Scopo: Nel 1953 Scoville eseguì un intervento chirurgico sull’allora 27enne H. M. per curarlo dalle sue crisi epilettiche. .

Metodo: L’intervento ha coinvolto quella che è stata chiamata una resezione parziale del lobo temporale mediale. Scoville rimosse 8 cm di tessuto cerebrale dai due terzi anteriori dell’ippocampo, e credette di aver “probabilmente distrutto …. l’uncus e l’amigdala ” (Scoville e Milner, 1957). Una volta che l’entità della perdita di memoria è stata realizzata, Scoville e Milner hanno scritto su questo, insieme ai risultati di questo tipo di chirurgia su altri nove pazienti, in un importante giornale neurochirurgico, e Milner ha iniziato il suo studio cognitivo di H. M.

Risultati: H. M. ha perso la capacità di formare nuovi ricordi. Questo è chiamato amnesia anterograda. Poteva fare un compito, e anche commentare che sembrava più facile di quanto si aspettasse, senza rendersi conto che lo aveva fatto centinaia di volte prima. La sua memoria procedurale anterograda è stata totalmente influenzata. Ha anche perso la memoria per gli eventi che erano accaduti dopo il suo intervento chirurgico: non riusciva a ricordare trasloco, né che aveva mangiato un pasto trenta minuti prima. Aveva anche sofferto alcune amnesia retrograda di eventi precedenti l’intervento chirurgico, come la morte di suo zio tre anni prima. Tuttavia, i suoi ricordi della prima infanzia sono rimasti intatti. Anche la sua intelligenza è rimasta come prima, leggermente sopra la media.

Conclusione: L’intervento chirurgico per rimuovere parte dell’ippocampo, l’uncus e l’amigdala ha provocato amnesia anterograda totale e amnesia retrograda parziale.