Potresti essere in grado di trasmettere il virus, anche se non ti senti ancora male.

Una delle più preoccupante cose circa l’influenza—a parte la gnarly sintomi—è che si può andare in giro con il virus senza nemmeno sapere che sei infetto. Sfortunatamente, questo significa anche che puoi diffondere l’influenza a molte altre persone durante questo periodo, senza avere la minima idea che tu abbia l’influenza in primo luogo.

È noto come il periodo di incubazione dell’influenza e “è una grande ragione per cui l’influenza si diffonde così facilmente”, dice Kathryn Boling, MD, un medico di base presso il Mercy Medical Center di Baltimora. Ma mentre probabilmente hai sentito parlare dei sintomi dell’influenza (febbre, tosse, affaticamento, ecc.), le migliori tattiche di prevenzione (il vaccino antinfluenzale) e persino eventuali rimedi (Tamiflu), potresti essere un po ‘ meno sicuro di quale sia il periodo di incubazione dell’influenza, cosa significa e se c’è un modo per sapere se ci sei dentro. Ecco cosa gli esperti vogliono che tu sappia.

In primo luogo, un aggiornamento sull’influenza

Per capire il periodo di incubazione dell’influenza, è prima una buona idea andare oltre il virus stesso. L’influenza, aka l’influenza, è un’infezione respiratoria contagiosa causata da diversi virus influenzali che infettano il naso, la gola e i polmoni, secondo l’Istituto nazionale di allergia e malattie infettive (NIAID).

Ogni anno, l’influenza fa ammalare milioni di persone e provoca migliaia di ricoveri e decessi correlati all’influenza. Durante la stagione influenzale 2019-2020, ad esempio, i Centers for Disease Control and Prevention (CDC) stimano che ci siano stati fino a 56 milioni di malattie, 740.000 ricoveri e 62.000 decessi per influenza negli Stati Uniti.

Chiunque può contrarre l’influenza e diffonderla agli altri, anche alle persone sane, dice il NIAID. Il virus può essere particolarmente rischioso per alcuni gruppi, tra cui i giovanissimi, gli anziani, le donne incinte e le persone con determinate condizioni mediche, motivo per cui è così spaventoso che puoi avere l’influenza e non saperlo.

Le persone che vengono infettate dall’influenza possono sviluppare sintomi come febbre, brividi, dolori muscolari, tosse, congestione, mal di testa e affaticamento per circa una settimana. La maggior parte dei pazienti con influenza migliora entro due settimane, ma alcune persone possono sviluppare gravi complicazioni, come la polmonite, dice NIAID.

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OK, quindi qual è un periodo di incubazione?

È importante sottolineare che un periodo di incubazione non è unico per l’influenza. COVID-19, ad esempio, ha anche un periodo di incubazione, così come molte altre malattie infettive.

“Un periodo di incubazione è fondamentalmente il periodo di tempo da quando sei esposto a qualche tipo di agente patogeno a quando inizi a mostrare segni o sintomi di quel processo patologico”, dice Erik Blutinger, MD, un medico di medicina d’emergenza al Mount Sinai Queens, Salute. Quindi, se prendi l’influenza da un amico che è malato, il tempo tra quando sei uscito e quando inizi a mostrare i sintomi è il periodo di incubazione.

Il tuo corpo inizia a montare una risposta al virus non appena sei esposto ad esso, attraverso qualcosa chiamato il tuo sistema immunitario innato, o quello con cui sei nato che aiuta a mantenere i materiali nocivi di entrare nel tuo corpo. Una volta che il virus supera il sistema immunitario innato—dopo che il virus ha avuto il tempo di moltiplicarsi nel tuo corpo—il tuo sistema immunitario adattativo più mirato entra in azione e i sintomi aumentano.

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Quanto dura il periodo di incubazione dell’influenza?

Non esiste un intervallo di tempo esatto uguale per ogni persona con l’influenza, ma, in generale, il CDC afferma che il periodo di incubazione dell’influenza può variare da uno a quattro giorni, con una durata media di due giorni.

Le persone con l’influenza sono le più contagiose i primi tre o quattro giorni dopo essere state infettate, secondo il CDC, che può coincidere con il periodo di incubazione. La maggior parte degli adulti sani può essere in grado di infettare gli altri a partire dal giorno prima che mostrino sintomi e continuano ad essere contagiosi fino a sette giorni dopo che si ammalano, aggiunge il CDC.

“Le persone hanno l’influenza e sono in giro a fare le loro cose normali, entrando in contatto con gli altri prima che si ammalino”, dice il dottor Boling. “Puoi infettare molte persone durante quel periodo.”

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Saprai se sei nel periodo di incubazione per l’influenza?

No. “Generalmente, l’influenza viene riconosciuta solo una volta che i sintomi si sviluppano”, afferma il Dr. Blutinger. “Il periodo di incubazione non è facilmente rilevabile.”

Il senno di poi è davvero tutto, dice il dottor Boling: Una volta che si sviluppano i sintomi dell’influenza, si ha almeno qualche indizio di quando il periodo di incubazione era.

L’unico modo per avere davvero una soffiata di quando il tuo periodo di incubazione è quando lo stai effettivamente vivendo è se sai di essere stato esposto a qualcuno con l’influenza, dice il dottor Boling. Ma, sfortunatamente, la maggior parte delle persone sono infette senza saperlo.

Il lato positivo di tutto questo, se esiste anche una cosa del genere, è che i metodi collaudati per prevenire la diffusione della COVID-19 funzionano anche per ridurre il rischio di contrarre e trasmettere l’influenza. Quindi, se ti capita di prendere l’influenza, indossare una maschera mentre sei in giro e praticare il distacco sociale dovrebbe fare molto per assicurarti che il tuo periodo di incubazione non danneggi nessun altro.

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