Buon compleanno, John Singer Sargent! Se fossi vivo, avresti 164 anni! Il mondo è cambiato sostanzialmente dal 12 gennaio 1856, tuttavia la vostra eredità è rimasta in piedi. Sei ancora considerato il principale ritrattista della tua generazione. La fine del 19 ° e l’inizio del 20 ° secolo mai guardato così glamour come quando catturato dal pennello! Raffiguri le signore in modo così elegante e i signori in modo così sicuro. La grande maniera si adatta a loro e ti si addice! Per festeggiare il tuo compleanno, esploriamo un capolavoro di Sargent. Esploriamo Madame X.

John Singer Sargent dipinse Madame X e la espose al Salon di Parigi del 1884. Quando fu rivelato al pubblico osservante causò uno scandalo a causa della notorietà personale del soggetto e dell’indecenza pittorica. Madame X è essenzialmente un ritratto di Virginie Gautreau, una donna nota per la sua squisita bellezza e le famigerate relazioni amorose. Il dipinto è stato un drammatico battuta d’arresto sia per Sargent e Gautreau a causa della sua ricezione estremamente negativo. Il pubblico lo odiava! Era un’immagine sfacciata di una donna sfacciata. L’indecenza non dovrebbe essere ostentata di fronte al pubblico decente. Siamo diventati così bassi da lodare e mostrare la nostra élite amorale? Il pubblico non la pensava così, e sia Sargent che Gautreau ne soffrirono. Sargent si ritirò definitivamente dai suoi circoli artistici parigini e si diresse a Londra. Gautreau si ritirò temporaneamente dai suoi circoli cortesi parigini e si diresse in Bretagna.

Madame X raffigura Virginie Gautreau come una donna snella con pelle di alabastro, capelli ramati e una figura snella. Indossa un abito di raso nero molto aderente accentuando il suo corpo pallido svelte. La scollatura bassa sottolinea il suo seno rotondo, il piccolo corpetto mette in evidenza la sua vita minuta, e il battiscopa drappeggiato mette in mostra i suoi fianchi curvi. Virginie Gautreau vanta una perfetta figura a clessidra, e il suo raso nero mette in evidenza la bellezza di esso.

Virginie Gautreau si trova in uno spazio vuoto con solo un tavolo che implica che si trova nella stanza interna di uno studio o di una casa. Virginie si appoggia sempre leggermente con la mano destra stringendo il bordo del tavolo. La mano sinistra tiene un ventaglio nero corrispondente ai colori del suo vestito. Un leggero barlume appare anche sul suo anulare. Forse questo tocco di lucentezza metallica implica una fede nuziale? Virginie Gautreau era sposata con suo marito Pierre Gautreau, un ricco banchiere francese. Tuttavia, in alcuni dei suoi momenti più colorati, Madame Gautreau non si comportava come una donna sposata dovrebbe, soprattutto la moglie di un importante signore finanziario.

Virginie Gautreau era di origine creola francese, ed è nato negli Stati Uniti. Subito dopo la guerra civile americana, lei e la sua famiglia emigrarono nel 1867 in Francia dove visse il resto della sua vita. Virginie era una donna sofisticata che parlava inglese e francese, è stata educata a Parigi, e che si è trasferito tra le alte sfere della società parigina. Aveva tutto quello che sembra, ma voleva di più. Voleva l’amore e l’eccitazione che Pierre Gautreau apparentemente non forniva. Avrebbe trovato questo amore e l ” eccitazione attraverso molti affari adulteri con signori chiamanti.

John Singer Sargent ha magistralmente dipinto Madame X con l’equilibrio e la superbia che meritano la sitter. Virginie Gautreau gira la testa di lato. Le sue caratteristiche equilibrate e proporzionate delicatamente visto di profilo. La sua bellezza è innegabile. La sua pelle è aristocraticamente pallida evidenziata dal fondotinta viola che Virginie indossa notoriamente. Il suo orecchio, tuttavia, è rosso e disadorno. Non ha la polvere bianca che adornano il resto del corpo di Virginie. Questo semplice dettaglio evidenzia il genio di Sargent come pittore della società rivelando la Virginie nascosta e vera sotto la Virginie visualizzata e artificiosa. L’orecchio di Virginie mostra la sua vera pelle infusa di sangue, la pelle di una vera donna nascosta dietro il pallido maquillage dell’esibizione aristocratica.

Adorna Madame X una piccola tiara a mezzaluna in cima alla sua testa. È un piccolo dettaglio, ma è significativo nella sua presenza. Storicamente una piccola tiara a mezzaluna rappresenta Diana, la dea romana della caccia, della luna e della natura. Diana era una delle tre dee vergini tra il pantheon romano, e quindi era celibe e casto. Il corpo intatto di Diana è un drammatico contrasto con il corpo spesso toccato di Virginie Gautreau. Perché Virginie ha scelto di allinearsi con una dea così diversa nell’atteggiamento sessuale? Forse è perché Diana era sempre irraggiungibile dai pretendenti? Molti miti circondano potenziali pretendenti, come Atteone, cercando di sverginare la dea romana, ma avendo sempre drammatico fallimento. È possibile credere che Virginie Gautreau volesse avere la stessa attrazione magnetica ma con successo forse drammatico per i suoi pretendenti. Virginie goduto di essere ammirato e desiderato. Era una donna che amava essere amata.

Quando John Singer Sargent ha originariamente dipinto Madame X ha scioccato la società con un dettaglio non più visibile nel dipinto. Originariamente Madame X era intitolato Portrait de Mme * * * il che significa che era il ritratto di una donna vivente, respirante, ma non identificata. Ciò ha reso il dipinto molto attuale e vivo nel momento. I ritratti di individui identificati e non identificati sono stati una spina dorsale della tradizione artistica. Tuttavia, quando il soggetto è moralmente sciolto e lo implica attraverso il suo abbigliamento, allora sorgono problemi. Le cinghie tempestate di diamanti sul famoso abito nero di Virginie Gautreau siedono solidamente e rispettabilmente sulle sue spalle d’avorio. Tuttavia, questo non è sempre stato il caso. Quando John Singer Sargent originariamente dipinto Madame X la cinghia destra era fuori la spalla e la posa allentata contro il lato del braccio destro. Il corpetto sembrava non supportato e poteva credibilmente scivolare giù per il suo corpo. Virginie Gautreau apparve in uno stato di spogliarsi davanti agli occhi indiscreti del pubblico! Questa non era una dea mitologica, un’eroina o un martire in uno stato di svestizione. Tale argomento sarebbe stato accademico e rispettabile. No, qui è mostrata la moglie chiaramente identificabile di un importante uomo d’affari in uno stato di spogliarsi, ed era troppo per il pubblico retto e il Salone da gestire. In reazione agli insulti e ai commenti, John Singer Sargent ridipinse la tracolla destra per essere fermamente e indiscutibilmente rispettabile. Sembra solido e tiene il corpetto in posizione verticale. Tuttavia, il tentativo era troppo tardi. Il danno alla preminenza dell’artista e al carattere della sitter era già stato fatto. Lei era una prostituta, e lui era un pittore di prostitute. Sarebbero stati sfregiati dall’esperienza per anni.

Con tutto lo scandalo e il sopracciglio che Madame X ha causato; perché questo sarebbe il pezzo selezionato per celebrare il compleanno di John Singer Sargent? È perché è uno dei ritratti più affascinanti che abbia mai dipinto con il virtuosismo più tecnico. Con le storie messe da parte, il ritratto brilla ancora per le sue capacità professionali. È splendidamente dipinto con le sottili sfumature delle ombre tra la pelle e il vestito di Virginie Gautreau. Il ricco sfondo marrone offre un netto contrasto con la fresca compostezza di Virginie. Il simbolismo di Diana, l’equilibrio perfezionato e l’ornamento spartano si aggiungono alla grandiosa maniera che John Singer Sargent raggiunse nei suoi ritratti successivi. Madame X fu un punto di svolta nella carriera e nella vita di Sargent. Gli mostrò ciò che poteva ottenere e ciò che non poteva sfidare. Madame X è un dipinto di abilità magistrale. Questo è un capolavoro di Sargent. Questa è Madame X.

***

Cari lettori! Siamo alla ricerca di nuovi autori per la rivista DailyArt. Se vuoi scrivere sull’arte in inglese e iniziare a pubblicare i tuoi testi, invia un’e-mail a [email protected]