I noduli tiroidei si trovano nel 5% delle donne di mezza età e sono più comuni nelle donne che negli uomini. Un nodulo solleva preoccupazioni per la malattia maligna, ma il cancro alla tiroide è raro, rappresentando circa 1000 nuovi casi in Inghilterra e Galles ogni anno. L’obiettivo principale della gestione è identificare la piccola percentuale di pazienti con cancro alla tiroide che richiedono un trattamento ed evitare test e trattamenti non necessari per la maggioranza.

I noduli hanno maggiori probabilità di essere maligni negli uomini, in particolare negli uomini di età superiore ai 70 anni.1 Una storia di irradiazione del collo, una rapida crescita tumorale o una storia familiare di cancro alla tiroide aumenta il rischio. I segni fisici associati ad un aumento del rischio includono noduli fermi e non teneri, linfoadenopatia locale e paralisi del nervo laringeo ricorrente in assenza di un precedente intervento chirurgico. L’incidenza del cancro in quelli con le caratteristiche cliniche fortemente indicative di malignità è alta, 2 ma la maggior parte dei pazienti non ha queste caratteristiche.

I noduli solitari sono più comuni dei gozzi multinodulari clinicamente, e i noduli solitari erano considerati più propensi a ospitare malattie maligne. Questo punto di vista era discutibile, tuttavia, come la metà dei pazienti con noduli solitari clinicamente apparenti risultano avere gozzo multinodulare in chirurgia.3 Uno studio recente mostra che l’incidenza del cancro è simile in quelli con noduli solitari e multipli clinicamente apparenti.1 In quelli con veri noduli solitari confermati all’operazione il rischio di cancro è lo stesso di quelli con gozzo multinodulare.3

L’unico test biochimico eseguito di routine è un test di funzionalità tiroidea. La maggior parte dei pazienti sono eutiroidei, ma la disfunzione tiroidea palese esclude efficacemente la malignità. La calcitonina viene misurata in famiglie di screening per il carcinoma a cellule midollari. Un recente studio su pazienti con noduli tiroidei ha riportato un numero sorprendentemente elevato con concentrazioni sieriche di calcitonina aumentate che in chirurgia hanno dimostrato di avere sporadici carcinoma a cellule midollari.4 Ulteriori studi, tuttavia, sono necessari prima che la misurazione di routine della calcitonina sierica sia accettata nella valutazione dei noduli tiroidei.

I radionuclidi (iodio-123 o tecnezio pertecnato) classificano la funzione dei noduli sulla loro capacità di intrappolare lo iodio. Un nodulo maligno dovrebbe apparire come un’area” fredda “non funzionante, un nodulo benigno come” caldo “o ” caldo”.”Poiché, tuttavia,la maggior parte dei noduli sono freddi e generalmente benigni, e i noduli caldi o caldi possono essere maligni, 5molti centri hanno abbandonato la scansione dei radionuclidi. Le tecniche ad ultrasuoni classificano i noduli come solidi o cistici nella convinzione che le lesioni solide possano essere maligne e lesioni cistiche benigne. Ma, ancora una volta, studi recenti suggeriscono che il rischio di carcinoma è in realtà simile, o superiore, nei noduli cistici.6 La maggior parte delle lesioni “cistiche” sono in parte solide e le lesioni puramente cistiche sono rare. Pertanto, né le scansioni di radionuclidi né gli ultrasuoni distinguono in modo affidabile la malattia benigna da quella maligna.

Le prove della soppressione dell’ormone tiroideo (tiroxina) sono date supponendo che la dipendenza dall’ormone stimolante la tiroide sierico sia diversa nella malattia benigna e maligna. I tumori benigni potrebbero ridursi, i tumori maligni no. Il follow-up dei noduli benigni negli anni 10 suggerisce che la maggior parte rimane la stessa, si restringe o scompare.7UNO studio prospettico in aree sufficienti di iodio ha mostrato che i noduli si restringono in una percentuale significativa di coloro che non ricevono la tiroxina.8. Il trattamento di soppressione dell’ormone stimolante la tiroide può portare a ipertiroidismo e ridotta densità ossea ed è un fattore di rischio per la fibrillazione atriale. Le prove di soppressione della tiroxina non sembrano essere indicate.

La citologia ad aspirazione con ago sottile è sicura, semplice e veloce (i risultati sono disponibili entro un’ora). Pistola maniglia siringa titolari o plastica usa e getta 10 ml siringa e 25 calibro aghi sono utilizzati. Ogni nodulo viene aspirato in quanto vi è un rischio significativo di malignità nei noduli tiroidei non dominanti e palpabili.1 Circa il 4% degli aspirati è maligno, generalmente carcinoma a cellule papillari e oltre il 60% è benigno.9

La citologia ad aspirazione con ago sottile presenta tre limitazioni. In primo luogo, circa il 20% dei campioni è inizialmente insoddisfacente, anche se ripetere il campionamento aumenta la probabilità di ottenere campioni adeguati. Le lesioni parzialmente cistiche o cistiche rappresentano il 20% dei noduli tiroidei e spesso producono cellule insufficienti per la diagnosi. Né la dimensione della cisti né il colore dell’aspirato sono discriminatori. La cisti deve essere aspirata a secchezza ma generalmente ricorre. Se lo fa ricorrere alla chirurgia deve essere considerato.6 In secondo luogo, gli adenomi follicolari non possono essere distinti dai carcinomi; il 15% sarà maligno. Anche le lesioni follicolari cellulari sono difficili da classificare. La biopsia con ago a foro grande non è più accurata ed è associata a più effetti collaterali. Le lesioni follicolari devono essere considerate sospette e la gestione è controversa. L’età, le caratteristiche cliniche e la discussione con il paziente influenzeranno la decisione sulla chirurgia. Molti centri, tuttavia, suggeriscono l’escissione chirurgica di tutte le lesioni follicolari indeterminate per fare una diagnosi istologica definitiva. Infine, sebbene la maggior parte dei noduli siano etichettati come benigni, una delle principali preoccupazioni è il numero di falsi negativi—carcinomi mancati. Il follow-up di quelli etichettati come benigni sulla precedente citologia di aspirazione con ago sottile ha mostrato che l ‘ 1% è maligno.10,11 Follow-up di routine la citologia di aspirazione con ago sottile non è indicata e la valutazione clinica a 12 mesi, con scarico di quelli senza caratteristiche cliniche preoccupanti, è ragionevole.

La strategia diagnostica ottimale per il paziente eutiroideo con malattia nodulare della tiroide è ancora oggetto di dibattito.12 Vi è un accordo, tuttavia, che la citologia di aspirazione con ago sottile e un test di prima linea della funzione tiroidea sono i capisaldi dell’indagine.