Plasmodesmata o ponti intercellulari che collegano le cellule vegetali sono canali cilindrici di circa 40 nm di diametro. Che attraversa il centro di ciascuno è una barra densa, il desmotubulo, che è collegato al reticolo endoplasmatico delle cellule adiacenti. Fern, Onoclea sensibilis, gametofiti sono stati tagliati a metà e le superfici tagliate esposte al detergente, Triton X 100, quindi fissate. Sebbene la membrana plasmatica che limita il plasmodesma sia solubilizzata parzialmente o completamente, il desmotubulo rimane intatto. In alternativa, se la superficie di taglio è esposta alla papaina, quindi fissata, il desmotubulo scompare, ma la membrana plasmatica che limita i plasmodesmata rimane intatta anche se gonfia e irregolare nel profilo. I gametofiti sono stati plasmolizzati e quindi riparati. Quando le cellule si ritraggono dalle loro pareti cellulari, lasciano dietro di sé i plasmodesmata ancora inseriti nella parete cellulare. Possono rompersi in modo pulito quando la cellula propriamente si ritrae o può tirare via porzioni della membrana plasmatica della cellula con loro. Dove il desmotubulo rimane intatto, il plasmodesma mantiene la sua forma. Queste immagini e i risultati con detergenti e proteasi indicano che il desmotubulo fornisce un elemento citoscheletrico per ogni plasmodesma, un elemento che non solo stabilizza l’intera struttura, ma ne limita anche le dimensioni e la porosità. È probabile che sia composto in gran parte di proteine. Vengono fatti suggerimenti sul motivo per cui questa struttura è stata selezionata in evolution.