Il platino è uno dei metalli più rari e costosi utilizzati nel mondo moderno.

Mentre la rarità del platino è simile a quella dell’oro, molto meno di esso è usato nella coniazione di lingotti. La desiderabilità del platino deriva dalla sua bella lucentezza, dalla resistenza all’appannamento (a differenza di altri metalli bianchi) e dalla resistenza del metallo. Queste caratteristiche lo rendono molto popolare come gioielli.

Il platino è stato integrato nella vita umana fin dai tempi degli antichi Egizi; tuttavia, una comprensione di questo bellissimo metallo non è stata raggiunta fino a secoli dopo. Qui troverai una breve storia di questo metallo bianco e dei suoi usi più comuni oggi.

Storia antica

Le prime scoperte di platino degli archeologi risalgono agli antichi Egizi. In particolare, la famosa Bara di Tebe è stata trovata adornata con platino, insieme a oro e argento. Inoltre, i popoli indigeni sudamericani erano noti per incorporare il platino nei loro gioielli cerimoniali come anelli al naso e collane.

Questi antichi usi del platino probabilmente non consistevano nel metallo puro stesso; piuttosto, probabilmente erano fatti da miscele di platino comunemente trovate (o “leghe”) che includevano palladio o iridio.

Scoperta spagnola

Quando i primi esploratori spagnoli sbarcarono nel Nuovo Mondo, scoprirono non solo l’oro, ma anche il platino. Questi Conquistadores 16 ° secolo non hanno visto platino per il lusso raro che è oggi, però. Trovarono pepite di platino in mezzo al loro oro ritrovato e pensarono che il metallo “bianco” fosse un fastidio. Per questo motivo, gran parte del platino appena scoperto è stato scartato.

Gli spagnoli chiamarono questo nuovo metallo “platina”, che deriva dalla parola spagnola per argento (“plata”).

Usi iniziali

Lo scopritore accreditato del platino fu Antonio de Ulloa, che tornò in Spagna nel 1746 con campioni di platino e notizie delle strane proprietà di questo nuovo metallo. Il platino non fu riconosciuto come suo elemento fino al 1751 DC, quando fu fuso con successo. Negli anni successivi, il punto di fusione del platino è stato determinato così come la sua resistenza alla corrosione e la mancanza di duttilità. In questo momento, è stato utilizzato principalmente come decorazione e per strumenti di laboratorio.

In questo periodo, il platino iniziò anche ad attirare l’interesse di gioiellieri e altri lavoratori dei metalli. Marc Janety, orafo di Luigi XVI, iniziò a usare il platino per modellare bottoni e catene per l’abbigliamento, nonché costose posate e altri oggetti di lusso.

Il platino non era ampiamente usato per i gioielli fino allo sviluppo di torce di gioielli che potevano raggiungere le alte temperature necessarie per manipolare il metallo. Louis Cartier è stato il primo a creare pezzi di gioielli utilizzando platino, e Cartier è stato in grado di portare la durata e la lucentezza del platino alla luce in questo modo. I gioielli in platino di Cartier erano molto popolari e fu considerato dal re Edoardo VII d’Inghilterra come il “gioielliere dei re e il re dei gioiellieri.”

Nuove fonti di platino

Mentre l’uso di platino ha iniziato a guadagnare popolarità, la fornitura del metallo è stata limitata. Fino al 1820, la Colombia era l’unico grande produttore di platino al mondo, e smise di esportare il metallo in quel periodo. Poco dopo, il platino è stato scoperto nei campi d’oro della montagna degli Urali in Russia dove è stato estratto e trasformato in rubli. La Russia sarebbe rimasta la principale fonte di platino per anni, e sono accreditati con l’introduzione di platino come simbolo di ricchezza, proprio come l’oro.

Nel 1880, l’Ontario scoprì il platino nei suoi minerali di nichel-rame, e il Canada divenne il principale fornitore di platino al mondo dopo la prima guerra mondiale. Sud Africa è diventato anche una fonte importante per il platino a partire dal 1920, quando un agricoltore ha scoperto il metallo in un letto del fiume. Oggi, il Sud Africa è anche un leader mondiale nella produzione di platino.

lingotti di platino del 20 ° secolo

A partire dal 1970, l’embargo petrolifero arabo ha causato un rapido aumento dei prezzi dei metalli preziosi, incluso il platino. Fu in quel momento che furono introdotte barre di platino per l’acquisto di singoli investitori. Questo è iniziato in Giappone, ma presto si diffuse in Europa e negli Stati Uniti con il continuo aumento dei prezzi.

Il 1980 ha anche portato la produzione di monete di platino. L’Isola di Man produsse per la prima volta una moneta di lingotti di platino da un’oncia, e la sua popolarità fece sì che altre zecche seguissero l’esempio. Le monete Platinum Koala australiane e Platinum Maple Leaf canadesi furono entrambe rilasciate nel 1988 e furono ricevute con una forte domanda. Queste monete, insieme all’American Platinum Eagle, hanno portato il mercato degli investimenti in platino a nuove altezze.

Uso moderno

Nel giorno moderno, platinum ha numerosi usi. In primo luogo, i gioielli in platino rimangono un’opzione popolare grazie alla sua resistenza all’appannamento, a differenza dell’argento. Il platino è utilizzato principalmente industrialmente come materiale per i convertitori catalitici nei motori dei veicoli. Il platino è efficace per convertire le emissioni nocive dei motori in rifiuti meno dannosi. Le capacità catalitiche del platino sono anche utilizzate nell’industria petrolifera per estrarre benzina dal petrolio greggio.

Platinum è anche ampiamente utilizzato nell’industria elettronica per creare dischi rigidi per l’archiviazione di computer. Platinum aumenta le proprietà magnetiche del disco e aumenta la capacità di archiviazione.

Infine, platinum serve l’industria medica. Il metallo viene utilizzato per una varietà di scopi tra cui otturazioni dentali, pacemaker e persino trattamenti chemioterapici per i tumori.

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