Cavallette e locuste sono insetti strettamente correlati appartenenti alla famiglia Acrididae. Le locuste sono in realtà cavallette che sviluppano comportamenti gregari in condizioni ambientali ottimali che comportano la presenza di grandi popolazioni di cavallette. Le locuste non sono una specie. I due insetti sono principalmente erbivori che si nutrono di qualsiasi materia verde che incontrano e sono talvolta considerati parassiti agricoli quando si nutrono di prodotti agricoli. Sia le cavallette che le locuste sono consumate in alcune parti del mondo dove sono considerate una ricca fonte proteica.

Cosa sono le cavallette?

Le cavallette sono insetti terrestri che attraversano una fase di metamorfosi incompleta prima di svilupparsi nello stadio adulto. Poiché le cavallette vivono principalmente sul terreno, hanno zampe posteriori molto potenti che sono adattate per la fuga nel caso in cui siano minacciate. Le cavallette sono molto simili alle locuste anche se le cavallette possono volare solo per distanze più brevi. Le cavallette per lo più esistono in una fase solitaria con poca o nessuna minaccia per i raccolti. All’interno della fase solitaria, le cavallette sono disorganizzate, ognuna delle quali conduce il suo modo di vivere. Tuttavia, alcune specie di cavallette sviluppano un comportamento gregario in condizioni adeguate diventando locuste.

Cosa sono le locuste?

Le locuste sono cavallette che sviluppano caratteristiche gregarie in condizioni ambientali adeguate formando un gruppo organizzato. Tali condizioni sono particolarmente guidate da un periodo di crescita vegetativa densa dopo un periodo di siccità. La siccità spinge le locuste ad affollarsi in piccole aree dove c’è vegetazione. Le locuste abbandonano quindi la loro fase solitaria come cavallette e si riproducono a ritmi drammaticamente elevati formando bande di ninfe e sciami da adulti. La transizione dalla fase solitaria è innescata dalla secrezione dell’ormone serotonina che è stata collegata all’aumento degli stati d’animo negli esseri umani. Nei loro sciami, le locuste si muovono in un’unica direzione facendo scalo su qualsiasi area verde che notano. Questo movimento provoca ingenti danni alle colture. Le locuste sono note per coprire lunghe distanze in brevi periodi lasciando dietro di sé una scia di danni.

Differenze Strutturali Tra Locuste E Cavallette

anche Se simile in apparenza, cavallette differiscono strutturalmente dalle locuste. Entrambi differiscono anche nel loro comportamento. Nelle cavallette, le ali anteriori sono sottili e resistenti mentre le ali esterne sono larghe e flessibili. Nelle locuste, le ali diventano più lunghe e più forti per consentire voli a lunga distanza. Il corpo delle locuste è più piccolo di quello delle cavallette. Nei loro stati solitari, le locuste femminili sono più grandi delle loro controparti maschili, sebbene le loro dimensioni diminuiscano nella fase di sciamatura.

Differenze comportamentali tra locuste e cavallette

Le cavallette sono principalmente creature solitarie per tutta la loro vita, riunendosi solo per la riproduzione. Anche se le locuste possono essere trovati in isolamento, si verificano per lo più in gruppi in cui essi foraggio, crogiolarsi e posatoio. Le cavallette sono specie relativamente sedentarie che mantengono lo stesso habitat per lunghi periodi. Le cavallette si muovono solo quando sono minacciate e durante l’alimentazione. Le locuste, tuttavia, sono specie migratrici che spesso si spostano da un’area all’altra in cerca di cibo. Anche nei loro stati solitari, le locuste sono ancora note per volare su lunghe distanze.

Interazioni umane con cavallette e cavallette

Le cavallette e le cavallette sono utilizzate come risorsa alimentare dagli esseri umani. Sono anche trattati come parassiti per la loro capacità di distruggere le colture, un problema che ha afflitto gli agricoltori per secoli. Pertanto, i pesticidi e i metodi biologici per controllare questi insetti sono stati sviluppati dai ricercatori. Le locuste aiutano gli agricoltori a prepararsi per la siccità poiché sciami di locuste in un’area indicano l’arrivo di un periodo secco.