Categoria: Spazio
Pubblicato: Agosto 28, 2013

I pianeti del nostro sistema solare non si allineano mai in una linea perfettamente retta come mostrano nei film. Se guardi una trama bidimensionale dei pianeti e delle loro orbite su un pezzo di carta potresti essere portato a credere che tutti i pianeti gireranno intorno alla stessa linea alla fine. In realtà, i pianeti non orbitano tutti perfettamente sullo stesso piano. Invece, oscillano su orbite diverse nello spazio tridimensionale. Per questo motivo, non saranno mai perfettamente allineati. È come aspettare che uno sciame di mosche ti giri intorno per allinearti. Non succederà. Quando gli astronomi usano parole come” allineamento planetario”, non significano un allineamento letterale. Significano solo che alcuni dei pianeti si trovano nella stessa regione generale del cielo. E questo tipo di” allineamento ” non succede quasi mai a tutti i pianeti, ma succede invece a due o tre pianeti contemporaneamente.

Il tipo di allineamento planetario mostrato in questo rendering artistico non avviene mai. Immagine di pubblico dominio, fonte: Christopher S. Baird.

Inoltre, “allineamento planetario” dipende dal tuo punto di vista. Se tre pianeti si trovano nella stessa regione del cielo dal punto di vista della terra, non sono necessariamente nella stessa regione del cielo dal punto di vista del sole. L’allineamento è quindi un artefatto di un punto di vista e non qualcosa di fondamentale sui pianeti stessi.

Il libro Bad Astronomy di Philip C. Plait afferma,

Tuttavia, le orbite dei pianeti non esistono tutte perfettamente nello stesso piano. Sono tutti inclinati un po’, in modo che i pianeti non cadano tutti esattamente lungo una linea nel cielo. A volte un pianeta è un po ‘sopra l’aereo, e talvolta un po’ sotto… Per questo motivo, sorprendentemente, è in realtà piuttosto raro che più di due pianeti siano vicini l’uno all’altro nel cielo allo stesso tempo.

Anche se i pianeti si allineassero tutti in una linea perfettamente retta, avrebbe effetti trascurabili sulla terra. Gli autori immaginari e pseudo-scientifici amano affermare che un allineamento planetario significherebbe che tutti i campi gravitazionali dei pianeti si sommano per creare qualcosa di massiccio che interferisce con la vita sulla terra. In verità, le tensioni gravitazionali dei pianeti sulla terra sono così deboli che non hanno alcun effetto significativo sulla vita terrestre. Ci sono solo due oggetti del sistema solare con sufficiente gravità per influenzare in modo significativo la terra: la luna e il sole. La gravità del sole è forte perché il sole è così massiccio. L’effetto gravitazionale della luna sulla terra è forte perché la luna è così vicina. La gravità del sole causa l’orbita annuale della terra e quindi, combinata con l’inclinazione della terra, causa le stagioni. La gravità della luna è la principale responsabile delle maree oceaniche quotidiane. Il vicino allineamento del sole e della luna ha un effetto sulla terra, perché i loro campi gravitazionali sono così forti. Questo allineamento parziale si verifica ogni luna piena e luna nuova, e porta a maree extra forti chiamate “maree primaverili”. La parola “primavera” qui si riferisce al fatto che l’acqua sembra saltare sulla riva con le maree extra forti ogni due settimane, e non che si verificano solo nella stagione primaverile.

Mettiamo alcuni numeri dietro queste affermazioni. Usando la Legge di Gravitazione universale di Newton e le masse e le distanze conosciute del sole, della luna e dei pianeti, possiamo calcolare la forza gravitazionale che una persona di 100 kg sente da ogni corpo astronomico quando si trova sulla superficie terrestre all’equatore:

si noti che, poiché i pianeti orbitano attorno al sole lungo percorsi differenti a differenti velocità, la distanza tra di loro è in continua evoluzione. Pertanto, nell’interesse di vedere quale potrebbe essere l’effetto di un allineamento planetario, ho calcolato la forza gravitazionale di ciascun pianeta quando è il più vicino alla terra. Come mostra questa tabella, anche se tutti i pianeti allineati nei punti delle loro orbite in cui sono più vicini alla terra, la forza gravitazionale più alta in assoluto che tutti i pianeti combinati potrebbero esercitare su una persona di 100 kg sulla superficie terrestre è 0.000064 Newton. Questo valore è 53 volte più debole della forza gravitazionale media della luna. Inoltre, mentre la luna si avvicina e si allontana dalla terra nella sua normale orbita mensile, la forza gravitazionale della luna su una persona di 100 kg sulla terra oscilla di 0,0010 Newton, che è 15 volte più forte della gravità di tutti i pianeti combinati se fossero perfettamente allineati. In altre parole, l’effetto gravitazionale della luna che si avvicina e si allontana dalla terra ogni mese è molto più forte di quello di qualsiasi allineamento planetario, non importa quanto artificioso. Se la gravità degli allineamenti planetari causasse problemi sulla terra, allora la normale fluttuazione mensile della gravità della luna causerebbe problemi che sarebbero 15 volte peggiori, o più. Come dovrebbe essere ovvio, non c’è un gigantesco terremoto, una catastrofe o un’ondata di crimini ogni mese quando la luna raggiunge il punto più vicino alla terra. Pertanto, le fluttuazioni della forza gravitazionale su di noi a causa dell’allineamento di qualsiasi pianeta, che è da decine a migliaia di volte più debole di quello della luna, non hanno alcun effetto sulla terra.

Il più vicino che gli otto pianeti verranno ad essere allineati (Plutone è ora considerato un pianeta nano) avverrà il 6 maggio 2492. Ancora una volta, in questa data, i pianeti non saranno situati lungo una linea. Piuttosto, saranno nella stessa zona di cielo di 180 gradi, come mostrato nell’immagine qui sotto.

Il più vicino gli otto pianeti verranno ad essere allineati sarà il 6 maggio 2492. Questa immagine mostra ciò che si vedrebbe se si fosse al largo della costa di New York City e si guardava verso sud a 5:ore 10 del 6 maggio 2492, come calcolato dal programma software Stellarium 0.13.3. Come puoi vedere, i pianeti non sono visivamente seduti uno sopra l’altro, il che sarebbe il caso se fossero tutti situati su una linea che emana dalla terra (come sarebbe necessario per massimizzare la loro forza gravitazionale netta sulla terra). Inoltre, non sono nemmeno visivamente seduti su una linea nel cielo. Sono semplicemente nella stessa regione generale del cielo. Immagine di pubblico dominio, fonte: Christopher S. Baird.

Inoltre, i cinque pianeti Giove, Saturno, Marte, Venere e Mercurio saranno nella stessa parte generale del cielo l ‘ 8 settembre 2040. Mentre questi allineamenti planetari non hanno alcun effetto sulla terra, possono creare notti interessanti per gli osservatori stellari che sanno cosa cercare.

Argomenti: allineamento, allineamento planetario, pianeti, sistema solare, maree