Se coltivi prezzemolo, aneto, finocchio o carote, potresti incontrare un bruco colorato e meravigliosamente a strisce sul fogliame. Prima di strapparlo via dalla frustrazione, sappi che potresti guardare la larva della farfalla a coda di rondine nera (Papilio polyxenes).

Se vogliamo goderci le farfalle che svolazzano tra i nostri fiori, dobbiamo imparare a riconoscerle in tutte le loro fasi di vita: uovo, bruco, pupa, adulto. E, se vogliamo attirarli nei nostri giardini, dobbiamo fornire cibo sia per i bruchi che per gli adulti.

Gamma e ciclo di vita della coda forcuta nera

La coda forcuta nera si trova in gran parte degli Stati Uniti orientali e medio-occidentali fino alle Montagne Rocciose, così come a sud-ovest in Arizona e nel Messico settentrionale e a nord nel Canada meridionale.

L’insetto sverna in fase di crisalide. In primavera emergono farfalle adulte e le femmine cercano piante ospiti (carote, aneto, prezzemolo, finocchio, ecc.) su cui deporre le uova, quindi i bruchi appena nati avranno una fonte di cibo pronta. Le femmine depongono uova singole, sferiche, di colore giallo pallido, spesso sul fogliame nuovo e talvolta sui fiori. In 4-9 giorni le uova si schiudono. Lo stadio larvale dura da 10 giorni a un mese e lo stadio pupale dura circa 18 giorni.

Piante ospiti bruco

A volte chiamati parsleyworms, i bruchi (nella foto sopra) hanno un appetito vorace e possono rapidamente spogliare una pianta delle sue foglie. Se ne trovi uno nel tuo giardino di erbe, prova a trasferirlo in una pianta di pizzo della Regina Anna (Daucus carota), un altro membro della famiglia delle carote e pianta ospite favorita.

Meglio ancora, pianta un giardino speciale solo per queste bellissime creature! Ecco alcuni suggerimenti generali per la tua piantagione di host a coda di rondine:

• Scegli un sito in pieno sole (preferito) o ombra parziale.
• Allentare il terreno ad una profondità di 8 “a 12”. Un letto rialzato è l’ideale.
• Fai un segno per il tuo giardino di caterpillar in modo che tutti sappiano che sono i benvenuti visitatori!

Poi crescere alcune di queste piante ospiti:

Carote. Seminare i semi direttamente in giardino due o tre settimane prima dell’ultima data di gelo primaverile. Seminare i piccoli semi circa ½ ” a parte in file a pochi centimetri di distanza. Coprire il seme con ½ ” di terreno sciolto. Innaffia delicatamente per sistemare il terreno e mantenere il terreno costantemente umido per le prime settimane. Per saperne di più: Come far crescere le carote

Aneto. Seminare i semi direttamente in giardino intorno al tempo della tua ultima data di gelo primaverile. Seminare i semi circa 1 “a 2″ a parte in file di circa 6 ” a parte. Coprire con ¼ ” di terreno sciolto. Delicatamente acqua per risolvere il terreno, e l’acqua, se necessario, per evitare che il terreno si secchi.

Prezzemolo. I semi e le piante possono essere lenti a germinare e crescere, quindi è meglio iniziare le piante in casa almeno sei settimane prima dell’ultima data di gelo (i semi possono richiedere fino a tre settimane per germinare). Alle giovani piante non piace avere le radici disturbate, quindi semina i semi in vasi di torba “piantabili”, vasi di cocco o vasi di giornali fai-da-te. O acquistare trapianti presso il vostro garden center locale.

Finocchio. Il fogliame piumoso ha un sapore e un profumo delicati e simili all’anice. Quando lo coltivi come pianta ospite, segui le istruzioni per le carote, sopra.

Per maggiori dettagli sulla coltivazione di aneto e prezzemolo: Sei Facile da Coltivare Erbe

Farfalla Nettare di Piante

Nero swallowtails, come le altre farfalle, preferisco piatte fiori o piante con grappoli di piccoli fiori. I preferiti includono phlox, gaillardia, zinnias, butterflyweed e milkweed.

Curiosità

• La farfalla coda di rondine nera assomiglia al suo cugino velenoso, la coda di rondine pipevine, che aiuta a scoraggiare i predatori.
• I bruchi a coda di rondine neri appena nati assomigliano a escrementi di uccelli, offrendo un efficace camuffamento.
• Un bruco a coda di rondine nero adulto ha una ghiandola simile a un corno arancione chiamata osmeterium sulla sua testa. Quando è in pericolo, il bruco solleva questa ghiandola biforcuta, rilasciando il suo cattivo odore.