Qual è il modo migliore per valutare la salute dell’economia? Il prodotto interno lordo, una misurazione che calcola il valore di tutti i beni e servizi prodotti, è stato a lungo un buon modo per prendere la temperatura finanziaria del paese.

Gli economisti lo usano per determinare se una nazione è in espansione o in recessione. Il presidente Donald Trump ha persino messo sotto i riflettori quando ha promesso di aumentare la crescita del PIL — la differenza nel PIL da un anno all’altro — al 4 per cento, rispetto a meno del 3 per cento di crescita annuale visto durante l’amministrazione Obama. La crescita annuale del PIL è rimasta al di sotto del 3 per cento per ciascuno degli anni di Trump in carica.

Ma dopo la Grande Recessione, gli economisti si sono sempre più chiesti se sia il modo migliore per misurare la salute di un’economia e se trascuri i fattori chiave che influenzano il benessere delle persone.

Un modo in cui la crescita del PIL è importante per: La produzione degli americani deve tenere il passo con la crescita della popolazione se le persone vogliono mantenere il loro tenore di vita. Ma per la maggior parte degli americani, solo mantenere il minimo non è sufficiente.

“Per molte persone, il sogno americano è stato spesso inquadrato come fare meglio dei tuoi genitori. Questo quasi per definizione richiede una certa crescita”, ha detto Jay Shambaugh, direttore del progetto Hamilton e senior fellow in Studi economici presso la Brookings Institution.

Che cosa significa questo numero per la vita quotidiana degli americani? Per iniziare, è necessario sapere come viene calcolato il PIL.

Cosa va nel PIL

Ci sono diversi modi per pensare al PIL.

Il PIL reale rappresenta il valore dei beni e dei servizi prodotti — ciò significa la somma di tutte le cose americane in vendita, più il valore delle cose intangibili che le persone fanno — meno gli effetti dell’inflazione. Il PIL pro capite misura il valore di beni e servizi se fosse diviso equamente tra ogni persona in un paese. La crescita del PIL misura la differenza nel PIL da un anno, o un periodo di tre mesi (trimestre), al successivo.

Quest’ultima cifra è quella che gli economisti guardano più da vicino per determinare se l’economia statunitense è in una tendenza al rialzo o al ribasso.

L’economia statunitense è cresciuta ad un tasso del 2,1 per cento nel secondo trimestre di quest’anno, per esempio. Questo è stato un forte calo rispetto a una crescita del 3.1 per cento nel primo trimestre.

Quindi, mentre l’economia degli Stati Uniti è ancora in espansione, non sta crescendo così rapidamente come lo era qualche mese fa. Il declino è preoccupante, ma gli economisti guardano sempre ai dati sottostanti per determinare cosa sta causando il rallentamento.

Il PIL viene calcolato utilizzando questa formula:

PIL = consumi + investimenti + spesa pubblica + esportazioni nette

Il consumo, chiamato anche spesa dei consumatori, costituisce circa il 70% del PIL e include tutti i beni e servizi che gli individui acquistano. Nel secondo trimestre di quest’anno, la spesa dei consumatori è aumentata, ma gli investimenti delle imprese e le esportazioni sono diminuite, trascinate in parte alle tariffe sulla Cina, portando al numero più basso.

Più posti di lavoro, PIL più alto usually di solito

In questo momento, il tasso di disoccupazione è al 3,7 per cento — il più basso è stato in quasi 50 anni. E la connessione tra quel numero e il PIL è abbastanza semplice. Più persone lavorano, più è probabile che il PIL sia più alto perché i lavoratori producono di più.

La tecnologia può anche contribuire ad aumentare la produzione senza più lavoratori, per esempio, che aumenterebbe il PIL.

L’economia si nutre anche da sola, quindi se le persone acquistano più cose, le aziende assumono più lavoratori o investono in nuove tecnologie per soddisfare la domanda. Le persone hanno più soldi da spendere e poi comprano più cose e il ciclo si ripete. Tutto ciò contribuisce all’aumento del PIL.

Ma se il numero di lavoratori aumenta il PIL, un rallentamento o un calo del PIL può influenzare anche i posti di lavoro in una crescente palla di neve di negatività. Se le persone spendono meno, le aziende devono ridurre i lavoratori e il PIL scende. Se la crescita del PIL è negativa per due trimestri consecutivi, l’economia è in recessione.

Allora perché la crescita sta rallentando? Le tensioni commerciali ostacolano gli investimenti delle imprese e il timore di un rallentamento economico a livello globale. Secondo la formula del PIL, meno investimenti significa meno PIL. Anche gli effetti dei tagli fiscali di Trump stanno svanendo.

Inoltre, gli economisti hanno scoperto che il PIL non era direttamente correlato alla disoccupazione durante la Grande Recessione come lo è stato storicamente, anche se gli economisti non sono sicuri del perché.

La bassa crescita del PIL è negativa?

Dal 1987 al 2007, la crescita del PIL negli Stati Uniti è stata in media del 3%. Ma dal momento che la Grande Recessione, è stato inferiore a circa il 2,3 per cento, spingendo alcuni economisti a chiedersi se la crescita più lenta è una “nuova normalità.”

Diversi fattori stanno probabilmente contribuendo, ma i due fattori principali sono la minore produttività dei lavoratori e il fatto che i baby boomer vanno in pensione e non vengono sostituiti più rapidamente dai dipendenti più giovani nella forza lavoro, secondo i ricercatori della Federal Reserve Bank of San Francisco.

Ci sono anche meno donne che entrano nella forza lavoro di quanto non ci fossero nella metà e alla fine del 20 ° secolo, quando il movimento delle donne ha incoraggiato più donne a lavorare fuori casa. Molti economisti dicono che è ragionevole aspettarsi una crescita del PIL più lenta in futuro rispetto al passato.

Ciò che preoccupa gli economisti ora è che il PIL potrebbe rallentare perché le persone non stanno aumentando la loro produttività. Una minore produttività significa che i salari non aumenteranno così rapidamente, il che può influire sulla qualità della vita delle persone.

Prendersi cura dei propri figli non è conteggiato dal PIL…ma forse dovrebbe esserlo?

Recentemente, alcuni leader economici globali hanno suggerito che i paesi non dovrebbero concentrarsi tanto sul PIL.

Anche Simon Kuznets, l’economista premio Nobel che ha contribuito a sviluppare l’idea del PIL, ha detto che non dovrebbe essere usato come misura per “il benessere di una nazione.”

La quantità di materiale di consumo che le persone producono lascia fuori molti fattori importanti che contribuiscono al benessere, come un ambiente pulito e una buona salute.

Una fuoriuscita di petrolio può aumentare il PIL, ad esempio, perché costa denaro per ripulire, ma ciò contribuisce anche negativamente all’ambiente.

Anche il PIL non tiene conto del lavoro non retribuito come i lavori domestici e l’assistenza all’infanzia, che è in gran parte svolto dalle donne.

“Il tempo che passi a prendersi cura dei tuoi figli è un tempo molto prezioso, ma non viene preso in considerazione nel PIL”, ha detto Nancy Folbre, professoressa emerita di economia presso l’Università del Massachusetts Amherst.

“Il tempo che passi a prendersi cura dei tuoi figli è un tempo molto prezioso, ma non viene preso in considerazione nel PIL”, ha detto Nancy Folbre, professoressa emerita di economia presso l’Università del Massachusetts Amherst.

Alcuni paesi stanno iniziando a sviluppare modi alternativi per tenere conto del valore del lavoro non retribuito, che secondo Folbre costituisce circa la metà del tempo che gli individui trascorrono lavorando in media. Ma fino a quando questo non viene regolarmente preso in considerazione nel PIL, la misurazione fornirà solo una parte dell’intero quadro economico.