Prevenzione e trattamento del fegato grasso non alcolico

Il fegato grasso negli adulti è una malattia di origine metabolica che consiste nell’accumulo di grasso nella cellula epatica. Medicalmente si chiama ” steatosi “e comprende una serie di condizioni cliniche che vanno dalla semplice presenza di grasso nel tessuto allo sviluppo di infiammazione, chiamata” steatoepatite” e fibrosi epatica.

Attualmente, la prevalenza del fegato grasso non alcolico è epidemica e circa il 20-30% degli adulti nella popolazione generale ne soffre. Questa cifra aumenta tra il 70 e il 90% in quegli individui con obesità o diabete.

La Fondazione Favaloro ha un Programma per la Prevenzione e il trattamento del fegato grasso non alcolico. Il Servizio di Epatologia strettamente legato ad altre specialità come Cardiologia, Unità Metabolica e Nutrizione, forma un team multidisciplinare finalizzato alla prevenzione e al trattamento del fegato grasso non alcolico.

Perché la prevenzione e il trattamento del fegato grasso sono importanti?

I pazienti con fegato grasso non alcolico generalmente soddisfano i criteri diagnostici per la sindrome metabolica, cioè obesità addominale, ipertensione, dislipidemia e diabete. Il riconoscimento e il trattamento di questa malattia è di fondamentale importanza perché ha un ruolo importante nello sviluppo e nella progressione delle malattie cardiovascolari, non solo a causa della sua associazione con altri fattori di rischio, ma anche perché una recente ricerca ha dimostrato che il fegato grasso nella sua fase infiammatoria in grado di contribuire a malattie cardiovascolari attraverso la generazione di molecole chiamate proaterogénicas che, quando si viaggia attraverso il flusso sanguigno, amplificare il danno di sangue. In questo modo il fegato grasso non è solo un marcatore di rischio, ma è anche coinvolto nella generazione di malattie cardiovascolari.

Chi è più a rischio?

La presenza di fegato grasso (steatosi) è solitamente considerata una malattia che ritorna normale se trattata correttamente. Tuttavia, esiste un gruppo a rischio che presenta steatoepatite. In questo tipo di pazienti il rischio cardiovascolare è elevato e lo sviluppo di malattia epatica progressiva (fibrosi e cirrosi) anche se è inferiore, è possibile.

Come viene diagnosticato il fegato grasso?

La diagnosi viene effettuata mediante ultrasuoni, test di laboratorio del fegato e biopsia epatica.

L’ecografia consente di discriminare il grado di gravità dell’infiltrazione di grasso nel fegato, nonché di sapere se esiste un altro tipo di danno.

I test di funzionalità epatica non possono essere alterati anche in presenza di infiltrazione grassa del fegato, ma sono generalmente elevati da due a tre volte i valori normali e sono associati ad aumenti di glucosio nel sangue, colesterolo e trigliceridi. È importante quando sono elevati per escludere altri tipi di malattie del fegato, come l’epatite B e C.

La biopsia epatica è il metodo che fornisce la diagnosi definitiva. Sebbene non sia necessario nella maggior parte dei pazienti con steatosi, è necessario in quelli ad aumentato rischio di sviluppare una malattia epatica progressiva.

Come viene eseguita la prevenzione e il trattamento del fegato grasso?

Mentre il fegato grasso non alcolico è noto per essere un disturbo metabolico, il consumo di alcol e di medicinali potenzialmente epatotossici deve essere evitato.

Una buona gestione e il trattamento delle malattie comunemente associate a questa condizione, come il diabete, dislipidemia e sovrappeso, è essenziale. Ecco perché si raccomanda una graduale riduzione del peso-perché se si perde peso velocemente può peggiorare il quadro-e l’implementazione dell’esercizio fisico. Da un punto di vista medico, si raccomanda l’indicazione di antiossidanti, che hanno dimostrato di prevenire la progressione della malattia del fegato a lungo termine.

È importante notare che non esiste un trattamento definitivo per il fegato grasso non alcolico e che la sua gestione e prevenzione devono essere eseguite per tutta la vita.