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Cos’è un IEP?

I bambini con capacità ritardate o altre disabilità potrebbero beneficiare di servizi speciali che forniscono programmi di istruzione individualizzati nelle scuole pubbliche, gratuitamente per le famiglie. Capire come accedere a questi servizi può aiutare i genitori a essere sostenitori efficaci per i loro figli.

Il passaggio della versione aggiornata del Individuals with Disabilities Education Act (IDEA 2004) ha reso i genitori di bambini con bisogni speciali membri ancora più cruciali del team educativo dei loro figli.

I genitori possono ora lavorare con gli educatori per sviluppare un piano — il programma di educazione individualizzata (IEP) — per aiutare i bambini ad avere successo a scuola. L’IEP descrive gli obiettivi stabiliti dal team per un bambino durante l’anno scolastico, nonché qualsiasi supporto speciale necessario per aiutarli a raggiungerli.

Chi ha bisogno di un IEP?

Un bambino che ha difficoltà di apprendimento e di funzionamento ed è stato identificato come uno studente con bisogni speciali è il candidato perfetto per un IEP.

I bambini che lottano a scuola possono beneficiare di servizi di supporto, consentendo loro di essere insegnati in modo speciale, per motivi quali:

• apprendimento
• deficit di attenzione e iperattività (ADHD)
• disturbi emotivi
• delle sfide cognitive
• autismo
• udito
• visual impairment
• discorso o compromissione del linguaggio
• ritardo di sviluppo
• disabilità fisiche

Come Sono i Servizi erogati?

Nella maggior parte dei casi, i servizi e gli obiettivi delineati in un IEP possono essere forniti in un ambiente scolastico standard. Questo può essere fatto in classe normale (ad esempio, un insegnante di lettura che aiuta un piccolo gruppo di bambini che hanno bisogno di assistenza extra mentre gli altri bambini della classe lavorano alla lettura con l’insegnante regolare) o in una stanza di risorse speciali nella scuola normale. La stanza delle risorse può servire un gruppo di bambini con esigenze simili che vengono riuniti per chiedere aiuto.

Tuttavia, i bambini che hanno bisogno di un intervento intenso possono essere insegnati in un ambiente scolastico speciale. Queste classi hanno meno studenti per insegnante, consentendo un’attenzione più individualizzata.

Inoltre, l’insegnante di solito ha una formazione specifica per aiutare i bambini con bisogni educativi speciali. I bambini trascorrono la maggior parte della loro giornata in una classe speciale e si uniscono alle lezioni regolari per attività non accademiche (come musica e palestra) o in attività accademiche in cui non hanno bisogno di aiuto extra.

Poiché l’obiettivo di IDEA è garantire che ogni bambino sia educato nell’ambiente meno restrittivo possibile, viene fatto uno sforzo per aiutare i bambini a rimanere in una classe regolare. Tuttavia, quando i bisogni sono meglio soddisfatti in una classe speciale, allora i bambini potrebbero essere collocati in uno.

Il processo di referral e valutazione

Il processo di referral inizia generalmente quando un insegnante, un genitore o un medico è preoccupato che un bambino possa avere problemi in classe e l’insegnante avvisa il consulente scolastico o lo psicologo.

Il primo passo è quello di raccogliere dati specifici per quanto riguarda i progressi dello studente o problemi accademici. Questo può essere fatto attraverso:

• una conferenza con i genitori
• una conferenza con lo studente
• osservazione dello studente
• analisi delle prestazioni dello studente (attenzione, comportamento, completamento del lavoro, test, lavoro in classe, compiti a casa, ecc.)

Queste informazioni aiutano il personale scolastico a determinare il passo successivo. A questo punto, strategie specifiche per lo studente potrebbe essere utilizzato per aiutare il bambino a diventare più successo a scuola. Se questo non funziona, il bambino sarebbe testato per una specifica disabilità di apprendimento o altra menomazione per aiutare a determinare la qualificazione per servizi speciali.

È importante notare, tuttavia, che la presenza di una disabilità non garantisce automaticamente che un bambino riceverà servizi. Per essere ammissibili, la disabilità deve influenzare il funzionamento a scuola.

Per determinare l’ammissibilità, un team multidisciplinare di professionisti valuterà il bambino in base alle loro osservazioni; le prestazioni del bambino su test standardizzati; e il lavoro quotidiano come test, quiz, lavoro in classe e compiti a casa.

Chi è nella squadra?

I professionisti del team di valutazione possono includere:

• uno psicologo
• un fisioterapista
• un terapista occupazionale
• un logopedista
• educatrice speciale
• vista o dell’udito specialista
• altri, a seconda del bambino, le esigenze specifiche

Come un genitore, si può decidere se avere il vostro bambino valutati. Se scegli di farlo, ti verrà chiesto di firmare un modulo di autorizzazione che descriverà in dettaglio chi è coinvolto nel processo e i tipi di test che utilizzano. Questi test potrebbero includere misure di abilità scolastiche specifiche, come la lettura o la matematica, nonché abilità di sviluppo più generali, come la parola e il linguaggio. Test non significa necessariamente che un bambino riceverà servizi.

Una volta che i membri del team completano le loro valutazioni individuali, sviluppano un rapporto di valutazione completo (CER) che compila i loro risultati, offre una classificazione educativa e delinea le competenze e il supporto di cui il bambino avrà bisogno.

I genitori hanno quindi la possibilità di rivedere il rapporto prima che l’IEP sia sviluppato. Alcuni genitori non saranno d’accordo con il rapporto e avranno l’opportunità di lavorare insieme alla scuola per elaborare un piano che soddisfi al meglio le esigenze del bambino.

Sviluppare un IEP

Il passo successivo è un incontro IEP in cui il team e i genitori decidono cosa andrà nel piano. Oltre al team di valutazione, dovrebbe essere presente un insegnante regolare per offrire suggerimenti su come il piano può aiutare i progressi del bambino nel curriculum educativo standard.

Durante la riunione, il team discuterà i bisogni educativi del bambino — come descritto nel CER — e presenterà obiettivi specifici, misurabili a breve termine e annuali per ciascuna di tali esigenze. Se partecipi a questo incontro, puoi assumere un ruolo attivo nello sviluppo degli obiettivi e determinare quali abilità o aree riceveranno la massima attenzione.

La pagina di copertina dell’IEP descrive i servizi di supporto che il bambino riceverà e la frequenza con cui verranno forniti (ad esempio, terapia occupazionale due volte a settimana). I servizi di supporto potrebbero includere educazione speciale, logopedia, terapia professionale o fisica, consulenza, audiologia, servizi medici, infermieristica e terapia della vista o dell’udito. Potrebbero anche includere il trasporto; l’entità della partecipazione a programmi per studenti senza disabilità; quali, se del caso, modifiche sono necessarie nell’amministrazione della valutazione in tutto lo stato dei risultati degli studenti; e, a partire dall’età 14, l’inclusione della pianificazione della transizione come parte del processo.

Se il team consiglia diversi servizi, la quantità di tempo che impiegano nel programma scolastico del bambino può sembrare schiacciante. Per facilitare tale carico, alcuni servizi possono essere forniti su base consultiva. In questi casi, il professionista consulta con l’insegnante a venire con strategie per aiutare il bambino, ma non offre alcuna istruzione hands-on. Ad esempio, un terapista occupazionale può suggerire sistemazioni per un bambino con problemi motori fini che influenzano la scrittura a mano, e l’insegnante di classe incorporerebbe questi suggerimenti nelle lezioni di scrittura a mano insegnate all’intera classe.

Altri servizi possono essere erogati direttamente in classe, in modo che la giornata del bambino non venga interrotta dalla terapia. Il bambino che ha difficoltà con la scrittura a mano potrebbe lavorare uno contro uno con un terapista occupazionale, mentre tutti gli altri pratica le loro abilità di scrittura a mano. Nel decidere come e dove vengono offerti i servizi, il comfort e la dignità del bambino dovrebbero essere una priorità assoluta.

L’IEP dovrebbe essere rivisto ogni anno per aggiornare gli obiettivi e assicurarsi che i livelli di servizio soddisfino le esigenze del bambino. Tuttavia, IEPs può essere modificato in qualsiasi momento in base alle esigenze. Se pensi che tuo figlio abbia bisogno di più, meno o di servizi diversi, puoi richiedere un incontro e riunire il team per discutere le tue preoccupazioni.

I tuoi diritti legali

Scadenze specifiche assicurano che lo sviluppo di un IEP passi dal rinvio alla fornitura di servizi il più rapidamente possibile. Assicurati di chiedere informazioni su questo lasso di tempo e ottenere una copia dei diritti dei tuoi genitori quando tuo figlio viene indirizzato. Queste linee guida (a volte chiamate garanzie procedurali) delineano i tuoi diritti di genitore per controllare ciò che accade a tuo figlio durante ogni fase del processo.

I diritti dei genitori descrivono anche come puoi procedere se non sei d’accordo con qualsiasi parte del CER o dell’IEP — la mediazione e le audizioni sono entrambe opzioni. È possibile ottenere informazioni sulla rappresentanza legale a basso costo o gratuita dal distretto scolastico o, se il bambino è in intervento precoce (per i bambini fino a 3 anni), attraverso quel programma.

Avvocati e sostenitori pagati familiarità con il processo IEP fornirà la rappresentazione se ne avete bisogno. Puoi anche invitare chiunque conosca o lavori con tuo figlio il cui input ritieni sarebbe utile per unirti al team IEP. I programmi supportati dal governo federale in ogni stato supportano le attività di informazione e formazione da genitore a genitore per i genitori di bambini con bisogni speciali. I progetti di formazione e informazione dei genitori conducono workshop, pubblicano newsletter e rispondono alle domande per telefono o per posta sulle attività genitore-genitore.

Un’ultima parola

I genitori hanno il diritto di scegliere dove i loro figli saranno educati. Questa scelta comprende scuole elementari pubbliche o private e scuole secondarie, comprese le scuole religiose. Esso comprende anche scuole charter e scuole di casa.

Tuttavia, è importante capire che i diritti dei bambini con disabilità, che vengono posti dai genitori in privato, scuole elementari e scuole secondarie non sono come quelli dei bambini con disabilità che sono iscritti in scuole pubbliche o collocati da enti pubblici a scuole private quando la scuola pubblica non è in grado di fornire un adeguato pubblica istruzione (FAPE).

Due grandi differenze che genitori, insegnanti, altro personale scolastico, rappresentanti delle scuole private e i bambini devono conoscere sono:

1. I bambini con disabilità che vengono inseriti dai genitori nelle scuole private potrebbero non ottenere gli stessi servizi che riceverebbero in una scuola pubblica.
2. Non tutti i bambini con disabilità inseriti dai loro genitori nelle scuole private riceveranno servizi.

Il processo IEP è complesso, ma è anche un modo efficace per affrontare il modo in cui il bambino impara e funziona. Se hai dubbi, non esitare a fare domande sui risultati della valutazione o sugli obiettivi raccomandati dal team. Conosci il tuo bambino meglio e dovrebbe svolgere un ruolo centrale nella creazione di un piano di apprendimento su misura per le sue esigenze specifiche.