Negli Stati Uniti, i servizi pubblici sono spesso monopoli naturali perché l’infrastruttura necessaria per produrre e fornire un prodotto come l’elettricità o l’acqua è molto costosa da costruire e mantenere. Di conseguenza, sono spesso monopoli governativi o, se di proprietà privata, i settori sono regolati appositamente da una commissione di servizi pubblici. La prima utilità pubblica negli Stati Uniti fu un mulino eretto su Mother Brook a Dedham, Massachusetts nel 1640.

Gli sviluppi tecnologici hanno eroso alcuni degli aspetti naturali del monopolio dei servizi pubblici tradizionali. Ad esempio, la produzione di elettricità, la vendita al dettaglio di elettricità, le telecomunicazioni, alcuni tipi di trasporto pubblico e i servizi postali sono diventati competitivi in alcuni paesi e la tendenza alla liberalizzazione, alla deregolamentazione e alla privatizzazione dei servizi pubblici è in crescita. Tuttavia, l’infrastruttura utilizzata per distribuire la maggior parte dei prodotti e dei servizi di utilità è rimasta in gran parte monopolistica.

I servizi pubblici possono essere di proprietà privata o pubblica. Le utenze di proprietà pubblica comprendono le utenze cooperative e municipali. Le utenze municipali possono effettivamente includere territori al di fuori dei limiti della città o non possono nemmeno servire l’intera città. Le utility cooperative sono di proprietà dei clienti che servono. Di solito si trovano nelle zone rurali. Le utility di proprietà pubblica sono senza scopo di lucro. Le utility private, chiamate anche utility di proprietà degli investitori, sono di proprietà degli investitori e operano a scopo di lucro, spesso indicato come un tasso di rendimento.

I servizi di pubblica utilità forniscono servizi a livello di consumatore, sia esso residenziale, commerciale o consumatore industriale. A loro volta, le utility e i grandi consumatori acquistano e vendono elettricità a livello all’ingrosso attraverso una rete di organizzazioni regionali di trasmissione (RTO) e operatori di sistema indipendenti (ISO) all’interno di una delle tre reti, l’Interconnessione orientale, l’interconnessione del Texas, che è un’unica ISO, e l’interconnessione occidentale.

Public utilities commissionsEdit

Una public utilities commission è un’agenzia governativa in una particolare giurisdizione che regola le attività commerciali relative alle società associate di trasporto elettrico, gas naturale, telecomunicazioni, acqua, ferrovia, trasporto ferroviario e / o passeggeri. Ad esempio, la California Public Utilities Commission (o CPUC) e la Public Utility Commission del Texas regolano le società di servizi in California e Texas, rispettivamente, per conto dei loro cittadini e dei contribuenti (clienti). Queste commissioni di pubblica utilità (PUC) sono in genere composte da commissari, nominati dai rispettivi governatori, e personale dedicato che implementa e applica regole e regolamenti, approva o nega gli aumenti dei tassi e monitora/riferisce sulle attività pertinenti. Nel corso degli anni, vari cambiamenti hanno drasticamente ridimensionato la missione e l’attenzione di molte commissioni di pubblica utilità. La loro attenzione si è in genere spostata dalla regolamentazione iniziale delle tariffe e dei servizi alla supervisione dei mercati competitivi e all’applicazione della conformità normativa.