Discussione

Lo studio è stato condotto in un centro di petto delle forze armate dove i soldati in servizio sospettati di avere la tubercolosi polmonare sono indirizzati dai medici per la valutazione. È stato osservato che l’ATT è spesso iniziato prevalentemente su base radiologica in pazienti asintomatici o in quelli con malattia di breve durata. Questi pazienti vengono valutati in dettaglio per l’attività della malattia e coloro che sono diagnosticati per avere la tubercolosi polmonare attiva sono sottoposti a chemioterapia supervisionata istituzionale fino al raggiungimento della cura.

Nel nostro studio è stato osservato che ai pazienti è stata diagnosticata la tubercolosi polmonare esclusivamente sulla base dei risultati radiologici e ha iniziato l’ATT anche quando i sintomi erano di breve durata o i pazienti erano asintomatici e l’esame dell’espettorato per AFB era negativo. La diagnosi di tubercolosi polmonare attiva non può essere fatta esclusivamente sulla base di una singola radiografia del torace. La presenza di consolidamento è spesso equiparata all’attività e ai noduli calcificati con inattività.5 Ci sono stati pazienti con consolidamento focale nei segmenti apicali e posteriori del lobo superiore che hanno avuto colture di espettorato negative ripetute e le cui lesioni sono rimaste invariate anche con un’adeguata chemioterapia. All’altra estremità, ci sono noduli calcificati che mostrano patologicamente un’infiammazione granulomatosa attiva e contengono bacilli tubercolari vitali.5 Nel nostro studio, tutti i pazienti asintomatici con opacità cistica, reticolare o calcifica predominanti non hanno mostrato alcun cambiamento nelle opacità dopo un follow-up di un anno. Le opacità acinari osservate in sei pazienti hanno mostrato una risoluzione completa al follow-up dopo il ciclo iniziale di antibiotici. Questi casi molto probabilmente avevano polmonite batterica e l’ATT è stato avviato sulla base di una risoluzione incompleta delle opacità dopo 2-3 settimane. A sei pazienti immunocompetenti con opacità a zona inferiore è stata diagnosticata una tubercolosi polmonare attiva su base radiologica, anche se il coinvolgimento a zona inferiore nei pazienti immunocompetenti è raro. Nessuno di questi casi aveva una malattia attiva al follow-up.

La TC del torace è stata utile per delineare ulteriormente le opacità osservate sulla radiografia del torace. Le bronchiectasie potrebbero essere diagnosticate in 8 pazienti e la fibrosi polmonare localizzata in altri tre pazienti trattati con HRCT del torace. E “stato anche utile per l” identificazione di opacità in regioni diverse da quelle osservate sulla radiografia del torace e come una guida nel prendere BAL da aree suggestive di avere malattia attiva.

La broncoscopia a fibra ottica è stata utile nei nostri pazienti in quanto la maggior parte di loro era asintomatica quando raggiungevano il nostro centro e non erano in grado di produrre espettorato BAL per lo striscio AFB e la cultura MTB era negativa in un paziente, che era positivo allo striscio e alla cultura nell’ospedale precedente. Ciò ha aiutato a identificare l’espettorato falso positivo AFB e la cultura MTB. ATT è stato fermato in 12 pazienti del nostro centro e tutti non hanno mostrato alcuna prova di attività della malattia al follow-up. Sono stati sottoposti a trattamento prevalentemente basato su opacità reticolari o cistiche localizzate e hanno avuto fibrosi polmonare localizzata o bronchiectasie.

L’eccessivo affidamento sulla radiologia come mezzo primario di diagnosi persiste nonostante la documentazione secondo cui il 50-70% dei pazienti con striscio negativo sottoposti a trattamento non aveva affatto la tubercolosi.6 Nel nostro studio, 97.il 2% dei pazienti non aveva una malattia attiva a cui inizialmente era stata diagnosticata la tubercolosi polmonare anche con sintomi minimi o di breve durata della malattia o erano asintomatici. Uplekar et al hanno riferito che la maggior parte di un gruppo di 143 medici praticanti, che includevano MBBS, MD, ayurvedici, Unani e medici omeopatici che si occupavano regolarmente di casi di tubercolosi nel loro studio privato, dipendevano pesantemente dalla radiografia del torace.7 Inoltre, ampie variazioni inter e intra-osservatore nella lettura radiografia del torace è uno dei motivi principali per sopra e sotto-diagnosi di tubercolosi, che ancora una volta dipende dall’esperienza nella lettura radiografia del torace.8,9 Diagnosi errata della tubercolosi polmonare si verifica su base radiologica perché molte malattie respiratorie non tubercolari presentano sintomi, segni e anomalie radiologiche simili a quelle della tubercolosi polmonare.9 Come tale, sotto RNTCP, esiste una disposizione per effettuare l’esame radiologico, se due campioni di espettorato sono negativi e il paziente non mostra alcun miglioramento sintomatico dopo il trattamento con antibiotici per due settimane. Questo ruolo complementare della radiologia è, tuttavia, secondario alla microscopia efficace dello striscio.

Lo studio ha rivelato che la diagnosi e il trattamento della tubercolosi prevalentemente su base radiologica non sono appropriati e la microscopia dell’espettorato rimane la pietra angolare della diagnosi della tubercolosi polmonare, supportata con la coltura del micobatterio, se del caso.