pro-educazione incluso la mia musica e Selena è d ” accordo. Lei è stato programmato per un Dallas-Fort Worth ragazzi e ragazze beneficio club. Selena registrò un annuncio di servizio pubblico per il Houston Area Women’s Center, un rifugio per donne maltrattate, nel 1993.

Il 31 marzo 1995, Selena fu colpita mortalmente alla schiena da Yolanda Saldivar, la sua prima fondatrice di fan club e manager di Selena Etc., nel Corpus Christi. Il New York Times ha coperto la sua morte con una storia in prima pagina, così come i principali quotidiani del Texas. Seicento persone assistettero al suo funerale privato dei Testimoni di Geova. Più di 30.000 hanno visto la sua bara al Bayfront Plaza Convention Center di Corpus Christi. Centinaia di memoriali e messe sono state offerte per lei in tutto il paese; aprile 16, per esempio, una Messa è stata celebrata a suo nome a Nostra Signora Regina degli Angeli Chiesa di Los Angeles. La sua agenzia di promozione, Rogers and Cowan, ha ricevuto più di 500 richieste di informazioni su di lei. Entertainment Tonight e Dateline NBC hanno pubblicato racconti su di lei, e la rivista People ha venduto un numero commemorativo. La televisione e la radio in lingua spagnola sponsorizzarono numerosi tributi, in genere programmi di mezz’ora o un’ora.

I fan di Selena paragonarono la catastrofe alla morte di John Lennon, Elvis Presley, John F. Kennedy e Pedro Infante. Canzoni, trapunte, dipinti, T-shirt, bottoni, striscioni, poster e santuari l’hanno onorata. L’oratore radiofonico Howard Stern di New York, tuttavia, ridacchiò alla sua musica e fece infuriare i suoi fan. Bo Corona, un disc jockey in una stazione radio di Houston Tejano, gli ha chiesto di scusarsi, e la Lega dei cittadini latinoamericani uniti ha organizzato un boicottaggio dei suoi sponsor. La morte di Selena divenne parte della controversia sul disegno di legge Texas pistola nascosta. La sua morte ha anche favorito una maggiore consapevolezza della musica Tejano. Secondo superstar Little Joe ,a seguito della morte di Selena ” la parola Tejano è stata riconosciuta da milioni di persone.”Il governatore George W. Bush ha proclamato il 16 aprile 1995,” Selena Day.”La famiglia di Selena ha fondato la Fondazione Selena. Il suo album bilingue, Dreaming of You, è stato pubblicato postumo nel 1995 ed è stato il primo album di Tejano a raggiungere il numero uno negli Stati Uniti.

L’assassino di Selena, Yolanda Saldivar, è stato condannato da una giuria di Houston. In 2002 Nueces County Giudice Jose Longoria ha ordinato che l’arma del delitto, un .revolver calibro 38, essere distrutto e suoi pezzi sparsi in Corpus Christi Bay. Alcuni musicologi e fan ritenevano che la pistola avrebbe dovuto essere conservata in un museo per il suo significato storico, mentre altri erano felici di vedere la distruzione dello strumento della morte del cantante.

Negli anni dopo la morte di Selena, la popolarità del cantante è rimasta molto forte. Numerosi onori sono stati assegnati postumi. La città di Corpus Christi ha eretto un memoriale, Mirador de la Flor (“Overlook of the Flower”), che includeva una statua in bronzo a grandezza naturale, al cantante caduto nel 1997. Nello stesso anno, un film sulla sua vita—Selena—è stato rilasciato e ha interpretato la nuova arrivata Jennifer Lopez nel ruolo principale. La famiglia Quintanilla ha aperto il Selena Museum a Corpus Christi nel 1998 e nel 2001 è stata inserita nella Tejano R. O. O. T. S. Hall of Fame. È anche membro della South Texas Music Walk of Fame.

Il 7 aprile 2005, un concerto tributo “Selena ¡VIVE!”è stato trasmesso in diretta dal Reliant Stadium di Houston. Frequentato da più di 65.000 fan, l’evento ha visto artisti famosi eseguire canzoni di Selena. La trasmissione in diretta sulla rete Univision divenne il programma in lingua spagnola più votato nella storia della televisione americana. Nel 2011 il Servizio postale degli Stati Uniti ha onorato Selena come una “Leggenda latina” con l’emissione di un francobollo commemorativo. Nell’aprile 2015 la città di Corpus Christi ha ospitato la prima Fiesta de la Flor annuale, un festival di due giorni che celebra la vita e l’eredità del cantante. Una parte dei profitti è stata donata alla Fondazione Selena. Selena è stata inserita nella Texas Women’s Hall of Fame nel 2016.