Poiché l’esperienza di viaggio aereo è diventata costantemente più di un calvario, un aggiornamento alla classe “premium economy” diventa sempre più allettante. Un po ‘ di spazio per le gambe in più, sicurezza accelerata e persino bevande gratuite ci invitano ad aprire i nostri portafogli, solo per placare il crescente senso di terrore che il semplice atto di prenotare un volo evoca in questi giorni.

Ma come noi nichel-and-dime noi stessi in una zona di comfort provvisorio, che cosa stiamo davvero ottenendo per tutti quei soldi in più, e in realtà ne vale la pena?

Il vantaggio principale e più ovvio dell’acquisto di un sedile premium economy è l’aumento dello spazio per le gambe (e talvolta un sedile un po ‘ più ampio), ma il pacchetto completo può includere molto di più, con variazioni significative da una compagnia aerea all’altra.

Nella fascia bassa, l’upgrade Economy Plus di United offre praticamente solo un po ‘ più spazio per le gambe, mentre la Main Cabin Select di Virgin America offre posti più grandi, cibo e bevande gratuiti, check-in prioritario e screening di sicurezza dove disponibile, imbarco prioritario e una borsa da check-in gratuita.

La classe economica premium è una classe di servizio relativamente nuova nel settore delle compagnie aeree, che offre un’alternativa alla classe economica che non è costosa come l’aggiornamento a first o business. Di solito si riferisce a una sezione verso la parte anteriore della zona salotto economia in cui le file sono distanziati più lontano, e in alcuni casi i sedili sono più ampi. Molte compagnie aeree hanno anche aggiunto altri servizi a premium economy nel corso del tempo, principalmente perché questi stessi servizi sono stati disaggregati dalle tariffe economiche” regolari”; questi includono bevande gratuite o “premium”, check-in prioritario, imbarco anticipato, bagagli aggiuntivi e altri servizi come indicato di seguito.

Storicamente, i primi posti premium economy sono stati offerti su EVA Air nei primi anni 1990; Il programma di United è iniziato nel 1999, e nei primi anni 2010, Delta e American hanno seguito l’esempio mentre quello che io chiamo il “Grande disaggregazione” ha guadagnato un notevole slancio. La tendenza si sta lentamente diffondendo alle compagnie aeree internazionali, con vettori come Lufthansa e Singapore Airlines che hanno aggiunto opzioni premium economy negli ultimi due anni.

Ecco una carrellata delle offerte premium economy delle principali compagnie aeree nazionali statunitensi, nonché un campione di vettori internazionali. È importante notare che esattamente quanto spazio extra per le gambe si ottiene può variare anche all’interno della stessa flotta, a seconda del tipo o dell’età dell’aeromobile, se il volo è un codeshare o meno, e altri fattori. Con questo in mente, ecco uno schema generale per compagnia aerea.

Alaska preferito più posti a sedere: Fino a un ulteriore otto pollici di spazio per le gambe, imbarco anticipato e un premio gratuito in volo drink. C’è anche un livello preferito, che è disponibile al momento dell’acquisto di posti rimborsabili economy — questo sembra apparire solo durante il processo di prenotazione effettiva, mentre il Plus preferito sembra essere disponibile solo al momento del check-in. I prezzi sono dettati dal chilometraggio volato e vanno da $15 – $50.

American Main Cabin Extra: spazio per le gambe aggiuntivo fino a sei pollici e imbarco preferito del Gruppo 1. American offre anche Choice Essential (che offre un bagaglio registrato e l’imbarco di gruppo 1) e Choice Plus (che include nessuna tassa di cambio, miglia aggiuntive, una bevanda e cambi di volo nello stesso giorno) al momento della prenotazione. I prezzi variano in genere da $20 – $159.

British Airways World Traveller Plus: spazio extra per le gambe, oltre a sedili più larghi che si adagiano più lontano rispetto ai sedili standard economy e hanno schermi di intrattenimento personali più grandi. La tariffa include anche due borse a quadri gratuite e un kit di cortesia con spazzolino da denti/dentifricio, calze e maschera per gli occhi. In una rapida ricerca di voli transatlantici, le tariffe premium economy erano ovunque da $165 a quasi $1.400 più costose delle normali tariffe economy (a tratta).

Delta Comfort+: imbarco prioritario, spazio aereo dedicato, spazio extra per le gambe, snack e bevande gratuiti e intrattenimento premium gratuito. I prezzi variano in genere da $19 – $180.

JetBlue Ancora più velocità: offre da quattro a otto pollici di spazio per le gambe aggiuntivo, imbarco anticipato e screening di sicurezza accelerato in città selezionate. I prezzi variano in genere da $19 – $99. Noti che il passo standard del sedile di economia di JetBlue di 33-34 pollici è già due o tre pollici più della maggior parte delle altre linee aeree.

Lufthansa Premium Economy: sette pollici di spazio aggiuntivo per le gambe, due borse a scacchi gratuite e vari servizi sul sedile come braccioli separati, uno schermo TV personale più grande e una bottiglia d’acqua gratuita. I prezzi per i voli internazionali sugli itinerari che abbiamo controllato variavano da circa $250 – $1.500 a tratta.

Singapore Airlines Premium Economy: Sei pollici di spazio extra per le gambe e mezzo pollice di larghezza extra, oltre a un menu speciale, imbarco prioritario e check-in e un kit di cortesia. I prezzi per i voli transpacifici sugli itinerari che abbiamo controllato erano circa $237-extra 1.000 in più per tratta.

Southwest Business Select: Imbarco prioritario (posizione di imbarco A1 – A15 garantita), Fly By (linee di sicurezza accelerate negli aeroporti partecipanti), una bevanda premium in volo, tariffe rimborsabili, cambi in giornata e doppie ricompense rapide sul volo acquistato. Southwest ha anche un livello di tariffa in qualsiasi momento che include tariffe rimborsabili e modifiche in giornata. Tutte le tariffe Southwest includono due borse a scacchi gratuite. Si noti che Southwest non offre specificamente spazio per le gambe in quanto non assegna posti, ma assegna invece l’ordine di imbarco.

United Economy Plus: spazio per le gambe aggiuntivo; imbarco prioritario, screening e altri servizi sono disponibili separatamente e a un costo aggiuntivo. I prezzi per Economy Plus in genere vanno da $19 – $200. United offre un abbonamento annuale che offre aggiornamenti illimitati quando disponibile; i prezzi partono da $499.

Virgin America Main Cabin Select: spazio per le gambe aggiuntivo, imbarco prioritario e screening di sicurezza, TV in diretta gratuita, cibo e bevande gratuiti e una borsa da check gratuito. I prezzi variano in genere da $39 – $159.

Viaggiare? Obiettivo per un Carry-On Che Fa PIÙ

3 parole: leggero, resistente, & multi-funzionale. Il Carry-On da lontano rende il viaggio che molto più facile, soprattutto con la sua rimovibile, TSA-approvato batteria per la vostra elettronica.

Il grande Unbundling

Come potete vedere sopra, alcune compagnie aeree offrono un mucchio di vantaggi per un tipico sedile premium economy, mentre altre offerte sono molto più limitate. Di conseguenza, è necessario essere consapevoli di ciò che è disponibile sul volo effettivo.

Per prendere l’economia di United Plus come esempio, tutto ciò che ottieni è un po ‘ più spazio per le gambe, ea volte non è molto. Su un recente volo transatlantico di 10 ore, avrei potuto pagare 1 159 in ogni modo per passare da un 31 pollici molto stretto (mi piacerebbe aver preso un nastro di misurazione a quel 31 pollici) a un 34 pollici semi-tollerabile. E non ti ha dato la priorita ‘ di imbarcarti.

Su un’altra prenotazione recente per un breve volo di 75 minuti, ho visto gli aggiornamenti Economy Plus nella gamma $35-4 45, ma la maggior parte delle persone può superare un’ora in aria con un po ‘ meno piazzola.

Sullo stesso volo, tuttavia, l’accesso Premier di United — un prodotto completamente diverso che non include spazio per le gambe, ma offre invece linee di check-in accelerate, accesso di sicurezza accelerato (in aeroporti selezionati) e imbarco prioritario — costa 7 75.

Ecco sperando altre compagnie aeree non seguiranno l’esempio e iniziare a disaggregare le loro offerte premium economy pure; round 318 andata e ritorno è un sacco di soldi per pagare tre pollici di spazio extra per 20 ore in aria e niente di più.

Come notato sopra, lo spazio per le gambe aggiuntivo effettivo che otterrai può variare considerevolmente. Ad esempio, nel caso di un codeshare, potresti volare su una compagnia aerea diversa, che ovviamente avrà diverse disposizioni di posti a sedere, passo del sedile, spazio sopraelevato e altro ancora. Ad esempio, una recente prenotazione da Newark a Chicago su American era in realtà un volo in codeshare Alaska Airlines; American ha permesso ai viaggiatori di prenotare il suo upgrade extra della cabina principale, ma non ha avuto alcun controllo sull’esperienza reale in volo, in quanto non possiede l’aereo.

Anche su un singolo volo, la qualità dei posti designati come “premium” può essere molto diversa. La maggior parte delle compagnie aeree posiziona i propri sedili economy premium nella parte anteriore della cabina economy (Virgin America ha una cabina completamente separata per loro), ma successivamente fa poca o nessuna distinzione tra sedili centrali, finestrini e corridoi in quest’area, nonostante una chiara differenza nell’opportunità di tali sedili. Inoltre, i sedili di fronte a una fila di uscita possono avere una reclinazione limitata, ma sono ancora venduti come sedili “premium” perché offrono un po’ più spazio per le gambe.

Per fortuna, molte compagnie aeree prezzo questi un po ‘ diverso, e si può risparmiare un paio di dollari su un sedile reclinabile limitata o un sedile centrale — anche se di recente ho visto una semplice differenza di un dollaro tra un sedile corridoio premium e un sedile centrale premium. Se un sedile centrale premium fosse l’unica opzione disponibile, penso che la maggior parte dei viaggiatori opterebbe per un corridoio o una finestra nella parte posteriore dell’aereo senza alcun costo aggiuntivo, no?

Infine, molti sedili premium economy sono posti a paratia, che non a tutti piace a causa dell’incapacità di tenere le tue cose sotto il sedile di fronte a te. Si desidera controllare attentamente l’assegnazione del posto effettivo.

Ho letto i rapporti dei viaggiatori sui casi in cui il posto di classe business a prezzi più bassi era solo circa $100 in più rispetto ai posti premium economy offerti (la compagnia aerea era Air Canada). La differenza di comfort e convenienza sarà probabilmente considerevole per l’intera esperienza di volo, dal check-in al disboarding, quindi la business class merita un’occhiata.

Su una recente prenotazione su un breve volo di 75 minuti, il sistema di prenotazione della compagnia aerea mi ha offerto un aggiornamento a first class per round 98 andata e ritorno. Certo, l’indice di miseria su un volo molto breve non è così alto, ma per $98 molti di noi potrebbero trovare la pena di passare alla prima classe.

Un’analisi di Seatguru ha rilevato che se si prenota con largo anticipo, premium economy è circa l ‘ 85% più costoso di una tariffa economy normale, mentre è solo dal 10 al 35% più costoso sui voli prenotati più vicino alla data di partenza. Un motivo importante per questo, ovviamente, è che la tariffa base aumenta man mano che ci si avvicina alla data di partenza, quindi l’aggiornamento diminuisce in percentuale del costo complessivo.

Detto questo, molte compagnie aeree scenderanno i prezzi sulle tariffe premium economy il giorno del viaggio se questi posti sono rimasti vacanti. I tempi migliori per verificare questo sono online entro 24 ore dal vostro tempo di volo, e di nuovo poco prima di partire per l’aeroporto.

Potrebbero esserci altri motivi oltre allo spazio extra per le gambe per acquistare tariffe premium economy. Eccone alcuni:

– – Se il tuo bagaglio a mano è grande o contiene oggetti fragili, costosi o sensibili. Anche se la tariffa premium economy non include l’imbarco anticipato, sedersi più vicino alla parte anteriore dell’aereo significa generalmente salire a bordo prima. Quindi, se il tuo bagaglio a mano contiene oggetti fragili, costosi o sensibili che non avresti mai controllato, potrebbe valere la pena assicurarsi di avere uno spazio aereo per le tue cose. – – Se si dispone di una connessione stretta. Se hai bisogno di scendere dal tuo primo aereo il più rapidamente possibile per prendere un altro volo, pagare un piccolo extra per un posto vicino alla parte anteriore può essere un uso intelligente dei tuoi soldi. – – Se hai del lavoro da fare. Ottenere un sacco di lavoro fatto in una sede economia regolare è quasi impossibile in questi giorni. Se sai che stai per lavorare su un laptop, i pochi centimetri di spazio in più potrebbero essere la differenza tra essere in grado di vedere il tuo schermo o meno. – – Se vuoi dormire. Lo spazio extra per le gambe non è fondamentale per fare un pisolino in volo, ma non fa male. – – Se sei alto. Probabilmente non avete bisogno di noi per dirvi che qualche spazio per le gambe in più può essere utile per le persone alte, ma ci si va.

Esegui l’upgrade a premium economy quando ne hai la possibilità? Fateci sapere nei commenti qui sotto!

Nota del redattore: IndependentTraveler.com è pubblicato da The Independent Traveler, Inc., una filiale di TripAdvisor, Inc., che possiede anche SeatGuru.