D: Potrei aver bisogno di una procedura chiamata rilascio del tunnel cubitale. Puoi dirmi cosa viene effettivamente fatto durante questa procedura? Cosa devo aspettarmi dopo l’intervento?

A: Il “tunnel cubitale” si riferisce a un passaggio lungo la parte interna del gomito. E ‘ delimitata da ossa, muscoli e legamenti. Un nervo principale chiamato “nervo ulnare” viaggia attraverso questo tunnel fino alla mano. Se il nervo è schiacciato vicino al gomito, può causare una neuropatia ulnare. I sintomi includono intorpidimento, formicolio e debolezza nel mignolo. Si chiama anche ” sindrome del tunnel cubitale.”

Infatti, quando ferisci il tuo “osso divertente”, di solito è da trauma al nervo ulnare. Ciò causa quella strana ma temporanea sensazione di formicolio lungo la parte interna del braccio e della mano.

Ma la neuropatia ulnare dovuta alla sindrome del tunnel cubitale può verificarsi anche senza lesioni. Questi possono tutti portare alla sindrome del tunnel cubitale:

1. Appoggiandosi sui gomiti

2. Movimento ripetitivo

3. Lavori, attività o hobby che mettono pressione sul gomito

4. Artrite del gomito

Il trattamento comprende:

1. Cambiamenti di posizione. Ad esempio, non tenere il gomito in posizione piegata ed evitare di appoggiarsi ai gomiti. Questo riduce la pressione sul nervo.

2. Gomitiere di protezione

3. Farmaci anti-infiammatori o un’iniezione di steroidi (quando l’artrite è causa).

Se si hanno sintomi significativi che non migliorano con queste misure, la chirurgia può essere la risposta.

È possibile eseguire diversi tipi di chirurgia, a seconda della causa. Ad esempio, un chirurgo può fare più spazio per il nervo ulnare facendo una piccola incisione (un “rilascio”) nel tessuto cicatriziale o parte del rivestimento muscolare che ha schiacciato il nervo. Oppure, i chirurghi potrebbero aver bisogno di rimuovere gli speroni ossei e spostare il nervo in un’area meno compressa del gomito.

Il tempo di recupero varia a seconda dell’operazione. Ma le suture vengono solitamente rimosse e il dolore dall’incisione dovrebbe diminuire entro 10-14 giorni. È importante mantenere la ferita pulita e asciutta dopo l’intervento chirurgico.

Potrebbero essere necessarie settimane o addirittura mesi per riprendere forza nei muscoli dell’avambraccio e delle dita. Il medico può raccomandare un programma di stretching e rafforzamento dopo che il disagio da un intervento chirurgico è andato via e la ferita è guarita. Nei casi più gravi, il recupero completo può richiedere fino a un anno perché i nervi crescono lentamente e ci vuole così tanto tempo per fare nuove connessioni.

(Robert H. Shmerling, M. D. è un medico praticante in reumatologia presso Beth Israel Deaconess Medical Center, Boston, MA, e un professore associato in medicina presso la Harvard Medical School.)

(Per ulteriori informazioni sulla salute dei consumatori, visitare http://www.health.harvard.edu.)