Tenori di rendere alcune delle più dolci suoni in opera, ma quanti di questi cantanti sono davvero grande? Riveliamo il meglio…

Plácido Domingo

Ci sono stati alcuni tenori veramente leggendari nel corso dei secoli, ma c’è uno che canta oggi che è così avanti rispetto ai suoi rivali che difficilmente si può spremere lui nello stesso spazio mentale: Plácido Domingo. Non solo ha le note alte viscerali, potenti e maestose che sono il biglietto da visita di qualsiasi tenore di livello mondiale, ma è anche un grande attore con una presenza scenica magnetica.

Jonas Kaufmann

Il tenore tedesco si è rapidamente affermato tra i grandi, grazie alla sua capacità unica di unire gruppi disparati – puristi e appassionati d’opera occasionali. Sta anche lavorando sistematicamente attraverso tutto il repertorio operistico dei pesi massimi, il che significa che presto ci sarà un invidiabile catalogo di registrazioni di Kaufmann che dovrebbe garantire il suo status di leggenda per gli anni a venire.

Luciano Pavarotti

Figlio modenese di un panettiere e tenore dilettante, Pavarotti ha cantato al fianco del padre nel coro cittadino mentre studiava per diventare insegnante. Optando invece per una carriera nel canto, salì costantemente alla ribalta, facendo clamorosi debutti nel 1963 come Rodolfo ne La Bohème al Covent Garden e l’anno successivo come Idamante nell’Idomeneo di Mozart a Glyndebourne. Il suo debutto alla Scala, sempre nel ruolo di Rodolfo, risale al 1965, con Mimì cantata dalla collega modenese Mirella Freni (ama definirlo “il mio fratellino”).

Enrico Caruso

Figlio di un meccanico di fabbrica (e cantante di basso) a Napoli, Caruso era una stella del canto adolescente lì. Nel 1897, quando fece un’audizione per Puccini, il compositore gli chiese: “Chi ti ha mandato da me? Dio stesso? Caruso cantò Dick Johnson nella prima del 1910 de La Fanciulla del West di Puccini-una delle sue numerose apparizioni al Metropolitan Opera di New York, dove divenne praticamente residente. Sopravvisse al terremoto di San Francisco del 1906 ma morì, troppo giovane, di polmonite e pleurite.

Benjamino Gigli

Nato ad Ancona in una famiglia povera, da ragazzo Gigli cantava nel locale coro della cattedrale. Poi andò a studiare a Roma, mantenendosi lavorando in farmacia e come domestico. La sua grande occasione arrivò quando vinse un concorso di canto a Parma nel 1914. Seguì un costante progresso verso l’alto, e nel 1918 cantò sotto Toscanini alla Scala nel Mefistofele di Boito. La fama internazionale seguì dopo la fine della prima guerra mondiale, e nel 1920 Gigli cantò con grande successo al Metropolitan di New York – poco prima della morte di Caruso.

Rolando Villazón

Il tenore messicano ha una certa sfarzo naturale che lo presta perfettamente al palcoscenico operistico – è tanto attore quanto cantante e, nonostante alcuni problemi medici alle corde vocali negli ultimi anni, è diventato una delle voci e presenze più distintive tra tutti i tenori.

Jussi Bjorling

Björling proveniva da una famiglia di cantanti: da bambino viaggiava per la Svezia con il Björling Male Quartet, i cui altri membri erano suo padre e i suoi fratelli. Il successo nei ruoli di Mozart e Rossini alla Royal Opera di Stoccolma (dove ha debuttato a soli 19 anni) ha presto portato ad apparizioni in tutta Europa. Ha fatto il suo debutto metropolitano, come Rodolfo in La Bohème, quando aveva solo 26 anni.

Alfredo Kraus

Probabilmente il miglior tenore di grazia della sua generazione, Kraus è nato a Gran Canaria, dove ha studiato ingegneria e cantato in cori. Fu il primo a rispettare i limiti della sua bella e acutamente concentrata, ma lontana dalla grande voce: “Non fare mai un passo più lungo della gamba”, amava dire. La sua fama si basava sul relativamente piccolo repertorio che si sentiva lavorato per lui.

Tito Schipa

Schipa proveniva da un ambiente povero di Lecce, nel sud Italia, dove la bellezza della sua voce lirica fu presto notata nei cori della chiesa e della scuola. Dopo gli studi a Milano fece un’apparizione trionfale alla Scala nel 1915. Puccini creò il ruolo di Ruggero in La Rondine per Schipa nel 1917; e durante i successivi due decenni fu una celebrità al Chicago and Metropolitan Opera prima di tornare in Italia.

Juan Diego Flórez

Il grande JDF è stato un appuntamento fisso sul palcoscenico dell’opera per molti anni, ma è facile dimenticare quanto sia un talento senza sforzo. Basta guardare il suo folle ‘9 high cs’ in La Fille du Regiment’:

Lauritz Melchior

Probabilmente il più grande wagneriano Heldentenor mai nato a Copenaghen nella stessa data di Gigli e iniziato come baritono. Poi un collega della Royal Danish Opera intuì che Melchior era “un tenore con il coperchio”, e lo incoraggiò a tornare ad allenarsi. Il primo Tannhäuser di Melchior nel 1918 segnò l’inizio di una carriera spettacolare.

Carlo Bergonzi

Bergonzi è stato inizialmente frenato nel suo progresso verso diventare il tenore italiano stellare della sua generazione – prima con la formazione come baritono, poi con la prigionia dai tedeschi occupanti per attività antinaziste. A metà degli anni ‘ 20 si allenò nuovamente come tenore; nel 1953 aveva suscitato scalpore alla Scala e la fama mondiale ne seguì.

Peter Pears

Il tenore unico e inconfondibile di Pears era molto diverso dal tipo italiano, tedesco o nordico: non enorme in termini di dimensioni, è stato comunque ben prodotto, sostenuta da grande resistenza, e sfruttato per superbe capacità musicali e di recitazione. Fu il partner per tutta la vita di Benjamin Britten; quasi tutte le opere del compositore contengono un ruolo importante ideato e presentato da Pears – il più famoso è il protagonista di Peter Grimes, la cui prima esecuzione nel 1945 spinse entrambi gli artisti alla fama internazionale. Pears eccelleva anche come Lieder e cantante oratorio, soprattutto nelle Passioni di Bach.