Domanda: “Qual è la Chiesa greco-ortodossa?”
Risposta: La Chiesa greco-ortodossa (GOC) è un ramo dell’ortodossia orientale, che ha formalmente rotto con la Chiesa occidentale (o cattolica romana) nel 1054 DC. Anche se la Chiesa greco-ortodossa è separata dal cattolicesimo, molte delle sue pratiche sono simili, come la venerazione dei santi. Il termine ortodosso significa che credono di avere l’opinione corretta sul vero cristianesimo. La Chiesa greco-ortodossa afferma di tracciare le sue radici agli apostoli e ai primi padri della chiesa, definendosi “la Chiesa Madre della Cristianità.”Pur attenendosi a molte verità fondamentali del cristianesimo, come la Trinità, hanno anche aggiunto molte pratiche e credenze in contrasto con il cristianesimo biblico.
Molte Chiese greco-ortodosse svolgono il loro servizio domenicale, chiamato una Divina Liturgia, in greco, che è un problema per chi non parla greco. La loro struttura assomiglia più al cattolicesimo che al protestantesimo. I servizi di culto sono pieni di formalità, rituali e musica corale. Entro un tipico servizio di 75 minuti, accenderanno candele per vari motivi, si inginocchieranno in tandem, baceranno le icone e faranno il “segno della croce”, anche se ripeteranno il gesto all’indietro rispetto al modo in cui fanno i cattolici romani. L’osservazione dell’Eucaristia è centrale per il loro servizio e per continuare il loro “processo” di salvezza.
Alcune pratiche greco-ortodosse che differiscono dal cristianesimo evangelico sono le seguenti:
1. Comunione-Solo battezzati e fedeli ortodossi possono partecipare degli elementi della Santa Comunione, che suggeriscono diventare il corpo reale e il sangue di Cristo, una credenza chiamata “transustanziazione”, anche se alcuni teologi ortodossi obiettano a quel termine. Non c’è un solido fondamento scritturale per credere che il pane e la bevanda divengano il corpo fisico e il sangue di Gesù. Tale concetto allude al cannibalismo, di cui si parla solo nella Scrittura come un atroce atto disperato (Levitico 26:29; Deuteronomio 28:53-57; Geremia 19:9; Lamentazioni 2:20; 4:10; Ezechiele 5:10). La Chiesa greco-ortodossa ritiene che la partecipazione alla comunione aiuti a garantire la loro salvezza.
2. Venerazione dei santi-La Chiesa greco-ortodossa afferma che la loro pratica di inginocchiarsi davanti o baciare le immagini di Maria e dei santi defunti è un modo di mostrare riverenza ai loro ricordi, piuttosto che adorarli. Il loro sito web afferma: “La Chiesa ortodossa adora solo Dio. Tuttavia, essa offre venerazione a persone che sono state importanti strumenti umani di Dio nella storia della salvezza. Tra quelli così venerati c’è Maria, la Madre di Dio, la Theotokos.”
I cristiani evangelici considerano questa inclusione dei santi nell’adorazione come una violazione di 1 Timoteo 2:5, che afferma: “Poiché c’è un solo Dio e c’è un solo mediatore tra Dio e gli uomini, l’uomo Cristo Gesù.”La Scrittura registra anche diverse risposte di uomini o angeli quando qualcuno si inchinò davanti a loro (Apocalisse 22:9; 19:10). Atti 10: 24-25 dice: “Quando Pietro entrò in casa, Cornelio lo incontrò e cadde ai suoi piedi in riverenza. Ma Peter l’ha fatto alzare. ‘Alzati’, disse, ‘ Io stesso sono solo un uomo.'”L’attenzione persistente sulla celebrazione dei santi defunti attira l’attenzione da Gesù e quindi non è d’accordo con l’attenzione della Scrittura. Rivelazione 5:13 descrive una scena in cielo: “Allora udii ogni creatura in cielo e sulla terra e sotto la terra e sul mare, e tutto ciò che è in essi, dire: ‘A colui che siede sul trono e all’Agnello siano lode e onore e gloria e potenza, nei secoli dei secoli!””
3. Salvezza-La Chiesa greco-ortodossa afferma che la salvezza è per fede in Cristo. Tuttavia, differiscono dal concetto evangelico di fede aggiungendo: “I cristiani ortodossi per tutta la loro vita ricevono la salvezza e il rinnovamento attraverso la fede, le opere e i sacramenti della Chiesa.”Insegnano che lo scopo della morte e risurrezione di Cristo era quello di diventare divini come Lui è divino.
Il loro sito web afferma che “lo Spirito Santo è l’agente della deificazione il cui compito è quello di incorporarci nella vita della Santissima Trinità.”Credono che sia il battesimo che” introduce il credente nella vita del Regno”; pertanto, battezzano i bambini, affermando che ” la santa unzione o Crismazione concede il dono dello Spirito Santo per crescere a immagine e somiglianza di Dio.”
Tuttavia, questo contraddice l’insegnamento del Nuovo Testamento che il dono dello Spirito Santo è per coloro che ascoltano e credono “il messaggio della verità, il Vangelo” (Efesini 1:13). I neonati e i bambini piccoli non hanno modo di comprendere il messaggio o di prendere la decisione di “rinnegare se stessi, prendere la loro croce ogni giorno e seguire Gesù” (Luca 9:23). Mentre la Chiesa greco-ortodossa afferma di credere nella salvezza per fede, aggiungono questo: “Secondo san Paolo, non solo le opere amorose, ma anche i sacramenti del Battesimo (Rm 6,1-11) e l’Eucaristia (1 Cor 10,16-22; 11,23-32) sono decisivi per la salvezza.”Purtroppo, molti che sono cresciuti nella tradizione della Chiesa greco-ortodossa non hanno mai sentito il vero vangelo della grazia attraverso la fede (Efesini 2: 8-9), sia perché tutti i servizi erano in greco o perché il vero messaggio è stato perso in tutta la pompa.
4. Scripture – La Chiesa greco-ortodossa utilizza Scrittura, ma comprende dodici non ispirati, libri apocrifi. Alla pari con la Scrittura è la loro “Santa Tradizione”, che comprende ” gli scritti, gli insegnamenti e gli atti degli apostoli, santi, martiri e padri della Chiesa, e le decisioni dei Concili ecumenici.”Il loro sito web afferma:” Tutta questa saggezza collettiva e l’esperienza attraverso i secoli sono combinati per formare questa seconda grande fonte di autorità sacra.”Sebbene la sapienza tramandata nel corso dei secoli possa essere utile, i cristiani credenti nella Bibbia non considerano nessun altro scritto o rivelazione uguale ai 66 libri della Bibbia. È pericoloso considerare l’esperienza umana e la “saggezza collettiva” dell’uomo come una “fonte di sacra autorità.”
5. Life after death-La dottrina della Chiesa greco-ortodossa della vita dopo la morte è vaga. Essi sostengono che essi non supportano l’idea cattolica del purgatorio, ma affermano che “un giudizio parziale è istituito subito dopo la nostra morte fisica, che ci pone in una condizione intermedia di beatitudine parziale (per i giusti), o parziale sofferenza (per gli ingiusti).”Credono che” un cambiamento è possibile durante questo stato intermedio e stadio”, e quindi includono preghiere per i morti, insieme all’elemosina a loro favore. Questo contraddice l’insegnamento biblico che non vi è alcun cambiamento possibile dopo la morte (vedi Ebrei 9:27). Anche questo non corrisponde alla descrizione di Gesù di ciò che accade immediatamente dopo la morte nel Suo racconto del ricco e di Lazzaro (Luca 16:19-31).
6. Feste e giorni santi-Ortodossia greca assomiglia antico giudaismo nella sua designazione di giorni santi, feste, e celebrazioni ricordo. Anche se non è sbagliato celebrare giorni e feste speciali, la Chiesa greco-ortodossa confina con il legalismo nella sua rigida adesione alla religione, proprio come i farisei del giorno di Gesù (Matteo 23:23; Luca 7:30). L’estrema attenzione alla tradizione, al rituale, alla ripetizione e alla formalità crea un ambiente per una falsa comprensione di cosa significhi avere una relazione salvifica con Gesù. Anche se forse non intenzionale, tale attenzione alle manifestazioni esteriori può lasciare l’impressione che piacere a Dio equivale a una rigorosa obbedienza alla tradizione della Chiesa ortodossa greca. Romani 14:5 dà al cristiano la libertà per quanto riguarda i giorni: “Uno considera un giorno più sacro di un altro; un altro considera ogni giorno allo stesso modo. Ognuno di loro dovrebbe essere pienamente convinto nella propria mente.”
L’umanità è sempre stata incline a creare una religione esterna da qualsiasi cosa spirituale. Ogni denominazione ha elementi più tradizionali di quelli biblici. Le persone si sentono a proprio agio con la routine e la tradizione e possono venire a equiparare le tradizioni preferite con la pietà. Tuttavia, la Scrittura mette in guardia contro questo. Gesù disse: “Due uomini salirono al tempio per pregare, uno un fariseo e l’altro un pubblicano. Il Fariseo rimase da solo e pregò: ‘Dio, ti ringrazio che non sono come gli altri—ladri, malfattori, adulteri—e nemmeno come questo pubblicano. Digiuno due volte a settimana e do un decimo di tutto quello che ottengo.’Ma l’esattore delle tasse stava a distanza. Non alzò nemmeno gli occhi al cielo, ma si batté il petto e disse: ‘Dio, abbi pietà di me, peccatore.’Io vi dico che quest’uomo, piuttosto che l’altro, è andato a casa giustificato davanti a Dio. Poiché tutti quelli che si esaltano saranno umiliati, e quelli che si umiliano saranno esaltati’” (Luca 18:10-14). Qualsiasi tradizione della chiesa che sostituisce o annulla la verità di Dio o che si esalta come l’unica via giusta per Dio è colpevole di orgoglio farisaico e dovrebbe essere evitata.