Everest Expedition

Prima del 1953, Hillary era diventata una scalatrice esperta, scalando 11 delle vette himalayane alte oltre 20.000 piedi. Ebbe anche molti altri successi come esploratore, tra cui attraversare l’Antartide, le Alpi e le vette himalayane.

Hillary si unì a una squadra di 11 uomini per scalare l’Everest guidata dal colonnello John Hunt e sponsorizzata dal Club Alpino della Gran Bretagna e dalla Royal Geographic Society. La squadra era composta da Tom Bourdillon, Charles Evans, Hillary e Tenzing Norgay.

Negli anni Cinquanta, la strada per l’Everest era controllata dal Tibet. Solo una spedizione per scalare l’Everest era consentita ogni anno.

Nel 1953, la spedizione di Hillary ricevette il via libera per scalare la montagna.

Partendo

Quando la spedizione partì, comprendeva circa quattrocento persone. C’erano oltre trecento facchini, venti guide Sherpa e circa diecimila chili di bagagli. Le guide Sherpa avevano lo scopo di guidare la spedizione parzialmente su per la montagna. Nel marzo del 1953, la spedizione partì.

Durante la spedizione, l’equipaggio ha spesso sperimentato neve e vento che avrebbero ritardato il loro viaggio. I quattro scalatori erano divisi in squadre, e Hillary e Tenzing erano in una squadra.

Il viaggio sulla montagna è stato estremamente difficile e quando si sono avvicinati alla vetta, solo quattro uomini sono stati in grado di continuare. Bourdillion ed Evans sono arrivati a 300 piedi e hanno dovuto tornare a maggio perché il sistema di ossigeno di Evans non ha funzionato. Hillary è stata accoppiata con Tenzing Norgay e hanno fatto l’ultimo tentativo di arrivare al vertice.

Al Vertice

il 29 maggio 1953 alle ore 11:30 circa. Hillary e Norgay raggiunsero la vetta del Monte Everest alle undici e mezza del mattino del 29 maggio 1953. All’età di 33 anni, Hillary aveva conquistato il Monte Everest, la vetta più alta della Terra.

Sono rimasti al vertice per 15 minuti. Hillary ha preso una fotografia di Tenzing per commemorare il momento. Non c’è nessuna foto di Hillary in cima al monte Everest perché il suo amico Tenzing non sapeva come usare una macchina fotografica.

Hillary ha lasciato una croce in cima e Norgay ha lasciato un’offerta di cioccolatini.

Per quei 15 minuti, Hillary e Norgay erano a 29.028 piedi sopra il livello del mare, più in alto che altrove sulla Terra. Hanno dovuto scendere a causa del loro basso apporto di ossigeno.

Un amico di una vita di Hillary, George Lowe, li ha incontrati con zuppa calda mentre stavano scendendo e Hillary gli ha detto,

“Bene, George, abbiamo buttato via il bastardo.”

A causa dei loro sforzi, Hillary e John Hunt, il leader della spedizione, furono nominati cavalieri dalla regina Elisabetta II che era stata appena incoronata regina. Norgay ha ricevuto una medaglia per i suoi sforzi perché il primo ministro indiano ha rifiutato di permettergli di essere nominato cavaliere.