Qual è il buco più profondo mai scavato nella Terra?

Aprile 2003

Vorremmo tutti sapere cosa c’è dentro la Terra. Scavare una buca verso il basso sembrerebbe essere il modo più efficace per studiare l’interno della Terra. Molti fori sono stati scavati sia per scopi di ricerca che commerciali. Tuttavia, scavando, abbiamo solo graffiato la superficie della nostra Terra – letteralmente. Se la Terra fosse un uovo non siamo nemmeno riusciti a bucare il guscio. In realtà, la Terra ha un guscio, chiamato crosta. La crosta terrestre è spezzata in molte placche più piccole che scivolano molto lentamente su un materiale più mobile o “plastico” chiamato astenosfera.

Il buco più profondo all’interno degli Stati Uniti è il pozzo di gas Bertha Rogers in Oklahoma a 32.000 piedi (6 miglia) di profondità. Il pozzo è stato fermato perché ha colpito lo zolfo fuso. Forse lo sforzo più noto per perforare la Terra è Project Mohole (iniziato nel 1961), che era un tentativo di perforare la crosta terrestre nell’Oceano Pacifico al largo della costa del Messico dove la crosta è poco profonda. Nel 1966 i fondi finirono e il progetto chiuse. L “obiettivo era quello di raggiungere una discontinuità tra il mantello superiore e la crosta terrestre chiamato discontinuità Mohorovicic – comunemente chiamato il” Moho.”Il progetto è caduto abbastanza a corto di Moho, raggiungendo solo 601ft sotto il fondo del mare in 12.000 piedi di acqua. Dove stavano scavando, il Moho è profondo 16.000 piedi, quindi la squadra è caduta molto al di sotto del loro obiettivo. Tuttavia, sono stati ottenuti preziosi campioni di nucleo e si è appreso molto sulla perforazione in acque profonde.

Il buco più profondo di gran lunga è uno sulla penisola di Kola in Russia vicino a Murmansk, indicato come il “pozzo di Kola.”È stato perforato per scopi di ricerca a partire dal 1970. Dopo cinque anni, il pozzo di Kola aveva raggiunto i 7 km (circa 23.000 piedi). Il lavoro continuò fino a quando il progetto fu abbandonato nel 1989 perché il trapano divenne bloccato nella roccia a poco più di 12 km (quasi 40.000 piedi o 8 miglia) di profondità. Questo è il record attuale per una profondità raggiunta dagli esseri umani. La profondità del pozzo di Kola è paragonabile alla distanza attraverso Jackson. Il progetto è costato oltre million 100 milioni, che è di circa $2500 per piede. Questo è costoso scavare! Data la tecnologia e i fondi, i geologi vorrebbero provare ad andare più in profondità per i campioni di base, ma scavare tali buchi richiede molta pazienza, denaro, tecnologia e fortuna. Molte informazioni provengono da tali fori; per esempio, il fondo di questo foro era circa 370°F (190°C).

La struttura della Terra profonda è studiata oggi con mezzi più indiretti. Forse il metodo più efficace è stato quello di studiare il terremoto o le onde sismiche mentre si spostano da una stazione di rilevamento all’altra. Queste onde naturali ci permettono di vedere all’interno della Terra mentre reagiscono a vari strati, proprio come i raggi X o la risonanza magnetica ci permettono di vedere all’interno del corpo umano.